湖南長沙是抗戰(zhàn)相持時期最重要的戰(zhàn)場，中日雙方在此先后展開了四次長沙會戰(zhàn)，中國軍隊取得了前三次保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，整整堅持了五年，但年的第四次保衛(wèi)戰(zhàn)卻僅僅歷時四天就告失守，實在令人扼腕痛惜。

一場大火揭開序幕

年月武漢、廣州淪陷后，中國的抗戰(zhàn)進入相持階段，主要戰(zhàn)場也從沿海地區(qū)逐步轉(zhuǎn)移到華中地區(qū)的縱深腹地。湖南位于武漢和廣州兩大城市之間，又是日軍進攻西南大后方的必經(jīng)之路，也就成為中日兩軍都志在必得的重要地。雙方發(fā)生過多次大規(guī)模的會戰(zhàn)，單單圍繞著湖南省會長沙的爭奪，就先后有過四次大會戰(zhàn)。

年月，日軍挾攻占武漢的聲勢，繼續(xù)南下，攻占湘北重鎮(zhèn)岳陽，兵鋒直達新墻河，直接威脅到了長沙。根據(jù)焦土抗戰(zhàn)的戰(zhàn)略，長沙隨即開始進行了舉火焚城的準備，月日晚焚城總指揮警備第二團團長徐昆接到日軍已到新河的錯誤消息(實際是到新墻河)，和警備司令部又聯(lián)系不上，就以為警備司令部已經(jīng)撤離，更加確信日軍已經(jīng)逼近了，于是就貿(mào)然下令放火。

這一把大火整整燒了三個晝夜，燒死的群眾不計其數(shù)，全市嚴重受災(zāi)的房屋占%，完全燒毀片瓦不留的達到%，損失極其慘重。這場大火和花園口決堤、重慶大隧道防空洞慘案并稱為抗戰(zhàn)三大慘案。

真正的戰(zhàn)斗還沒開始，自己就陣腳先亂地發(fā)生了這樣一場慘絕人寰的大火，實在令人痛心。

三次成功的保衛(wèi)戰(zhàn)

年月，國際上德國入侵波蘭，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā);國內(nèi)汪精衛(wèi)叛逃正積極策劃成立偽政權(quán)，同時湖南江西地區(qū)中國第九戰(zhàn)區(qū)部隊相當活躍，嚴重威脅了日軍占領(lǐng)下的武漢，因此日軍決心發(fā)起長沙作戰(zhàn)，消滅第九戰(zhàn)區(qū)部隊主力，打開進攻西南大后方的門戶，動搖國民黨政府的抗戰(zhàn)意志，同時掠奪湖南豐富的物產(chǎn)資源，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。日軍計劃投入個師團約萬兵力，而此時在長沙方向的中國第九戰(zhàn)區(qū)部隊共個集團軍、個軍、個師，約萬人。

月中旬，日軍從湘北、鄂南、贛北分三路進犯。第九戰(zhàn)區(qū)部隊憑借有利地形，逐次抵抗，且戰(zhàn)且退。至月上旬，日軍雖然已經(jīng)逼近長沙郊外，但在不到一個月的時間里傷亡慘重，中國宣稱斃傷日軍.萬人，顯然是有所夸大了，但一般認為日軍此戰(zhàn)傷亡不會低于萬。在這么短的時間里這么大的傷亡，在抗戰(zhàn)初期也是很罕見的。正因如此，日軍被迫從月上旬開始后撤，中國軍隊隨即轉(zhuǎn)入追擊，一直追至新墻河南岸，恢復(fù)戰(zhàn)前態(tài)勢。

第一次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利主要是日軍在戰(zhàn)略上戰(zhàn)術(shù)上的失誤，萬部隊就想在縱橫公里的廣大區(qū)域圍殲萬中國軍隊，而且還是兵分三路，實在太高估自己了，因此兵力不足就成了最大的軟肋，進攻上難以迅速擊破中國軍隊的抵抗，防守上對新占領(lǐng)地區(qū)甚至連一些關(guān)鍵要點都沒有足夠的兵力守備，因此側(cè)后一再遭到中國軍隊襲擊，導致攻擊部隊無法集中全力展開進攻，失敗自然不可避免。

第一次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)后，湖南戰(zhàn)場沉寂了將近兩年。到了年，日本和美國的關(guān)系逐漸惡化，走到了戰(zhàn)爭邊緣，因此日軍急于給中國一個沉重打擊，從而能夠從中國戰(zhàn)場抽調(diào)出一部分兵力轉(zhuǎn)用于即將開始的太平洋戰(zhàn)場。

年月，日軍投入約個多師團近萬人開始進犯長沙。在這一地區(qū)的中國軍隊共個軍、個師，仍是大約萬人。月日，日軍開始進攻。中國軍隊原計劃在汨羅江南岸組織決戰(zhàn)，但是這一地區(qū)距離新墻河一線太近，而距離后續(xù)部隊駐地又太遠，因此原來的作戰(zhàn)計劃無法實現(xiàn)，反而給日軍搶占了陣地，將陸續(xù)趕來的中國軍隊各個擊破。

雪上加霜的是日軍又破譯了中國軍隊的密碼，掌握了中國軍隊的動態(tài)，能夠有的放失地采取應(yīng)對措施。比如軍兼程馳援，就被日軍掌握了行蹤，在春華山遭到伏擊。盡管軍猝不及防地遭到襲擊，軍部都被打散，但畢竟是精銳，在這樣不利的情況下依然浴血苦戰(zhàn)，也讓日軍付出了不小代價。從整體上說，中國軍隊處在全面被動的地位，但抵抗還是相當頑強，日軍很多戰(zhàn)史資料都提到中國軍隊“抵抗極其強烈”，白刃戰(zhàn)手榴彈戰(zhàn)的記載也層出不窮。

到了月日，日軍一部進入長沙市內(nèi)，另一部進至株洲，看上去已經(jīng)勝券在握。就在這時戰(zhàn)場局勢開始轉(zhuǎn)變了。日軍雖然進至長沙，但孤軍深入，戰(zhàn)線延長，兵力不足，后方空虛等問題也都暴露出來。第九戰(zhàn)區(qū)已經(jīng)陸續(xù)調(diào)集了約個軍的兵力于平江、瀏陽一線，嚴重威脅進犯長沙的日軍側(cè)翼，同時破壞日軍后方道路，使日軍物資補給陷入極大困難。到月上旬，日軍只能被迫向北撤退，中國軍隊隨即展開追擊，于月中旬追至新墻河，恢復(fù)戰(zhàn)前態(tài)勢。

這一戰(zhàn)，中國軍隊先敗后勝，前期失利的原因是兵力部署失當，預(yù)定決戰(zhàn)地點選擇不合理;后期轉(zhuǎn)敗為勝的主要原因是正面頑強抗擊，側(cè)后積極活動，使日軍前進困難補給斷絕，又面臨受到側(cè)翼夾擊的不利態(tài)勢，只能撤退了。

第二次長沙會戰(zhàn)結(jié)束還不到兩個月，日軍又發(fā)起了第三次對長沙的進攻。一方面是為了挽回上一次失敗的顏面，另一方面是為了配合剛剛爆發(fā)的太平洋戰(zhàn)爭在東南亞的進攻。不過這次日軍攻勢投入兵力只有萬人，明顯少于前兩次。中國軍隊認真總結(jié)了兩次會戰(zhàn)的經(jīng)驗教訓，制定了逐次抵抗、誘敵深入、在預(yù)設(shè)戰(zhàn)場四面合圍的計劃，也就是第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳提出的“天爐戰(zhàn)法”。

年月日，日軍強渡新墻河南犯，中國軍隊按預(yù)定計劃，逐次抵抗逐步后撤。但日軍進展很快，原來預(yù)定圍殲日軍的計劃落空。年月日，日軍主力逼近長沙，長沙守軍第軍及第軍一部，頑強堅守，日軍連攻三天都未能攻下。這時，第九戰(zhàn)區(qū)和其他戰(zhàn)區(qū)調(diào)集后續(xù)部隊陸續(xù)趕到，對長沙城下的日軍形成了合圍態(tài)勢，日軍發(fā)現(xiàn)態(tài)勢不利，加上連日作戰(zhàn)傷亡慘重，補給斷絕，只好放棄進攻后撤。這次撤退遭到了第九戰(zhàn)區(qū)部隊的圍追堵截，加上正逢天雨泥濘，道路難行，原來計劃四天撤回卻整整走了九天，狼狽不堪損失慘重。至月日，才撤回新墻河以北恢復(fù)原態(tài)勢。

這次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)與前兩次不同，采取了后退決戰(zhàn)的策略，也就是“天爐戰(zhàn)法”，在正面戰(zhàn)場逐次抵抗消耗日軍力量，為后續(xù)部隊趕來形成合圍贏得時間，雖然沒能在最初預(yù)定的撈刀河一線實現(xiàn)合圍計劃，但最后到長沙城下，以第軍的頑強堅守實現(xiàn)了中心開花的戰(zhàn)役企圖。日軍還算清醒，一看形勢不妙就立即撤退，如果再耽擱一兩天，恐怕?lián)p失還要大。這可以說是三次長沙會戰(zhàn)中最為精彩漂亮的一戰(zhàn)，特別是在太平洋戰(zhàn)場上英美盟軍一敗涂地的情況下能取得這樣的勝利，對于鼓舞整個反法西斯陣營的信心和士氣意義十分重大。

最后還是沒守住

第三次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)之后，除了年月常德會戰(zhàn)外，整個湖南地區(qū)的戰(zhàn)事基本上平靜了兩年多，直到年月日軍發(fā)動打通大陸交通線的“一號作戰(zhàn)”。當時日軍在太平洋戰(zhàn)場已經(jīng)節(jié)節(jié)敗退。從東南亞到本土的海上交通線已經(jīng)被美軍切斷，為了保持東南亞到本土的交通，日軍大本營決心打通從越南經(jīng)中國、朝鮮到本土的大陸交通線，來替代海上交通線。這條大陸交通線中，中國的河南、湖南和廣西等地段還在中國軍隊控制下，所以日軍這次作戰(zhàn)的目標就是占領(lǐng)這些在中國軍隊控制下的交通線。這對于日本來說，是關(guān)乎整個國家命運的大事，所以整個“一號作戰(zhàn)”計劃投入的作戰(zhàn)部隊高達萬，不僅在中國戰(zhàn)場甚至在整個二戰(zhàn)期間都是日軍規(guī)模最大的地面作戰(zhàn)。其中用于湖南廣西戰(zhàn)場的就有萬人，在湖南地區(qū)的作戰(zhàn)重點就是長沙和衡陽。而且日軍對此次作戰(zhàn)極為重視，連一貫輕視的后勤保障都進行了精心準備。

和日軍的高度重視正好相反，第九戰(zhàn)區(qū)從司令長官薛岳開始，從上到下都沉浸在三次保衛(wèi)戰(zhàn)勝利的喜悅和驕傲當中，認為日軍連遭三次失敗，已經(jīng)不敢再進犯長沙，一派盲目樂觀和輕敵。甚至在月河南地區(qū)作戰(zhàn)已經(jīng)全面展開后，依然對即將開始的大戰(zhàn)不作絲毫準備，對最高統(tǒng)帥部幾次電令加強備戰(zhàn)也都置若罔聞。

月日，日軍兵分三路開始進犯。第九戰(zhàn)區(qū)調(diào)集個師約萬人，按照第三次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)的策略，邊打邊退，逐步消耗日軍，撤至縱深有利地區(qū)再行決戰(zhàn)。但這次日軍早有防范，集中主力于兩翼，保障中路部隊突進。由于這次日軍兵力雄厚，而且準備充分，因此第九戰(zhàn)區(qū)老一套的戰(zhàn)法這回顯然不靈了，到月日已經(jīng)逼近長沙外圍，月日開始進攻長沙。此時薛岳已率領(lǐng)戰(zhàn)區(qū)司令部的大部分人員撤往耒陽，在長沙留下戰(zhàn)區(qū)參謀長趙子立。

但是趙子立不是薛岳的親信，所以他只負責聯(lián)絡(luò)，不要說指揮權(quán)了，就連建議權(quán)都沒有。守備長沙的第軍軍長張德能是薛岳的嫡系，根本不把趙子立放在眼里，對趙提出以重兵堅守制高點岳麓山的建議自然根本不當回事，仍然按照岳的指示將主力集中在市區(qū)。結(jié)果日軍首先就攻占岳麓山，隨后在這個制高點上架起大炮猛轟市區(qū)。在日軍猛烈炮火下，中國軍隊的陣地相繼被突破。日，長沙守軍第軍只能棄城突圍，日軍于日攻陷長沙。

這一次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)從進攻市區(qū)開始到最后被攻陷，只有短短四天時間。曾經(jīng)苦苦堅持了五年的抗戰(zhàn)名城長沙以這樣的方式陷落，實在令人扼腕痛惜。主要原因就是薛岳以代表的第九戰(zhàn)區(qū)被之前的三次勝利沖昏了頭腦，思想上輕敵，戰(zhàn)術(shù)上固步自封，照搬老一套，在長沙的具體布防上嚴重失當，這才導致第四次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)功敗垂成。