舊居鬧鬼
半年前,鄭彥杰因?yàn)椴辉概c同僚同流合污,被從潯州貶到了位于南海之濱的雷州 一個(gè)幾千人的小小平縣當(dāng)縣令。盡管如此,鄭彥杰還是打起精神,在趙庭和孫佑這兩個(gè)衙門(mén)干吏的輔佐下,一心為百姓辦事。某日三人從附近的長(zhǎng)山辦事回來(lái),走到城西的瓦橋村時(shí)已近正午,村子里既沒(méi)有人聲狗吠,也沒(méi)有炊煙升起,鄭彥杰心中不免有些奇怪,便向兩個(gè)手下問(wèn)道:三個(gè)月前我路過(guò)這里還看到不少百姓,很有生氣,為什么今天竟然如此荒涼?
孫佑心直口快地說(shuō)道:大人,屬下最近聽(tīng)說(shuō)這個(gè)瓦橋村鬧鬼,附近的居民因?yàn)楹ε?,都紛紛搬遷到別處居住,就算沒(méi)有搬走的,最近也到其他地方的親戚家借住去了。因此大人才會(huì)看到這里人煙蕭條。鄭彥杰聽(tīng)了這話,頗有些詫異:鬧鬼?本官治下竟然有這等事情?
大人,前些日子我到附近的村子里辦事,聽(tīng)到不止一個(gè)人說(shuō)起這里鬧鬼的事情。據(jù)說(shuō)是個(gè)女鬼,每到夜晚就在一個(gè)廢棄的院子里哭泣喊冤。孫佑說(shuō)到這里,顯得更加神秘,而且我聽(tīng)這個(gè)村子里的一個(gè)住戶說(shuō),那個(gè)廢棄的院子在十幾年前曾經(jīng)發(fā)生過(guò)命案。我回縣衙之后查了多年前的案宗,發(fā)現(xiàn)十二年前瓦橋村真的發(fā)生過(guò)一起慘案,一個(gè)婦人被人謀殺在自己家中!
鄭彥杰若有所思,回到縣衙后命孫佑將十二年前的婦女被殺案卷宗找出,重新審查。這是一個(gè)看起來(lái)很簡(jiǎn)單的案子:瓦橋村婦女蔣姚氏被鄰居發(fā)現(xiàn)死在自己家里,房門(mén)沒(méi)有被破壞的痕跡,現(xiàn)場(chǎng)勘查的結(jié)果表明是熟人作案。雖然事發(fā)時(shí)是白天,但附近鄰居或因下地做農(nóng)活,或因其他原因,都沒(méi)有聽(tīng)到搏斗和呼叫聲。那天村里有幾位鄰居看到縣里的信客陳山從臨州回來(lái),蔣姚氏在臨州的舅舅正巧托陳山帶了一錠金子給她,而事發(fā)之后,沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這錠金子。當(dāng)時(shí)的縣令讓人將陳山捉拿歸案,陳山承認(rèn)自己送金子去的時(shí)候因貪圖蔣姚氏的美色,欲行不軌,蔣姚氏拼命反抗,他便一怒之下殺死蔣姚氏,并且?guī)ё吡私鹱?。陳山因此被判斬立決。
鄭彥杰若有所思:今天白天,我已經(jīng)找了幾個(gè)多年前就在本縣當(dāng)差的縣吏、獄吏詢問(wèn),其中有幾人都記得當(dāng)年陳山被抓之后,本來(lái)不肯承認(rèn)罪行,當(dāng)時(shí)的縣令對(duì)他嚴(yán)刑拷打,陳山被打得皮開(kāi)肉綻,這才承認(rèn)自己逼良不成殺害蔣姚氏。聽(tīng)了這話,孫佑忙道:大人的意思是陳山是被冤枉的?鄭彥杰說(shuō):也許今晚,女鬼會(huì)給我們一個(gè)答案。
到了蔣姚氏的舊居之后,已月上中天,凄厲的女聲還是斷斷續(xù)續(xù)從屋子里傳了出來(lái)。在這種杳無(wú)人煙的地方,趙庭和孫佑都覺(jué)得脊背發(fā)涼,身子微微顫抖起來(lái)。
不過(guò)鄭彥杰似乎毫不懼怕,他推開(kāi)院門(mén)走進(jìn)院子,趙、孫二人心中大驚,趕緊奔了過(guò)來(lái),剛走到院門(mén)口,就看到鄭彥杰站在院中的黑暗里。二人正遲疑著要不要進(jìn)去,就聽(tīng)到鄭彥杰朗聲說(shuō)道:本官鄭彥杰,為平縣縣令,屋內(nèi)的無(wú)論是人是鬼,若有冤屈,不妨出來(lái)說(shuō)個(gè)清楚明白,本官一定為你
做主,將你的冤屈大白天下。若是你還裝神弄鬼,可不要怪本官不客氣!鄭彥杰說(shuō)完這話之后,女鬼的聲音消失了,但屋內(nèi)還是沒(méi)有任何動(dòng)靜,鄭彥杰于是連說(shuō)三遍。這時(shí),屋子的門(mén)突然打開(kāi),趙、孫看到門(mén)開(kāi),心幾乎要從嗓子眼跳出來(lái),下意識(shí)就想拔腿逃跑,不過(guò)還沒(méi)來(lái)得及跑,就看到在微弱的月光之下一個(gè)模糊的身影從屋內(nèi)走出,在鄭彥杰的面前停下。那個(gè)身影撲通一下跪倒在鄭彥杰面前,一個(gè)女人的聲音朗朗說(shuō)道:民婦早聽(tīng)說(shuō)過(guò)鄭大人公正廉明,在此夜夜裝鬼已有一月,為的就是引起大人的注意。今日終于等到大人了,民婦韓三娘要為他人申冤。
鄭彥杰不動(dòng)聲色,大聲吩咐道:點(diǎn)燈籠來(lái)!趙、孫二人這才如夢(mèng)方醒,趕緊將帶來(lái)的燈籠用火石點(diǎn)燃,只見(jiàn)地上跪著的是一個(gè)三十多歲看起來(lái)干凈利落的女人。韓三娘突然變得悲憤起來(lái):民婦是想為因蔣姚氏之案而死的陳山申冤,他是無(wú)辜的。只因?yàn)楫?dāng)時(shí)的縣令屈打成招,才被迫認(rèn)罪。其實(shí)蔣姚氏死的那天下午,陳山和我在一起,不可能去殺人。鄭彥杰聽(tīng)了這話,沉聲問(wèn)道:你當(dāng)時(shí)為何不為陳山辯白?
韓三娘忍住悲憤,定定心神,說(shuō)道:民婦當(dāng)年就曾經(jīng)前往縣衙為陳山訴冤,但是當(dāng)時(shí)的縣令卻誣我和陳山有私情,讓先夫?qū)⑽規(guī)Я嘶厝?。大人有所不知,先夫吃喝嫖賭樣樣精通,平日無(wú)事留在家里就毆打民婦泄憤。那陳山是民婦的同鄉(xiāng),又是鄰居,因?yàn)榭吹较确蛉绱伺按駤D,心生憐憫,有時(shí)就來(lái)民婦家里聽(tīng)民婦訴苦,幫民婦做做粗重的活計(jì)。民婦可以對(duì)蒼天發(fā)誓,我二人之間
清清白白毫無(wú)私情。那日先夫?qū)⒚駤D從縣衙帶回去之后,一頓毒打,民婦多日無(wú)法起床。待傷好出門(mén),才得知陳山已被處斬。受人之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。陳山對(duì)民婦的照顧,永生不敢忘記,一想到他死后還背負(fù)不白之冤,民婦就寢食不安。先夫在世的時(shí)候,民婦沒(méi)法為陳山申冤。先夫在十年前去世,民婦去了縣衙,可縣令不接狀紙,更有無(wú)數(shù)流言說(shuō)我不守婦道,民婦的兒子甚至因此憎恨于我。四年前小兒跟隨馬幫離開(kāi)本縣,當(dāng)年的縣令也已調(diào)任,民婦再去訴冤,他卻認(rèn)為是陳年舊事根本不接狀紙。兩年前,前任縣令到任,民婦又去訴冤,結(jié)果被當(dāng)成瘋子趕了出來(lái)。民婦雖然聽(tīng)說(shuō)大人有賢名,但不知真假,不得已出此下策,就是想看看大人是否真的會(huì)重視這起舊案。若大人要怪罪,任何責(zé)罰民婦都愿意承擔(dān)。鄭彥杰聽(tīng)了這話,頗為感動(dòng),略帶敬重地說(shuō)道:韓三娘,你請(qǐng)起來(lái),本官答應(yīng)你,這件案子本官一定盡全力找到真兇,還陳山一個(gè)清白!
韓三娘熱淚盈眶,在地上磕了好幾個(gè)頭,連稱青天大老爺??吹绵崗┙苄闹杏质菓M愧又是不忍,最后親手將她扶了起來(lái),連夜帶她回縣衙詢問(wèn)當(dāng)年的詳情。
跨海緝兇
鄭彥杰走訪了當(dāng)年住在瓦橋村及附近一帶的村民之后,得到一個(gè)線索,蔣姚氏有個(gè)表弟名叫金芒,住在瓦橋村兩里之外的清河村,當(dāng)日他曾說(shuō)要去表姐家做客,不過(guò)傍晚回來(lái),卻又說(shuō)被朋友拉去喝酒,未曾前往表姐家。此后不久,金芒竟然富裕起來(lái),還開(kāi)始出外做生意,極少回平縣老家,他家中也沒(méi)有什么人住在平縣了。
鄭彥杰得到這個(gè)消息,只覺(jué)得心頭一亮,立即找金芒的親戚朋友詢問(wèn)金芒現(xiàn)在何處,幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),終于得知金芒幾個(gè)月前曾前往崖州經(jīng)商,崖州位于雷州以南孤懸在大海中的一個(gè)島嶼之上。鄭彥杰立即派趙庭前往崖州尋找金芒的蹤影,并且發(fā)了一份文書(shū),希望當(dāng)
地的官員能夠協(xié)助趙庭將金芒遣送回來(lái)。崖州,是大唐自開(kāi)國(guó)以來(lái)用來(lái)流放重刑犯的地方,近幾十年來(lái),有很多皇親國(guó)戚因?yàn)橹\反罪或者觸怒龍顏,舉家被流放到了崖州。對(duì)于大唐官府以及子民來(lái)說(shuō),那里是個(gè)被人遺忘的地方。一個(gè)月后,趙庭一臉風(fēng)霜地回來(lái),向來(lái)精明能干的他卻羞愧沮喪地告訴鄭彥杰,他找遍了崖州,都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)金芒的蹤跡,可能此人又到別處經(jīng)商去了。
鄭彥杰頗感失望,暫時(shí)也得不到更多的線索。這日,鄭彥杰換上便服帶著孫佑去市井上了解民情,偶然間目光落到了一個(gè)脂粉攤上的胭脂上,便走近看看。倒不是他對(duì)女人的東西有偏好,而是因?yàn)檫@種在京城中時(shí)興的新胭脂種類(lèi)能傳到如此偏僻的地方,的確蹊蹺。鄭彥杰拿著一盒胭脂向小販問(wèn)道:小哥,你這胭脂最近才從北邊帶過(guò)來(lái)賣(mài)嗎?那小販聽(tīng)了這話,有些不屑:哪里啊!這胭脂如今已經(jīng)很平常了,我們已經(jīng)賣(mài)了好幾個(gè)月了。而且海對(duì)岸的崖州那邊也有得賣(mài)了,就是那個(gè)挺有能耐的商人金芒帶過(guò)去的。鄭彥杰一愣,忙問(wèn)道: 小哥,你說(shuō)金芒在崖州?