一次，城郊一個(gè)姓馬的，聽(tīng)說(shuō)了劉秀才的才學(xué)，便派人請(qǐng)他到自己家里，又要來(lái)劉秀才文章閱讀。見(jiàn)對(duì)仗工整，用詞瀟灑，禁不住連聲說(shuō)好，贊不絕口。當(dāng)下便留下劉秀才在家長(zhǎng)住，調(diào)教自己的獨(dú)生兒子。

　　從那以后，馬員外對(duì)劉秀才更是另眼相看，對(duì)那些敗壞劉某品行的話，都看作是市井流言，一點(diǎn)也沒(méi)放在心上。過(guò)了不久，鄰里有一套新房出售，馬員外又買(mǎi)了下來(lái)，讓劉秀才居住辦學(xué)。

　　劉秀才來(lái)到新房，四處看了一遍，見(jiàn)樓舍古樸幽雅，環(huán)境宜人，確是一個(gè)吟詩(shī)作對(duì)的好地方，心里非常高興。當(dāng)即就叫人去把行李茶具、文房四寶搬過(guò)來(lái)，布置臥房，整理書(shū)齋。一直忙到明月高懸，夜半深更，才收拾完畢。

　　劉秀才乘興又在屋甲屋外看了一遍，很覺(jué)適意，倦意頓消。抬頭見(jiàn)月色皎潔，便在門(mén)前逍遙散步?；叵肫鹱约阂簧鷷r(shí)運(yùn)不佳，幾次鄉(xiāng)試，都名落孫山，如今幸得員外賞識(shí)厚待，又不斷資助錢(qián)財(cái)，雖不能求取功名，但吃穿用度也綽綽有余了。想到這里，他禁不住手舞足蹈，得意洋洋。

　　正自感嘆，忽見(jiàn)前邊樹(shù)叢里，有一束金光忽隱忽現(xiàn)，很是奪人眼目。劉秀才覺(jué)得有些奇怪，定睛細(xì)看，仍猜不透那是什么東西，便信步走去，想探個(gè)究竟，弄個(gè)明白。誰(shuí)知那道金光像是有靈性一樣，劉秀才剛一靠近，又倏熱遠(yuǎn)去，在前面跳跳停停。

　　劉秀才更加驚異，緊追不止。 一直跟到荒郊 處山凹里，那團(tuán)光亮才停了下來(lái)，凝住不動(dòng)，劉秀才仔細(xì)察看，見(jiàn)那團(tuán)光亮原來(lái)竟是從一堆敗葉枯枝中發(fā)出的，心里不覺(jué)好笑，也不管它三七二十一，上前就把那堆浮枝敗葉扒開(kāi)了。低頭一看，劉秀才嚇了一跳，里面原來(lái)藏著一具，因年代久遠(yuǎn)，木質(zhì)已開(kāi)始變黑。

　　劉秀才甚覺(jué)駭異，背脊發(fā)冷，轉(zhuǎn)身就往回跑。跑不多遠(yuǎn)，又突然站住了。心里想道:世上只有金子才能穿透木質(zhì)，金光四射。那棺材里莫非裝的是金子嗎?曾聽(tīng)人講:有人偷竊作案后，為了藏匿贓物而裝扮成出殯的樣子，穿著喪服，抬著棺材假裝下葬，后來(lái)捕役追查跟蹤而至，發(fā)現(xiàn)棺里并無(wú)死人，原來(lái)竟是一棺金銀。

　　劉秀才想起這個(gè)，心里暗道:眼前的這個(gè)棺材，莫非也是屬于這種類型吧!不然那棺材怎么會(huì)發(fā)光呢?倘若如此，合該我發(fā)財(cái)了。幸好四周無(wú)人，我正可攫而取之。

　　劉秀才越想越覺(jué)得那里面肯定裝著滿滿一棺金銀，不禁欣喜若狂，嘴都笑得合不攏了。忘了害怕，返身奔跑回去，找了一塊，丁丁當(dāng)當(dāng)，敲去棺木上的鐵釘，掀開(kāi)棺蓋，俯身一看，棺材里赫然橫臥一尸，面色青紫，腹部膨脹。劉秀才慌忙在棺中尋找，果見(jiàn)尸身下壓著一錠，白燦燦的，約有二兩多重。

　　劉秀才伸手抓了過(guò)來(lái)，誰(shuí)知?jiǎng)倓傋ピ谑稚希峭蝗灰卉S而起，伸手欲搶。劉秀才趕緊將那錠銀子揣入懷中，轉(zhuǎn)身就跑。尸體一見(jiàn)劉秀才拿著銀子跑了，一下跳出棺材，跟在后面緊追不舍。

　　劉秀才嚇得竭力狂奔，尸體追了半天也追不上，氣得大聲怪叫，見(jiàn)前邊一個(gè)陡坡，便縱身一躍，跳了下去，擋住劉秀才去路。劉秀才見(jiàn)尸體攔在前面，惡狠狠地盯著自己，心想跑是跑不脫了，便顫聲問(wèn)道:“你，你要干啥?”

　　尸體說(shuō):“把銀子還我，不然，你今天休想過(guò)去?！?/p>

　　劉秀才見(jiàn)他只是索要銀子，尚無(wú)加害之心，膽子大了些，心想把銀子還他算了，但又有些舍不得。暗想:他已經(jīng)死了，我還怕他什么。我設(shè)館教學(xué)，辛辛苦苦一年也掙不到這些錢(qián)，倘若還了他，煮熟的鴨子不就飛了?俗話說(shuō)得好，馬無(wú)夜草不肥，人無(wú)橫財(cái)不富，到手的錢(qián)財(cái)又怎能讓他搶走呢?

　　于是對(duì)尸體說(shuō):“我說(shuō)容兄，你死都已經(jīng)死了，把銀子拿去也沒(méi)啥用處，不如給我吧!”

　　尸體說(shuō):“給你?哼!我躺在棺材里都在想如何去圖謀人家的房屋，如何去霸占人家的田地。又怎么會(huì)把守住的錢(qián)財(cái)給你?”

　　劉秀才說(shuō):“你把銀子拿到去也不能用，不如這樣吧，你把銀子給我，我燒二兩冥錢(qián)給你，這樣對(duì)你我都有些用處。我看你的棺木也爛了，住在陰間的一定也是破敗不堪，你可以拿了這些冥錢(qián)到陰間買(mǎi)一間好房子住呀?！?/p>

　　尸體連連搖頭說(shuō):“不行，不行。即使要換，我這些銀子也要換一秤陰幣，你為啥只給我二兩呢?”

　　劉秀才心里盤(pán)算道:按當(dāng)前市價(jià)，換一秤陰幣，這錠銀子也就花得精光，自己一點(diǎn)也沒(méi)有了。這個(gè)死鬼真是貪財(cái)，一毛不拔，不禁怒道：“你真是個(gè)貪財(cái)鬼，死了都還守著財(cái)帛不肯讓利一分一毫?！?/p>

　　尸體聽(tīng)了，哈哈大笑，說(shuō):“我是貪財(cái)鬼，你是什么?”

　　劉秀才道:“我也是鬼，比你還要貪財(cái)。對(duì)不起，這錠銀子我要定了?！?/p>

　　說(shuō)著，趁尸體不注意，一下從他腋下鉆了過(guò)去，飛身就跑。尸體見(jiàn)劉秀才跑了，緊緊跟在后面追趕，一邊追還一邊喊:“還我銀子，還我銀子?！?/p>

　　劉秀才裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也不答話，一口氣跑回屋里，將門(mén)閂上。過(guò)了一會(huì)，見(jiàn)外面沒(méi)啥動(dòng)靜，以為尸體沒(méi)能追來(lái)，便開(kāi)窗向外窺視。

　　卻說(shuō)尸體追到門(mén)外，見(jiàn)劉秀才把門(mén)關(guān)了，不能進(jìn)去。于是繞著房屋走了一圈，見(jiàn)前后門(mén)窗都緊緊閉著，他正不知怎么辦好，忽見(jiàn)劉秀才開(kāi)了窗戶，大喜，縱身一躍，準(zhǔn)備飛窗而入。

　　劉秀才猛見(jiàn)尸體飛來(lái)，嚇了一跳，慌忙將窗關(guān)上。尸體不曾防備，被窗門(mén)一碰，摔了下來(lái)，跌在地上“哎喲，哎喲”地呻吟不止，半晌才爬了起來(lái)，氣得橫眉怒眼，跺腳叫罵。突然長(zhǎng)嘯一聲，大聲悲呼，如轟轟雷鳴滾過(guò)天空。嘯聲過(guò)后，但見(jiàn)一股勁風(fēng)劈來(lái)，門(mén)窗嘩然洞開(kāi)，就好像有人為他打開(kāi)一樣。

　　劉秀才見(jiàn)門(mén)窗打開(kāi)，尸體殺氣騰騰地奔來(lái)，嚇得虛汗直淌，全身簌簌發(fā)抖。心想那尸體決不會(huì)善罷甘休，自己這次是死定了。心里后悔不迭，但此時(shí)又無(wú)可奈何，要挽救已經(jīng)來(lái)不及了。也是急中生智，劉秀才正不知向何處躲藏，忽見(jiàn)墻上掛著一口長(zhǎng)劍，急忙抓在手中，閃身躲在門(mén)背后。

　　尸體這時(shí)闖進(jìn)屋來(lái)，大聲吼道:“有本事我倆大戰(zhàn)三百回，你勝了銀子給我，我的命你拿去!”

　　劉秀才也不答話，趁尸體轉(zhuǎn)身之機(jī)，一劍砍去，誰(shuí)知尸體靈異非常，感覺(jué)身后有響動(dòng)，身子一偏，躲過(guò)劍鋒，舉起彎如鐮刀的十指，向劉秀才猛抓。

　　劉秀才見(jiàn)一劍沒(méi)能砍中，早嚇得六神無(wú)主，慌忙后退，不小心被門(mén)檻絆了一下，跌在地上。揣在懷中的那錠銀子跟著滾了出來(lái)，“吮當(dāng)”一聲掉在地上。

　　尸體見(jiàn)了銀子，急忙收了攻勢(shì)，俯身去揀。劉秀才見(jiàn)了，心中暗喜，趁尸體彎腰拾銀的機(jī)會(huì)，舉起長(zhǎng)劍，盡全力向尸體砍去。只聽(tīng)一聲怪叫，就再?zèng)]有聲息了。

　　劉秀才點(diǎn)燃燈燭，照著一看，見(jiàn)尸體躺在地上，不再動(dòng)彈，頸背上翻著一大血口。于是喊來(lái)街坊，把尸體拖到外面荒壩，又抱來(lái)柴草，澆上桐油，把尸體焚化了。

　　劉秀才揀起那錠銀子，拿在手里看了又看，心里感嘆到:“他如果不是貪戀這錠銀子，我已死在他的利爪之下了。唉，我因貪財(cái)而招尸進(jìn)屋，尸因貪財(cái)而被人燒毀，鬼尚不可貪，何況是人呢!”

　　從那以后，劉秀才一心設(shè)館教學(xué)，不再貪圖富貴。遇有貧家的，也一概免收學(xué)費(fèi)，分文不取。平時(shí)也常助人衣被、柴米，不管誰(shuí)家有難，都竭力相助。

　　正德三年，劉某經(jīng)不住馬員外的再三勸說(shuō)，參加鄉(xiāng)試科考，放榜之時(shí)，劉某竟意外地舉人，而且名列第二，頗受村人稱道。