小蘭睜開(kāi)眼一看，漆黑的房間里，一具全身閃光的骷髏正騎在姚員外的身上，雙手死死地掐住姚員外的脖子。

　　一個(gè)弱女子哪里受得了這種驚嚇，當(dāng)場(chǎng)就昏死過(guò)去了。

　　姚員外是被骷髏掐死的，這也太離奇了吧？

　　但看小蘭驚魂未定的樣子，一點(diǎn)兒都不像是在說(shuō)謊，劉知府的大腦一時(shí)亂如麻。

　　李一凡年紀(jì)輕輕，就已行醫(yī)多年，是臨江城醫(yī)術(shù)精湛的大夫。

　　這日，有一位姑娘在李一凡的藥店門(mén)口前徘徊不定，時(shí)不時(shí)伸長(zhǎng)著脖子朝藥店里望。

　　李一凡越看姑娘越覺(jué)得似曾相識(shí)，心念一動(dòng)，便走出店門(mén)，問(wèn)：“這位姑娘，你抓藥還是瞧病？”

　　“我不小心把胳膊劃傷了，想抓點(diǎn)兒藥治治。”姑娘臉一紅，低下了頭，聲音小得不能再小。

　　李一凡掃了一眼姑娘的胳膊，露出衣袖的那段白玉似的手腕處，依稀能看到幾條紅紅的長(zhǎng)條傷痕。

　　李一凡心里一驚，這哪是劃傷，分明就是鞭傷。

　　一個(gè)如花似玉的姑娘，是誰(shuí)忍心下此毒手？

　　李一凡問(wèn)：“姑娘好像不是本地人?！?/p>

　　“我是姚老爺買(mǎi)來(lái)的，前幾日剛剛拜堂成親?！惫媚镅廴σ患t，心中似有難言之隱。

　　李一凡知道姑娘口中的姚老爺。他是臨江城有名的富戶(hù)姚自在姚員外。這姚員外長(zhǎng)相丑陋，腮幫子處有一顆豆大的黑痣。

　　他仗著有親戚在朝廷做官，自己又是臨江城首屈一指的巨富，在臨江城欺男霸女無(wú)惡不作，平時(shí)連臨江城知府劉知府也不放在眼里。

　　就在前幾日，這個(gè)已年過(guò)五旬的姚員外，花錢(qián)從人販子手中買(mǎi)來(lái)一個(gè)名叫小蘭的姑娘，當(dāng)晚就迫不及待地逼迫小蘭同房。

　　只是李一凡沒(méi)想到，眼前這位貌美如花的姑娘，竟然就是那個(gè)小蘭。

　　小蘭抓好藥，走到店門(mén)口，遲疑了一下，回頭說(shuō)：“李大夫，你很像一個(gè)人，真的很像?！?/p>

　　李一凡問(wèn)：“像誰(shuí)？”

　　小蘭搖了搖頭，沒(méi)有回答，低著頭急匆匆地走了。

　　當(dāng)天深夜，正在睡夢(mèng)中的李一凡，突然被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒。

　　李一凡開(kāi)門(mén)一看，敲門(mén)的人竟然是姚員外的大管家姚富。

　　“李大夫，知府大人有請(qǐng)，請(qǐng)速前往?！币Ω患鼻械卣f(shuō)。

　　李一凡不禁有些奇怪：是知府大人生了急??？不對(duì)，就算生了急病，也犯不著是姚府管家前來(lái)相請(qǐng)。

　　李一凡想歸想，還是收拾藥箱，跟著姚富出了門(mén)。

　　路上，李一凡追問(wèn)姚富，總算弄清了是怎么回事兒。

　　原來(lái)，就在一個(gè)時(shí)辰前，姚府發(fā)生了一起匪夷所思的案件，姚自在不知被什么東西掐死在床上。

　　接到報(bào)案后，劉知府不敢怠慢，當(dāng)即帶領(lǐng)一干人馬趕到了姚府。

　　案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)是在姚自在新娶不久的七姨太小蘭的臥房里。

　　劉知府察看了一番現(xiàn)場(chǎng)后，除了發(fā)現(xiàn)一扇窗戶(hù)打開(kāi)外，其他沒(méi)有什么可疑的地方。

　　劉知府又詢(xún)問(wèn)了姚府一干下人，下人們都說(shuō)晚上睡得深沉，不知道發(fā)生的一切。

　　由于案發(fā)時(shí)，只有小蘭和姚自在在一起，自然小蘭的供詞最為關(guān)鍵。

　　但小蘭仿佛受到了某種驚嚇?biāo)频模偗偘d癲，不讓任何人靠近她，嘴里說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是反復(fù)兩個(gè)字——“骷髏”。

　　劉知府無(wú)計(jì)可施，只好讓姚富來(lái)請(qǐng)李一凡。

　　李一凡來(lái)到姚府，見(jiàn)到劉知府，剛要施禮，仵作來(lái)報(bào)：“劉大人，再次驗(yàn)尸后，確定姚員外是被掐死的?！?/p>

　　劉知府皺了皺眉，問(wèn)李一凡：“李大夫，你看七姨太這樣子，還能不能治好？”

　　李一凡順著劉知府的目光，看到小蘭蜷縮在墻角，全身顫抖，手指著那扇開(kāi)著的窗戶(hù)，反復(fù)念叨：“骷髏，骷髏……”

　　“我先開(kāi)一服藥給七姨太試試。”李一凡取出紙和筆刷刷寫(xiě)了幾下，遞給姚富，要他速去抓藥來(lái)煎，讓小蘭服下。

　　半個(gè)時(shí)辰后，喝了藥的小蘭逐漸平靜下來(lái)。

　　小蘭說(shuō)，夜里她睡得正沉?xí)r，突然被姚員外急促的呼吸聲驚醒。

　　小蘭睜開(kāi)眼一看，漆黑的房間里，—具全身閃光的骷髏正騎在姚員外的身上，雙手死死地掐住姚員外的脖子。

　　一個(gè)弱女子哪里受得了這種驚嚇，當(dāng)場(chǎng)就昏死過(guò)去了。

　　姚員外是被骷髏掐死的，這也太離奇了吧？

　　但看小蘭驚魂未定的樣子，一點(diǎn)兒都不像是在說(shuō)謊，劉知府的大腦一時(shí)亂如麻。

　　李一凡想了想，湊到劉知府的耳邊，把白天小蘭到他那兒抓藥的事，簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。

　　原來(lái)，坊間一直有傳言，說(shuō)姚員外是個(gè)實(shí)足的變態(tài)狂。

　　他每晚和誰(shuí)同房，就要鞭打誰(shuí)，現(xiàn)在看來(lái)，小蘭身上的傷，可能是姚員外打的。

　　既然這樣，這些下人在夜里不可能一點(diǎn)兒動(dòng)靜都聽(tīng)不到。

　　劉知府是個(gè)聰明人，一聽(tīng)就明白了李一凡的意思。

　　頓時(shí)，他臉色一沉，眼睛在眾下人身上掃了一遍，最后盯在姚府丫環(huán)小青的身上。

　　小青住的房間，在這些下人中離小蘭的房間最近，如果真有動(dòng)靜的話，小青不可能聽(tīng)不到。

　　果然，小青雙腿一軟，跪倒在地。

　　小青說(shuō)，起初她聽(tīng)到小蘭的慘叫聲，因?yàn)橐T外夜里經(jīng)常鞭打小蘭，所以她也沒(méi)在意。

　　直到尿急，她起來(lái)上茅廁時(shí)，正好看到一具骷髏從小蘭房間的窗戶(hù)躍下。

　　小青嚇了一跳，揉了揉眼睛，再看時(shí)，骷髏已蹤跡全無(wú)。

　　小青以為自己眼花看錯(cuò)了，就沒(méi)放在心上。

　　至于剛才為什么說(shuō)假話，小青說(shuō)，是怕骷髏上門(mén)來(lái)找她。

　　劉知府傻眼了，這個(gè)世上還當(dāng)真有骷髏？

　　幾日后的清晨，在藥店后面的院子里，李一凡正打拳練練身子骨時(shí)，猛然瞅見(jiàn)劉知府跟著店員走過(guò)來(lái)。他頓時(shí)一驚，連忙抱拳施禮。

　　劉知府笑了笑，一擺手，示意李一凡不要多禮。

　　李一凡不知?jiǎng)⒅笄逶缵s來(lái)所為何事，心中有些不安。

　　劉知府一點(diǎn)兒都不心急，呷了一口茶后，連稱(chēng)好茶，然后話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)：“李大夫真是好身手，對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)你不是你父母的親生兒子，而是他們從小抱養(yǎng)而來(lái)。”

　　劉知府的話，勾起了李一凡心中最不愿提及的一段往事，不由得眼睛有些濕潤(rùn)。

　　李一凡家窮，從小被親生父母賣(mài)到戲班子學(xué)藝。9歲那年，戲班子在路上遭遇強(qiáng)盜，只有李一凡僥幸逃脫，流落街頭以討飯為生。