故事發(fā)生在上世紀六十年代，在大山深處的一個窮山村。

　　這天，本來不大的村子里傳出一個爆炸性新聞：王寡婦要“搭配嫁女”。所謂“搭配”，就是不論誰娶她的小女兒，她不但不要禮金，還把自家伺弄得很好的草藥園子當(dāng)陪嫁，可就是有一條：小女兒出嫁，大女兒也跟過去。

　　此話一出，立即在村里引起了軒然大波。人人都說王寡婦是老糊涂了，腦子出了毛病。

　　其實，王寡婦的腦子沒毛病，倒是身體出了大毛病。前不久，她摔了一跤，腳疼得無法走路，沒辦法，只得去了一趟縣醫(yī)院。最后，腳的毛病倒沒什么，打針消腫就行，可別的地方卻查出了問題——胃癌晚期。一得到消息，王寡婦也顧不上傷心，一心只想著如何安頓好兩個女兒。

　　這兩個女兒中，王寡婦最擔(dān)心的是大女兒。雖是一母所生，兩個女兒卻有天壤之別：大女兒山花是個侏儒，二十三歲的人只有一米三，而且雞胸羅圈腿；小女兒水花卻美麗動人，高挑的個子，皮膚白里透紅，尤其是那雙會說話的大眼睛，是又黑又亮。

　　這幾年，眼看著兩個女兒都長大了，可一個美一個丑，上門求親的人一律把目標都對準了水花，沒一個人愿意娶山花。如今，王寡婦知道自己得了絕癥，情急之下竟想出了個“搭配嫁女”的主意，目的就是想以小女兒的美貌換大女兒后半生的安穩(wěn)。

　　但王寡婦這種做法實在欠考慮。村里人議論紛紛不說，她家里更是炸開了鍋！小女兒水花萬萬沒想到母親會出這樣的“損招”，把丑八怪姐姐給她當(dāng)“陪嫁”，這樣一來，她不也成“滯銷貨”了嗎？為了讓母親打消這個念頭，她一會兒要抹脖子，一會兒又要上吊，鬧得家里是雞犬不寧！

　　這天，水花又扯著嗓子在家里哭起來，哭喊著叫爹，說自家親媽偏心眼，把女兒往絕路上逼……被小女兒這么一鬧，王寡婦只覺得眼前一黑，嗓子眼一陣發(fā)甜，頭一伸，眼一閉，“哇”的一聲吐出一大口鮮血，人就倒在地上起不來了。

　　水花一見，也顧不上哭了，手忙腳亂地把王寡婦弄進屋，又是掐人中又是拍后背，急得滿頭是汗。就在這緊要關(guān)頭，門外來了一個救命的人。誰？劉半仙！這劉半仙在當(dāng)?shù)丶仁俏灼庞质峭晾芍校搜b神弄鬼，也給人扎個針、配點草藥什么的，因此大家就管她叫“半仙”。劉半仙家在前面村子，今天之所以不請自到，是因為聽說王寡婦得了絕癥，特地趕來看看，想不到來得還真及時，正是救人的當(dāng)口。

　　劉半仙畢竟是劉半仙，她一不慌二不忙，從隨身攜帶的藥盒子里取出幾根銀針，往王寡婦身上一扎，又閉著眼睛嘰里咕嚕念了一陣。不一會兒，就見王寡婦長出一口氣，醒了過來。水花見娘沒事了，起身給劉半仙泡茶去了。

　　劉半仙安慰王寡婦說：“老姐姐呀！你為兩個女兒愁成這副模樣，何必呀？”一聽這話，王寡婦抹起了眼淚：“水花還沒出嫁，山花又沒有著落，我就這樣走了，你叫山花她以后……我就是死了也是雙眼不閉?。　闭f到這里，干脆大哭起來。

　　劉半仙說：“你哭啥呀！真是好愁不愁，愁得六月無日頭。我告訴你，在咱這十里八鄉(xiāng)，福氣最好的就是你！小女兒不用說，如花似玉是個‘千金’，可你知道嗎？你大女兒山花卻是個‘萬金’之身呢！你就等著享福吧！”

　　“唉！你別取笑了?！?/p>

　　“不不不，我絕無半點取笑的意思。真的，你大女兒是寶。你聽我說，說不定會有人下大聘禮來迎娶她，日后，你還要享她的福呢！”

　　王寡婦聽得云里霧里，不由得問道：“這是為什么？”

　　“天機不可泄露，我可不能說，以后你自會明白的。”劉半仙賣了個關(guān)子，連茶也沒喝，站起身走了。

　　說來也怪，三天后，情況果然發(fā)生了變化。上門說媒的人再次多了起來，遠地而來登門拜訪的更可以說是絡(luò)繹不絕。但和以往不同的是，他們?nèi)涯繕藢柿松交?！有愿娶山花為妻的，說山花雖丑，但“丑女旺夫”；還有要收山花做女兒的，說山花為人靠得住。這些人開出的條件更是一個比一個誘人。

　　正當(dāng)王寡婦百思不得其解時，她那長年在外做草藥生意的弟弟風(fēng)風(fēng)火火地趕回來了。顧不上車馬勞頓，進了門便把王寡婦拽進里屋，上氣不接下氣地說：“姐，我前幾天剛從東北回來，還沒進村便聽有人傳得沸沸揚揚，說咱山花是個朱砂骨，一身骨頭起碼值十幾萬，是‘烏金菩薩’哩！”

　　聽弟弟這么一說，王寡婦先是驚得目瞪口呆，繼而恍然大悟！難怪自己那眾人唯恐避之不及的丑女兒一夜之間成了“香餑餑”，敢情那些不三不四上門來說媒的人，看中的不是她的人，而是她的“骨”呀！

　　當(dāng)?shù)匾恢币詠矶加嘘P(guān)于朱砂骨的傳說，小時候，王寡婦也聽說過。傳說朱砂骨是黑色的，可制成起死回生的靈藥，但擁有朱砂骨的人正因為有“千金不換之身”，所以一個個都死得很慘……

　　想到這里，王寡婦打了一個冷戰(zhàn)，猛然明白過來了：要是山花真是朱砂骨，那可比長得丑嫁不出去更可悲呀！可王寡婦還是不信：“憑什么說咱山花是朱砂骨？這東西從古至今都是人們瞎傳的，怎么就長在了咱山花的身上？”王寡婦的弟弟也急了：“你當(dāng)我信？我也不信！可別人信呀！這幾天不是……咱水花有危險呀！”

　　就這樣，王寡婦和弟弟商量了整整一個晚上，最后決定由弟弟把山花帶走，帶到一個遠遠的地方去！

　　第二天一大早，王寡婦的弟弟就走了，他先回家安頓一下，說好三天后來接山花。一心只記掛山花的王寡婦沒有注意到，這時候水花正呆呆地坐在門外的石階上。前一天舅舅和媽媽的談話她全聽到了，她終于明白這些天那些人爭搶山花的真實原因，敢情都是來“尋寶”的呀！

　　事到如今，她有點后悔當(dāng)初沒答應(yīng)媽媽“搭配嫁女”的要求?，F(xiàn)在倒好，三天后舅舅就要帶山花走了，那朱砂骨可就跟自己一點關(guān)系也沒有了！她沮喪極了，心想要是在舅舅回來之前，山花得急病死了才好，那樣的話……

　　想到“死”字，水花的心不由得狂跳起來，臉上也滲出一層細密的汗珠：那畢竟是自己的親姐姐呀！可她轉(zhuǎn)念一想，山花那樣的丑八怪活在世上本就是多余的，還不如早點死掉為家里做點貢獻哩！想到這里，水花顧不得姐妹情分了，決定鋌而走險。

　　主意打定，接下來就是怎么實施計劃了。這對她來說并不難，她從小跟著父親采草藥，自然知道哪些草藥有毒，她有辦法讓山花悄無聲息地去往另一個世界。

　　她悄悄跑出去挖來一些有毒的樹根，洗凈烤干再研成粉，之后到鎮(zhèn)上割了肉，買回白面，不聲不響地把摻了毒粉的肉包子做好，蒸熟后將包子放進小籃子，用手巾一蓋，挎著籃子上山去了。

　　走了幾個小時，等水花來到山上的草藥園子時，太陽已西斜。她原打算親眼看著山花將包子吞下肚再走，可到山上一看，只見小屋門戶緊閉，可能山花又上山采草藥去了。她把籃子往窗臺上一放，便逃也似的溜下山了。

　　當(dāng)晚，水花早早地躺下了，可怎么也睡不著。屋外遠遠傳來幾聲夜貓子叫，她聽著就像是山花臨死前的哀號，嚇得她一頭鉆進被窩里，大氣都不敢喘。就這樣一直折騰到雞叫三遍，總算睡過去了。也不知過了多久，她聽到有人敲門：“水花，開門，開門哪！”水花一聽，嚇得差點背過氣去，因為叫門的是山花！

　　天吶！想不到死鬼山花這么快就來討債了！水花嚇得躲在被窩里直發(fā)抖。這時，有人掀開她身上的被子，她嚇得大叫起來，定睛一看，只見王寡婦和山花并排站在床前。王寡婦關(guān)切地問：“水花，山花敲了這么長時間的門你沒有聽見？你怎么滿頭是汗，是病了嗎？”說著，王寡婦急急忙忙去廚房燒姜湯去了。

　　山花把手中的小籃子放到水花面前說：“妹妹，謝謝你！可這么大個兒的肉包子我吃了太可惜。正好，今天是你的生日，就算是我給你過生日吧！” 接著，她喜滋滋地從懷里掏出一個布包交到水花手里，“妹妹，你看，我給你帶什么來了？”

　　水花哆哆嗦嗦接過布包，打開一看，是一條紅格裙子。山花在旁邊說：“這是我送你的生日禮物呀！是我這幾天給你做的，你喜歡不喜歡？”見水花點了頭，她高高興興地去廚房找王寡婦了。