一

揚州城里有個叫吳防御的富商，與官人崔君脾氣相投，常常你來我往，或下棋聊天，或喝酒散心，感情十分濃厚。

吳家有個女兒和崔家的兒子不僅同年同月同日所生，而且名字中也都有同一個字。一個叫興娘。一個叫興哥。興哥興娘在孩提之時，兩小無猜，時常結(jié)伴玩耍。兩家大人為了親上加親，又見兩個孩子感情甚篤，便商量著訂下娃娃親。崔家還給吳家送了一支金鳳釵以作聘禮。就在兩個孩子快滿七歲的時候，崔君突然奉命到外地做官，臨行前，崔君和吳防御約定，將來無論發(fā)生了什么事。兩家的親事絕不反悔?？烧l知，花開花落，崔家一去十四個春秋，先前兩三年還有書信往來，后來隨著崔君官職的升遷，漸漸地音信全無了。已長成二十一歲大姑娘的興娘。很是思戀著心上人興哥。可是此時此刻，她卻不知道心上人在何方何地。

常言道：男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。興娘的母親見女兒已老大不小了，崔家又一直不見音信，心中暗自著急，便對吳防御說：你看女兒都這么大了，崔家那邊還沒有一點消息過來，到底是怎么回事?真讓人著急!可吳防御卻很平靜地說道：你放心吧。我當(dāng)年和崔兄有過約定!

約定約定，都十四年了，說不定那興哥已娶妻生子，要不然怎么一點信兒都沒有?再說興娘已長大。怎可死守前約，自白失過妙齡時節(jié)呢?吳防御不高興地說：這如何使得?崔兄絕不是背信棄義之人，我也絕不會做對不起老朋友的事。
吳夫人見丈夫那邊不好商量，便來到女兒房中，先把他們剛才那番話講了，然后道：孩子，娘沒別的意思，你都這么大了。萬一那興哥不來，豈不耽誤我女兒終身?你爹是個老頑固，都十四年了，那邊不見個音信，依我看這事八成指望不上了。
興娘本來心里如一團亂麻纏繞，聽娘這一說更是酸澀苦辣一齊涌上心頭，不由長嘆一聲道：娘，您別說了，興哥他說到這兒，忽又話鋒一轉(zhuǎn)，不管他來與不來，我生是他的人，死是他的鬼。爹說得對，婚約已定，怎能擅自負(fù)義失信?

吳夫人見女兒也這么癡情守信，一時不好再說什么，嘆了一聲道：唉，孩子，你既然如此說，也就由你了。只盼那興哥能和你一樣守約，早日到來，免得我們一家人都苦等著。

一番話觸動了興娘心思，忍不住淚如雨下。興娘雖然嘴里這么回答著母親，可是心里卻無時無刻不在想著興哥是不是出啥事了，是不是已另娶了。吳夫人見女兒這個樣子，又忙著勸慰了半天，興娘恐母親擔(dān)心著急，只好暗自收淚。

這天晚上，興娘輾轉(zhuǎn)難眠，便披衣下床來到窗前，癡癡地望著天中的那輪圓圓的明月，心潮起伏，浮想聯(lián)翩，慢慢地她又伏在桌前沉思遐想忽然間，她聽到外面?zhèn)鱽碛蛇h(yuǎn)而近的腳步聲，抬頭一看，竟是一位少年，只見那少年左手牽著一個孩子，右手牽著一個女子，走起路來飄

那少：

興娘細(xì)細(xì)一打量，果然從少年的臉上依稀辨得出當(dāng)年的興哥模樣來，忍不住又哭又罵：你果然是興哥，你這個沒良心的東西。原來你一走十四年音信全無，是早已變心，另娶了嬌娘，還生了兒子。

這不能全怪我呀?是我爹娘給我另娶的呀!停了停，興哥又道，你也真傻，十四年沒音信，你還白等著干啥，咋不嫁人呢?

你你興娘又氣又恨，繼而又笑道，是的，我真傻，我真傻。言罷。傻笑一聲，便一頭撞在桌上，額頭立時火辣辣地疼。

興娘渾身一顫，睜開眼睛細(xì)看，原來剛才困倦，竟然伏案做了一場噩夢。想起夢中情景，不由得柔腸寸斷，忍不住悲從中來，當(dāng)下以袖掩面，欲待痛哭，又恐被人聽見，只得吞聲飲淚。

二

次日天亮，丫環(huán)推門進(jìn)來。只見興娘仍和衣坐在窗前，呆呆出神，不由吃了一驚，忙上前喚道：大小姐，大小姐。連喚幾聲，也不見興娘理睬。丫環(huán)心中著急，伸手去探她的額頭，竟如火一般熱，丫環(huán)頓時哭叫起來，忙奔到外面報與老爺夫人知道。

吳夫人慌忙趕到房中，見此情景，又驚又急，趕緊和丫環(huán)一起將興娘扶到床上。接著就大哭起來道：孩子，這都是為娘的害了你，你若有個好歹，我也跟你一起去了!

吳防御倒還沉得住氣，親自去找郎中給興娘治病，可是藥吃了不少，仍不見好轉(zhuǎn)。后見興娘呆呆傻傻的樣子，心想是不是中了

興娘有個妹妹，叫慶娘，年方十七歲，倒有些見識在胸，她勸興娘道：姐姐千萬不要胡思亂想傷了身子，想必興哥哥那邊發(fā)生了什么意外，以致耽擱此事。姐姐你要放寬心，好生調(diào)養(yǎng)，崔家很快就會有好消息的。慶娘陪著興娘，坐在床前，不住地拿好話來安慰姐姐，但興娘病已深沉，終究難以釋懷，而崔家那邊仍然沒有半點音信過來，這期間興娘每夜噩夢不斷，老是見興哥另娶，或者興哥給她寫了休書。她時常從夢中哭醒，眼見得一天天地憔悴下去。

吳防御夫婦見求醫(yī)求神無效，知是相思成疾，看在眼里，痛在心頭，可也無法相助。就這樣興娘的病勢日重一日，捱到第三個月上，終于熬不住了。

臨終前，她母親給她拿來金鳳釵，哭著說道：我苦命的孩子，這是你婆家的聘禮，不想我女兒竟斷送在此釵上