劉宏民本是湘西青鎮(zhèn)的一個孤兒，十歲那年在山上跟一群野狗搶兔子，被憤怒的野狗破了相。幸好有個趕尸人路過救了他，并收留了他，教會了他趕尸的絕技。

這是民國十三年，湘西地面上土匪橫行，與當(dāng)?shù)氐鸟v軍對著干，沖突時有發(fā)生

這天天剛擦黑，有人來找他，來人是個膀大腰圓的漢子，自稱李七。李七是雞公山上的土匪頭子，據(jù)說是殺人不眨眼的。不過，做這活做久了，再兇的人在劉宏民眼里不過

李七皺著眉頭說：找你還有什么事，當(dāng)然是沖著你的手藝來的。他告訴他，不久前他帶著幾個弟兄到縣城來探聽軍情，不想還沒進城，就被人認出來了，結(jié)果跟官兵打了一場，混戰(zhàn)之中，手下的五個兄弟就全死了。這不，就來找他把尸體趕回老家了。

到了席龍山上，劉宏民看到了那幾具尸體，個個都是血肉模糊的。他拿出幾顆小藥丸，一一放在尸體的嘴邊，跟著，猛地一拍，尸體的牙關(guān)就松開了，藥丸掉到嘴里。然后他又拿出幾張黃符貼在他們的額頭上，跟著拿出幾個黑布袋將他們連頭帶身子兜起來。做這一切的時候，他的嘴里都在嘀咕著咒語。半響，他拿出酒來，猛吸一口，然后噴在尸體的身上，一聲斷喝：還不起來，跟我回家！

說來奇怪，那本已沒有生命的尸體此刻竟然像復(fù)活了過來一般，關(guān)節(jié)僵硬地站了起來。一路行走，不知走了多久，眼前出現(xiàn)了一間小茅屋，深藏在樹木草叢中，顯得說不出的詭異。這就是湘西一帶特有的死尸旅館。劉宏民熟門熟路地領(lǐng)著尸體們進過去。門沒有栓，輕輕一推便呀一聲打開。

一個瞎眼的老頭正在吃飯，聽見了動靜也不開口，默默地起身走到后室中去。劉宏民讓那些尸體進屋來，各自面朝墻站好，然后，自個兒在鍋里舀了一碗飯吃了起來。

李七還從來沒在這種地方停留過，一身的雞皮肉都豎了起來，他啐了一口說：媽的，晦氣！連飯也不吃，就跑到屋里去睡了。等劉宏民來的時候

等到劉宏民發(fā)出呼嚕聲的時候，李七卻睜開了眼睛，他仔細地聽了聽他的呼嚕聲，確定他不是假睡，這才一骨碌爬起來，來到了外面。

一盞豆大的油燈被擠進屋來的風(fēng)吹得東倒西歪的，五具尸體直愣愣地站著。李節(jié)突然撲哧地笑了起來，說：你們裝得還真像，好了，他睡著了，你們歇口氣吧。話音剛落，就見那些尸體一起動了，紛紛揭去身上的黑布，這哪是死人，分明都是活人！

真累，要不是為了貨，老子才不干呢！

就是，真累！

李七忙讓他們安靜一點，別把劉宏民吵醒了，又說：貨都還在吧？

都在。跟著那五個人掀開衣服，袖子，褲管，這些地方都緊緊地綁著一些油紙包。李七松了一口氣說：這就好。我說吧，這是個不錯的主意。

這是怎么回事呢，原來李七不僅是土匪，還是個大煙販子。販賣煙土的利潤非常大，他急需錢來補充軍需。本來這活都是手下的兄弟做的，可最近駐軍不知吃錯了什么藥，嚴(yán)查販賣煙土，一旦查獲，煙土沒收，人槍斃。他的好幾路人馬都這樣遭了殃。沒辦法只有親自出馬。

他是土生土長的湘西人，知道趕尸人通常都是不走大道走小道的，整個湘西的小道都在他們的腦子里藏著。小道沒有關(guān)卡，再說了，就是有，誰會去把搜查死尸呢？于是就讓五個手下吃了一種可以暫時假死的藥，等到劉宏民做完法，他們已經(jīng)醒來了。都是湘西人，自然見過趕尸的場面，學(xué)著尸體走路的樣子走，還真把劉宏民給騙了。

李七來到外面，噘起嘴巴咯咯地學(xué)了幾聲貓頭鷹的叫聲，頓時從黑暗中又躥出五個人來，他們各自把罩著尸體的黑布袋套在自己的身上，然后站在墻邊。而原來的那五個人潛入了黑暗之中。

這時天已微明了，李七也去休息了。

到了晚上，劉宏民這才睜開眼睛，繼續(xù)上路。