那年，書生進(jìn)京趕考，背負(fù)著年邁雙親沉甸甸的企盼和等待。一路上，他躊躇滿志，行步如飛，似乎要把數(shù)十年的寒窗苦讀寫進(jìn)輕快的腳步里。

正值春季，草長(zhǎng)鶯飛，花紅柳綠。正所謂逢春不游樂，但恐是癡人。勞苦了整年的人們?cè)谶@個(gè)季節(jié)里紛紛舒展開來，行走在堤岸旁，綠草上，楊柳下。書生快樂地看著同樣快樂的人們，恨不得雙肩長(zhǎng)出翅膀，片刻便到抵京城，獲取自己想要的功名。洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。中舉的光輝和榮耀

一路風(fēng)飧水宿，夜住曉行，但是到達(dá)文州的時(shí)候，一場(chǎng)突如其來的大病把書生擊倒了。溫病襲身，食不能咽，腿不能行。一連數(shù)日，行針服藥，病情非但未有好轉(zhuǎn)，居然連手握書本的氣力亦全無。這分明是上天的安排，安排如此一場(chǎng)惡意的捉弄。蜷縮在客棧的破床上，書生滿心絕望。他不無凄楚地想，這下，怕是功名未及，連命也要喪掉了。

是夜，微雨橫斜，敲打窗欞，好不凄清。屋里輕寒，惟余一豆油燈，映照著書生枯槁哀傷的臉。忽的，木門上傳來輕輕敲打之聲。書生以為是店小二送來飯食，喊道：門未關(guān)，直接端進(jìn)來即可。便聽得門吱呀一聲，門被緩緩?fù)崎_，居然從門檻之上，跨進(jìn)一只著雙蝶戀花繡花鞋的蓮足。這是誰(shuí)？

一步，兩步，當(dāng)女子搖曳著腰肢款款行到書生床前，書生終于看清，眼前竟是一個(gè)正值豆蔻年華的美貌女子。女子膚如凝脂，轉(zhuǎn)眄流精，丹唇外朗，皓齒內(nèi)鮮，云堆翠鬢，烏絲斜挽，那般柔情綽態(tài)，真真是秀色掩今古，荷花羞玉顏。被這樣的麗容所震懾，書生不禁呆呆偷覷，目不轉(zhuǎn)睛。

女子朱唇輕啟：相公，奴家董惠娘，我爹爹讓我給您端碗藥來。

你爹爹？書生頗有些疑惑。女子卻嫣然一笑：我爹爹便是這家客棧的掌柜，您認(rèn)識(shí)的董老爹呀。他知道您臥病難以下床，所以照前幾天那郎中的方子，又給您抓了幾服，熬了喚我送來

哦那實(shí)在太感謝書生恍然，趕忙致謝，誰(shuí)知惠娘只是把藥放在床頭，并不多言，莞爾一笑，便轉(zhuǎn)身離去。細(xì)雨斜織，狗緱苊埽寥說姆甲僖嚴(yán)в諉磐猓樟袈縈睦及愕姆曳?。蕶{倬踱耆蝗羰?。穗ｔ矢`倌薌馀右幻媯閌撬

殊不知次日夜，惠娘又準(zhǔn)時(shí)到來，還是手執(zhí)一碗青綠色的湯

那日起，兩情相悅的書生與惠娘，便算作私定了終身。每晚，惠娘都會(huì)踏著月色前來與書生相會(huì)。柳梢下，蟬鳴里，月色中，書生信誓旦旦，一朝中舉，定要娶惠娘為妻，舉案齊眉，白首相攜，共度一生?；菽锊⒉蛔髀?，只是微微笑著，伺候書生飲下湯藥。說來也怪，不知是因菩薩眷顧，還是因惠娘的精心調(diào)理、悉心照料，原本病沉身重的書生，身子骨居然日日好轉(zhuǎn)起來。書生很是高興，因?yàn)榭婆e的日子依然趕得上，到時(shí)候，便可一朝成名天下知！可惠娘卻不如書生般喜悅，只是娥眉輕顰，若有所思。

這夜，月朗風(fēng)清，書生忙于收拾行裝，惠娘卻立于窗前長(zhǎng)吁短嘆。書生不解詢問，惠娘幽幽回道：相公，回春堂的王大夫說，你的病癥尚未康復(fù)，纏綿病榻過久實(shí)已落下病根，若不把病根拔除，到了京城再?gòu)?fù)發(fā)，沒有他的湯藥相助，恐有性命之憂書生自是不以為然：醫(yī)之好治不病以為功！我的病已不打緊，但行無妨的。可是，奴家委實(shí)擔(dān)心你，如你有何不測(cè)，奴家如何獨(dú)活相公，你權(quán)且再盤桓兩日，讓王大夫多用點(diǎn)藥，把身子骨養(yǎng)好了，再出發(fā)可否惠娘雙目含淚，哀憐地看著書生，軟聲央求。書生心下不忍，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。

又過了兩日，眼看科舉時(shí)日已迫在眉睫，書生再次向惠娘辭行?；菽飬s輕泣出聲：相公，世事浮云，倏易不定，此次一別，日后

不惠娘急急打斷了書生的話語(yǔ)，相公倘若中舉，自然有的是達(dá)官顯貴欲來結(jié)親，你如何會(huì)記得小客棧里一個(gè)惠娘？只怕到時(shí)連惠娘姓甚名誰(shuí)都拋卻腦后書生還欲辯駁，卻見惠娘珠淚串串，淌滿玉顏，楚楚動(dòng)人的姿態(tài)實(shí)在惹人憐愛，無法拒絕，也就違心應(yīng)允再停佇三日。三日內(nèi)，惠娘雖夜夜依時(shí)奉上湯藥，殷勤伺候，笑語(yǔ)盈盈，書生卻總心如火灼，每每天色初亮，方才能眠。

三日一過，一早，書生便急切地去找惠娘，準(zhǔn)備辭去。不曾想，剛見惠娘，尚未開口，惠娘便切切落下淚來，凄惶道：相公，家父病重，奴家實(shí)在不知該如何是好董老爹病重？書生大吃一驚，趕忙問詢，這才知道，原來董老爹突發(fā)怪病，請(qǐng)了許多郎中俱難以查明病因?；菽锬赣H早逝，這回剩她一個(gè)獨(dú)生女兒侍候老父，還要兼顧客棧里的生意打點(diǎn)，分身乏術(shù)倒是其次，主要是現(xiàn)下她心力交瘁滿心惶恐，完全不知該怎般應(yīng)對(duì)。

見此情狀，書生只好把告辭的話吞入腹內(nèi)，勉強(qiáng)安慰道：莫慌，店里有什么可以幫忙的，盡管讓我替你分憂當(dāng)真？惠娘驚喜地睜大了秀眸，那你不走了？

這只能暫且如此了書生為難頷首道。但他心下暗忖，只能再停留一日，莫不能把科舉之事給耽擱了，明日，只好來個(gè)不告而別雖然有些對(duì)不住惠娘，但是科舉事大，考完再行解釋也不晚

午后，書生手執(zhí)書卷，朗朗誦讀，雖有窗外清風(fēng)鳥鳴相伴，卻怎樣也靜不下心來?？婆e迫近，路途漫長(zhǎng)，許有變故橫生，如若路程再稍有延誤，這朝晨起早，晚夕眠遲的十年心血盡皆白費(fèi)，功名利祿全成過眼云煙。思前想后，他不由焦慮地起身踱步。轉(zhuǎn)念一想，自生病至今，一直呆在客棧內(nèi)，連文州市集都沒去逛過，何不外出看看，也好打點(diǎn)下車馬。念及此，他便推開房門，朝外走去。

客棧不大，后頭一幢小樓，統(tǒng)共二十來個(gè)客房供旅人歇宿。后院往前，便是一個(gè)精巧庭園，花草不多，也無假山亭榭點(diǎn)綴，但好歹是個(gè)散步的去處。再向前，便是客棧前堂，一個(gè)大廳擺滿榆木桌椅，客人可在此用餐。

一路穿過庭院和前堂，正待踏出客棧，一雙手驀地把書生揪住了。書生詫異回頭，原是店里的跑堂小二。書生奇道：為何抓住我不放？相公，您不能出去。小二嗓門洪亮。書生更為驚異：這又是為何？不為何，總之，相公你回去吧，惠娘小姐在等您呢。不由分說，小二居然喀嚓一下，干凈利索地把店門給鎖了。書生本想再爭(zhēng)，但想想，一個(gè)讀書郎，眾目睽睽之下與店小調(diào)唇弄舌，恐怕遭人恥笑，只好悻悻地往回走。只是一路上，他總覺有何處不對(duì)勁。