公元前208年七月的一天，咸陽的一個(gè)鬧市口擠滿了圍觀的人。前丞相李斯，因“叛國罪”而被誅滅三族，這一天，是他和小兒子被腰斬于市的日子。臨刑前，李斯嘆著氣問兒子：“現(xiàn)在想跟你一起回上蔡（今河南上蔡）的老家，領(lǐng)著自家的黃狗，出東門追野兔，還能行嗎？”父子二人相擁大哭。此刻才想起上蔡的平靜時(shí)光，可為時(shí)晚矣。

兩只老鼠，兩種人生

上蔡是楚國的一個(gè)小地方，李斯當(dāng)年就是這個(gè)小地方的小官員。

年輕的李斯，雖然地位卑微，心中常懷大志。據(jù)說，是兩只老鼠改變了他的人生觀——

有一回上廁所，他看到廁所中的老鼠，骯臟恐慌，見人就逃。上完廁所，他去了糧倉。那里躺著一只肥碩光鮮的老鼠，吃著大米，住著糧倉，見人來了也不害怕，照樣悠哉閑適。李斯見狀，大有感慨：看來人生就像老鼠，地位決定一切，自己得抓緊奮斗，不能做廁所里的老鼠，要做就做糧倉里的老鼠。

于是，李斯辭掉了小官員的工作，找到了一個(gè)名滿天下的導(dǎo)師——荀子，開始學(xué)習(xí)“帝王之術(shù)”。學(xué)成后，李斯不想和老師一樣，走著書立說的學(xué)術(shù)道路，他要從政。

后來，李斯到了秦國，正趕上秦莊襄王去世，他便請求當(dāng)呂不韋的門客。呂不韋倒是很欣賞他，讓他做了郎官，李斯從此有了接觸秦王的機(jī)會(huì)。他竭盡所能，鼓動(dòng)年少的秦王嬴政要有統(tǒng)一天下的野心：“從前秦穆公沒有完成這個(gè)大業(yè)，如今您趕上了好時(shí)候。時(shí)機(jī)稍縱即逝，必須緊緊抓住。”

兩人一拍即合，嬴政讓李斯專門從事瓦解六國的工作。在離間六國君臣、拉攏六國人才的工作崗位上，李斯成績顯著，很快就官至客卿，一步步朝自己的富貴糧倉前進(jìn)。

一封諫書，成就美名

就在此時(shí)，秦國破獲了一樁重大的間諜案。主持興修秦國大型項(xiàng)目——后名為“鄭國渠”的優(yōu)秀水利工程師鄭國，其實(shí)是韓國派來的間諜，目的是用大型水利工程消耗秦國的財(cái)力和人力。

案件告破后，秦國掀起了一股“排外熱”。凡是六國的人，都被懷疑別有用心，秦國要把他們驅(qū)逐出去。李斯是楚國人，自然也在被逐之列。

李斯很認(rèn)真地給秦王寫下了《諫逐客書》。他歷數(shù)秦國功臣，從百里奚到商鞅、從張儀到范雎，他們都不是秦國人。要是把這些人都趕出去，豈不是資助了六國？“逐客令”會(huì)讓秦國失去統(tǒng)一天下的人才。

這封信，為秦國的錯(cuò)誤政策踩了急剎車——秦王覺醒，叫?！爸鹂土睢保罅μ岚卫钏?。20年后，秦國統(tǒng)一六國，李斯當(dāng)上了丞相。一切都證明，李斯的個(gè)人計(jì)劃趕上了歷史的節(jié)拍。

這20年中，秦國統(tǒng)一天下的政策，大多出自李斯之手：車同軌，書同文，推行郡縣制，打擊持不同政見者——當(dāng)然，也包括臭名昭著的焚書坑儒。李斯的富貴也由此登上了巔峰。

擁立胡亥，自我毀滅

李斯陪伴了秦始皇37年，直至秦始皇臨終，他都是守在旁邊聽遺詔的人：召回在北方前線的皇長子扶蘇。

信未發(fā)而人已逝。在場的除了李斯，就只有太監(jiān)趙高和始皇帝的小兒子胡亥。始皇帝要立扶蘇的意向很清楚，可趙高決定擁戴胡亥?？紤]到自己是一個(gè)太監(jiān)，遠(yuǎn)沒有丞相李斯的權(quán)威，趙高決定拉李斯入伙。

趙高說服李斯的言辭堪稱經(jīng)典——讓一個(gè)從嬴政年幼登上王位起就效忠的人背叛嬴政的遺言，這可能嗎？可能！因?yàn)樗ε率ジ毁F。趙高先聲奪人：“丞相大人，遺詔和玉璽都在胡亥手中。您自己估計(jì)一下，您和扶蘇的關(guān)系怎么樣??？扶蘇還會(huì)不會(huì)讓您繼續(xù)當(dāng)丞相？”

李斯面前的天平兩端分別是自身富貴和國家江山。割舍不下自身的富貴，代價(jià)就是國家的敗壞、政治的危機(jī)、統(tǒng)一的覆沒。他突然發(fā)現(xiàn)，他的所有忠誠、一切學(xué)識(shí)，以及全部關(guān)于國家的理念，此刻都變得輕飄飄毫無分量了。

他加入了秦二世胡亥的大規(guī)模迫害運(yùn)動(dòng)：扶蘇被騙自殺、名將蒙恬被殺、秦始皇20多個(gè)兒子成為新皇帝的祭品。當(dāng)初，不讓皇子們掌握實(shí)權(quán)的制度，就是李斯向秦始皇建議的，為的是國家高度統(tǒng)一，而今，他順從著胡亥的意思，把自己建立的國家制度一手毀滅。

就在秦二世繼續(xù)大玩殺人游戲的時(shí)候，陳勝進(jìn)攻三川郡，李斯長子、郡太守李由無力防守。太好了！趙高心想：我正好可以一個(gè)人獨(dú)攬朝政，不用再和李斯分享了。于是，派到三川郡去調(diào)查的使者一個(gè)接著一個(gè)，回咸陽后便紛紛責(zé)備李斯身居丞相之位，為何讓地方暴民猖狂到這種地步。接著，在趙高的巧妙栽贓下，一夜之間，李由從一個(gè)防守?zé)o功的人，變成了一個(gè)通敵的人。丞相李斯和他的一家人，不由分說就被迫鋃鐺入獄。

李斯怎么也不會(huì)想到，一個(gè)太監(jiān)成了隔絕在他和皇帝之間的高山大海。他終于走到了人生盡頭，父子慘遭腰斬，而且還被誅滅三族。

早年閱歷，決定一生

當(dāng)李斯成為統(tǒng)一帝國的丞相時(shí)，他顯然得到了自己“富貴的糧倉”。從此，當(dāng)年那個(gè)上蔡小吏的思維完全支配了帝國丞相的頭腦——他關(guān)心的是老鼠，而不是糧倉。趙高一威脅，他就膽怯。看起來他是向趙高妥協(xié)，其實(shí)是帝國丞相向上蔡小吏妥協(xié)。如果他拼死一爭又會(huì)怎樣呢？幾十年的丞相，應(yīng)該有足夠支配的資源，他要維護(hù)秦始皇的遺志，總歸能夠找到辦法。假使胡亥、趙高拼死胡來，他橫豎不過一死，堂堂帝國的丞相，為制止一場篡權(quán)陰謀而死，這將是怎樣的青史風(fēng)流呢？

但這一切都沒有發(fā)生。對(duì)于李斯而言，成亦上蔡小吏，敗也上蔡小吏。一個(gè)人的早年閱歷，竟然是如此難以超越。