陳堯佐（963-1044，字希元）是北宋仁宗朝的宰相。他為人寬厚，自奉簡(jiǎn)樸，清正愛(ài)民，去世后被謚“文惠”。然而，在寬厚仁愛(ài)的陳堯佐身上，卻充滿(mǎn)了“敢”字當(dāng)頭的氣質(zhì)。

宋真宗趙恒登基后，表示要廣開(kāi)言路，一再下詔求諫。咸平二年（999），正在開(kāi)封府任推官的陳堯佐，受到皇帝詔書(shū)的感召，秉筆直書(shū)，向趙恒反映了許多真實(shí)情況和想法。他的諫書(shū)不留情面地指摘時(shí)弊，其中不少涉及皇帝、皇室，這是作為臣子很少有人敢講的。哪料到，這趙恒是一個(gè)嘴上好龍的“葉公”，讀完陳堯佐的諫書(shū)，怒火中燒，把他貶到南海邊的潮州任通判去了。

雖然受到貶謫，但只要事關(guān)百姓利益，陳堯佐依然敢作敢當(dāng)。潮州鱷魚(yú)為害，一位姓張的婦女帶著兒子去江邊洗衣服，鱷魚(yú)將她兒子拖進(jìn)水里吃了。陳堯佐本是慈善之人，常告誡身邊人不要?dú)⑸?tīng)說(shuō)鱷魚(yú)吃人后，便決定捕殺鱷魚(yú)。當(dāng)時(shí)有人勸他，鱷魚(yú)是神物，不可冒犯，前朝韓文公也只是寫(xiě)了《祭鱷魚(yú)文》，把鱷魚(yú)請(qǐng)出潮州。但陳堯佐不信這個(gè)邪，他親自組織了一批精壯之士，駕著小船、拿著鐵網(wǎng)，去江里捕獵鱷魚(yú)。捉住鱷魚(yú)后，陳堯佐命人將巨鱷拖到潮州城內(nèi)，親筆寫(xiě)了一篇討伐鱷魚(yú)的檄文，當(dāng)著眾百姓宣讀檄文，烹殺了鱷魚(yú)。

陳堯佐在任三年后被召還朝廷，后又轉(zhuǎn)任兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)副使。其間他主持治理錢(qián)塘水患，頗有成就。治理錢(qián)塘江水患，歷來(lái)的方法是編竹籠，在籠中裝石塊壘成堤來(lái)阻擋潮水?？墒侵窕\壞了后，就會(huì)石散堤垮，錢(qián)塘堤只得“頻壞頻修”。陳堯佐吸取其父親陳省華治水的經(jīng)驗(yàn)，提出以薪土易竹石的筑堤方案，他認(rèn)為，石塊雖堅(jiān)硬，但不能緊密結(jié)合，竹籠壞則石塊散，而用泥土筑堤，土能緊密結(jié)合，再植上樹(shù)、草，能起到護(hù)堤作用。但決策者認(rèn)為這是不依慣例、擅改舊規(guī)，堅(jiān)持用老辦法籠石筑堤。吃了屢筑屢垮的苦頭后，決策者才采用了陳堯佐的建議，堤修好后就不再垮了。

天圣七年（1029），陳堯佐官拜樞密副使。其間，祥符知縣陳詁治吏嚴(yán)格，手下那些心懷鬼胎的胥吏見(jiàn)撈不到油水，打算讓他“吃點(diǎn)苦頭”，于是“皆逃去”。垂簾聽(tīng)政的劉太后聞?wù)f陳詁的“苛政”使胥吏紛紛辭職，果然十分生氣，準(zhǔn)備對(duì)他進(jìn)行懲處。由于陳詁與當(dāng)朝宰相呂夷簡(jiǎn)關(guān)系很近，執(zhí)政大臣為避嫌都不敢發(fā)表任何意見(jiàn)。事情傳到樞密院，只有樞密副使陳堯佐敢于站出來(lái)，仗義執(zhí)言道：“如果懲處陳詁，正好中了奸吏的奸計(jì)，以后誰(shuí)還敢再約束胥吏呢？”劉太后覺(jué)得陳堯佐所言在理，派人去祥符深入了解情況，免除了對(duì)陳詁的處罰。

陳堯佐是后唐南征梅山大將陳伯萬(wàn)的七世孫，他的高祖父？ 陳翔去四川做官，定居閬中。到堯叟、堯佐、堯咨兄弟這一輩，三堯各派長(zhǎng)子回湖南邵陽(yáng)新化傳承祖德宗功。史載陳堯佐既是一位勤奮務(wù)實(shí)、政績(jī)突出的良臣，也是一位才華橫溢、詩(shī)書(shū)俱佳的文人，被同時(shí)代杰出政治家、文學(xué)家歐陽(yáng)修所推崇。他雖然20多歲就中了進(jìn)士，但做官還是從最基層的縣尉一級(jí)一級(jí)做上去的，直到67歲任副宰相，75歲任宰相，其仕途盡管有過(guò)挫折，但總的來(lái)說(shuō)是成功的。他的成功，得益于建立在勤政、愛(ài)民基礎(chǔ)上的“敢”字當(dāng)頭，敢做敢當(dāng)。