大明天啟年間，在山西五臺山下有一個(gè)叫羅家店的集鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)規(guī)模頗大，南來北往的客商都云集于此，因此商賈富人甚多。在集鎮(zhèn)東頭住著一個(gè)叫羅大林的年輕人，大約二十六七歲，自小父母雙亡，靠著周圍好心鄰居的接濟(jì)才活了下來。他平時(shí)吃了上頓沒下頓，能混一口飽飯就不錯(cuò)了，所以自然也就進(jìn)不了學(xué)堂讀不成書。好在雖然從小吃的粗茶淡飯，但是風(fēng)吹雨打倒也練就了一副好身板。他面容黑瘦，身材魁梧，雙臂有力，膽略過人。他自十五六歲起就以苦力為生，今天給這家抬轎，明天給那家送貨，每日雖無很多銀錢，但是吃飽喝足也不是什么難事，倒也能混個(gè)逍遙快活。

轉(zhuǎn)眼幾年過去，和他同齡的人都已結(jié)婚生子，就他還是煢煢孑立形影相吊。眼看年齡越來越大，心中也急著想找個(gè)媳婦，白天累一天回去能有口熱飯，晚上還能有人給暖暖。只是前后找了幾個(gè)媒人說媒，人家一聽是他，根本連話都不回。后來好不容易找到一戶人家的閨女，雖然姿色粗鄙，但是好歹人家也沒有回絕他，只說若是能送來聘金五兩紋銀，就將姑娘許配給他。羅大林一聽就犯了

這日一早，羅大林又來到街上準(zhǔn)備找活。走到茶鋪門口的時(shí)候，正好被幾個(gè)當(dāng)?shù)氐睦耸幑涌匆?。其中一個(gè)叫呂萌的富家少爺正在喝茶，一見羅大林便叫住了他，嬉笑著問他道：我聽說你最近到處托人說媒，可有成的？羅大林一見是這伙公子哥兒，心里也不想招惹，于是便老老實(shí)實(shí)地答道：倒是說了一家，但是還未成，因?yàn)槿思乙搞y五兩才肯嫁。呂萌聽罷微微一笑道：即是如此，我給你一個(gè)掙錢的好機(jī)會。若是你能做成，我就給你十兩紋銀，這樣不僅聘金夠了，尚余五兩還能為你結(jié)婚所用，你看如何？羅大林一聽還有這等好事，

原來當(dāng)時(shí)在羅家店有一個(gè)王姓人家的宅子，因?yàn)樽∵M(jìn)去的人經(jīng)常會莫名其妙的死亡，傳說有厲鬼作祟，后來那房子就空了。房子空了幾年，也一直沒人敢住進(jìn)去。這日幾個(gè)公子沒事正在議論那間兇宅，就打賭看有沒有人敢住進(jìn)去活著出來的，正說著呢就看見了羅大林。這呂萌平時(shí)也知他孔武有力，頗有膽氣，覺得或許可以用來一賭，于是便將他叫進(jìn)來問話。若是

這羅大林耳聽此話，心中不由信了八成，這才轉(zhuǎn)頭問呂萌道：不知公子要小的做何事？呂萌笑道：這事再簡單不過了，你今晚在王家的宅子里住一晚上到明天早晨就行。羅大林這才知道原來是這玩命的事情。雖然平時(shí)也聽說那是兇宅，可是此時(shí)自己正是缺錢的時(shí)候，想到十兩白花花的紋銀和一個(gè)大姑娘，縱是刀山火海閻羅殿也要去試他一試，就算死了也比窩窩囊囊活著強(qiáng)。萬一僥幸成功了，還會賺一個(gè)老婆呢。想到此處，他膽氣頓生，大聲對幾人道：既是如此，我也就應(yīng)了，只是有煩幾位公子作保寫下憑據(jù)，我今晚就去。于是馬上有人找到筆墨紙硯當(dāng)場寫下文書，按上各自的手印，交由一人一份保管起來。呂萌幾人怕要是明天出了人命自己脫不了干系，于是找到房主說是讓羅大林進(jìn)去住一晚幫他降妖除魔。這王家人正為此事感到煩惱，一聽此話欣喜異常，于是對羅大林道：若是你真能除妖，我再送與你一間房子，作為以后你們成親之所。當(dāng)下也找了保人立了字據(jù)，生死自負(fù)。羅大林這下是一舉兩得，立即準(zhǔn)備好蠟燭火石，只等晚上天色擦黑就住進(jìn)去。

待到日頭西斜，呂萌和其他幾人領(lǐng)著羅大林找了個(gè)酒肆。呂萌要上幾斤牛肉，半斤花生米，四兩燒酒，要為羅大林餞行。這羅大林喝酒之前有一個(gè)習(xí)慣，要用蒜泥和在酒里，一來消毒，二來湊味，于是便讓店小二找來蒜泥和了進(jìn)去，與呂萌幾人觥籌交錯(cuò)喝了起來。一直飲到微微有些醉意的時(shí)候，天色才將擦黑。幾人擔(dān)心他酒醉誤事，羅大林?jǐn)[擺手道：無妨無妨，你沒聽說過酒能壯膽這句話嗎？再說了，如果事有不濟(jì)，就算死我也要做個(gè)飽鬼。說畢便站起身來，拿起提前準(zhǔn)備的一根又長又粗的紅燭，和眾人一起來到王家宅子。王家主人早在門前等候，看見一行人來，馬上掏出鑰匙開了門上的大鐵鎖。羅大林更不多言，推開房門仗著酒意就走了進(jìn)去。呂萌等人怕他進(jìn)去后晚上再偷偷出來，于是關(guān)上房門從外鎖上，只留下兩個(gè)奴仆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著，確定他跑不出來，這才回去睡覺，只等第二天再來察看他的死活。

羅大林一進(jìn)院子，就點(diǎn)上蠟燭四處查看。只見院落到處荒草叢生，四周黑漆漆的一片，除了蟲鳴鳥叫更無一點(diǎn)聲響。他推開房門進(jìn)入廳堂，看見地面上的灰塵已經(jīng)幾寸厚了。家具倒還都在，但也是落滿灰塵。查看到后間臥室的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)這間房子異常潔凈，沒有一絲塵埃，連床上的臥具也是干干凈凈，像是以前有人住過。此時(shí)已然漏下二鼓，他心中一邊嘀咕一邊在床旁放好燭火，然后上床將床帳放下，自己也不睡覺，只坐在床中想看看到底有何妖魔鬼怪。

一直待到三更時(shí)分已過，四周仍是一片靜寂，也沒有什么異常之事。他不禁有些疲倦，眼皮也止不住打架，心中想著人說生死有命，管他那么多，不如先睡他一覺再說。正準(zhǔn)備拉開被子時(shí)，他忽然感覺燭光跳了兩跳搖晃起來，火焰也由黃轉(zhuǎn)綠，只剩一點(diǎn)熒光尚存。羅大林以為蠟燭快要燒完，正待挑起帳子續(xù)上燭火，忽聽一陣咯吱咯吱的聲音從地下傳來，在寂靜的夜里，不覺讓人脊背發(fā)涼驚悚萬分。他支起耳朵仔細(xì)傾聽，感覺這聲音來自于自己床下，似乎有什么東西正從地下爬出來。羅大林正待下床看個(gè)究竟，忽見一雙黑瘦的爪子從床下伸出，反手一抓就搭在了床邊。緊接著一個(gè)身影從床下鉆出，沿著床邊以奇怪的姿勢慢慢站了起來，隔著帳子站在床前一動不動，似乎正在向床內(nèi)窺探。

羅大林只覺發(fā)根倒豎頭皮發(fā)麻，全身冷汗直冒，瞬間就濕透了衣衫。他瞪大雙眼想看清楚這到底是個(gè)什么東西，可是偏偏此時(shí)燈火昏暗又隔著帳子，只能看見似乎是個(gè)人形，穿的衣服黑乎乎的不知是什么顏色，更看不清相貌如何了。一陣陰風(fēng)吹來，此人披散的長發(fā)微微飄動，似乎還能感覺到兩道熾熱的目光正在死死盯著自己。羅大林腦中瞬間閃過幾念，沒想到此地果然有妖，看來今天是兇多吉少啊。

此刻它似乎正在看著自己，或許是在考慮是要進(jìn)來還是等他出去，若是他現(xiàn)在逃跑卻已被堵住去路。何況房門已被反鎖，即使跑到院中也會被它追到，到時(shí)恐怕也難免一死。不如趁它此時(shí)猶豫不決來個(gè)先發(fā)制人，就算制它不住被它害死，大不了也和它一樣做個(gè)厲鬼罷了。念一至此，羅大林發(fā)現(xiàn)外面的人影已經(jīng)張開雙臂作勢欲撲，尖利的爪子在燭光下微微顫動。說時(shí)遲那時(shí)快，羅大林大叫一聲，雙眼緊閉從床上跳起，向著床外的黑影就撞了過去。那黑影正準(zhǔn)備撲將進(jìn)來，忽聽一聲大喊傳來，似乎出其不意，身形頓了一