正所謂成功的企業(yè)其成功經(jīng)驗(yàn)大同小異，而失敗的企業(yè)卻各有各不同的失敗原因。當(dāng)國(guó)人還在欷歔于羊城仟村和日本八百伴成為過(guò)度擴(kuò)張政策下的犧牲品時(shí)，大洋彼岸的美國(guó)百年老店蒙哥馬利·沃德公司卻嘗盡了過(guò)分保守的零增長(zhǎng)政策帶來(lái)的苦果。

年，推銷(xiāo)員艾倫·蒙哥馬利·沃德在芝加哥開(kāi)設(shè)了他的第一家郵購(gòu)商店，他把出售的商品列了一個(gè)清單，并告訴遠(yuǎn)離市區(qū)不便購(gòu)物的農(nóng)場(chǎng)主們?cè)鯓佑靡粡堄嗀泦斡嗀?，并且許諾：如果消費(fèi)者對(duì)所購(gòu)商品不滿意，可以不花運(yùn)費(fèi)把商品返送回公司退換。為了打開(kāi)影響，沃德開(kāi)始了一系列促銷(xiāo)活動(dòng)，他帶著幾個(gè)人開(kāi)著巡回推銷(xiāo)貨車(chē)，在各地展示公司的商品，同時(shí)還為消費(fèi)者提供娛樂(lè)活動(dòng)，邀請(qǐng)顧客參觀公司在芝加哥的工廠。這些措施在現(xiàn)在的營(yíng)銷(xiāo)人員看來(lái)都頗具新意。

毫無(wú)疑問(wèn)，沃德的促銷(xiāo)措施大獲成功，一共有.萬(wàn)人參觀了工廠，這些人成了沃德的首批顧客，帶動(dòng)著公司業(yè)務(wù)蒸蒸日上。最初，他的訂貨單只有一頁(yè)紙，到了年，他的商品目錄表成了有頁(yè)紙的小冊(cè)子。年已達(dá)頁(yè)，將近萬(wàn)種商品列入其中。而他的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、后來(lái)的零售巨子西爾斯公司在年才成立，當(dāng)時(shí)它的郵售商品只有一種——手表。其后的幾十年，直到二次大戰(zhàn)前，西爾斯的生意從來(lái)沒(méi)有超過(guò)蒙哥馬利公司。

上世紀(jì)年代，由于美國(guó)交通道路的改善和汽車(chē)的普及，農(nóng)場(chǎng)主購(gòu)物越來(lái)越方便，郵購(gòu)業(yè)務(wù)出現(xiàn)了急劇下滑，蒙哥馬利和西爾斯不約而同地選擇了開(kāi)設(shè)百貨商店。到年年底，沃德已開(kāi)設(shè)了家商店，此時(shí)的西爾斯還只有多家。在年代早期的蕭條歲月里，兩家公司都對(duì)已開(kāi)的商店加以鞏固，淘汰了一些虧損商店，對(duì)新開(kāi)商店進(jìn)行周密的計(jì)劃和調(diào)研，結(jié)果兩家公司都順利地渡過(guò)了這場(chǎng)世界性危機(jī)。

二戰(zhàn)之后，西爾斯開(kāi)始了一場(chǎng)更大規(guī)模的擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)，它深信戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)能復(fù)興，因此下了億美元的賭注，擴(kuò)大零售商店。戰(zhàn)后頭兩年，它的銷(xiāo)售額就從億美元猛增至億美元。而蒙哥馬利公司走的是一條截然相反的道路，新任總裁艾弗里認(rèn)為戰(zhàn)后必有蕭條出現(xiàn)，他預(yù)測(cè)說(shuō)：“戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)狀況的惡化將會(huì)使我們對(duì)以前熟知的一切感到陌生，我們必須謹(jǐn)慎從事，不能再擴(kuò)大規(guī)模?！?

在這種零增長(zhǎng)政策下，艾弗里把數(shù)百萬(wàn)美元存入銀行，這些錢(qián)趕得上當(dāng)時(shí)美國(guó)最好的、名列前茅的銀行的資金儲(chǔ)備。結(jié)果，從年到年間，蒙哥馬利公司不但沒(méi)有發(fā)展，反而在后退，店鋪數(shù)從家減到家，而此時(shí)狡猾的西爾斯卻在不斷擴(kuò)張，從原先的家增至家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將對(duì)手拋在了后面。蒙哥馬利就是在這種謹(jǐn)慎中將自己的陣地拱手讓給了別人，失去了競(jìng)爭(zhēng)份額。直到今天，它也沒(méi)有再建立起這種競(jìng)爭(zhēng)基礎(chǔ)。

此后的歲月里，蒙哥馬利公司幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，幾經(jīng)兼并，幾經(jīng)擴(kuò)展，盡管保住了它在美國(guó)零售業(yè)前十的位子，但令人遺憾的是，它的市場(chǎng)定位越來(lái)越模糊。過(guò)去，它一直以出售大眾化商品而深受美國(guó)居民的歡迎，而后來(lái)，它卻一改初衷，走中高檔路線，其百貨商場(chǎng)變成集家用電器、家居裝飾、家庭用品、服裝、汽車(chē)修理、金銀首飾為一體的綜合商場(chǎng)，完全丟失了原有的廉價(jià)經(jīng)營(yíng)特色。

與此同時(shí)，沃爾瑪、西爾斯、凱馬特、彭尼等大型零售公司卻死守住中低收入消費(fèi)者為主體目標(biāo)的市場(chǎng)，加上全國(guó)各地大量涌現(xiàn)的專(zhuān)賣(mài)店也來(lái)積極搶占市場(chǎng)份額，蒙哥馬利的日子越來(lái)越難熬。年，公司略有虧損；年，公司虧損達(dá).億美元；年上半年，公司虧損高達(dá).億美元。由于公司身負(fù)億美元的巨額債務(wù)，供貨商不愿繼續(xù)提供商品，銀行也不愿提供新貸款，在兩面夾擊下，蒙哥馬利不得不申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。

美國(guó)一位資深的零售顧問(wèn)這樣評(píng)論：蒙哥馬利早在幾十年前就死了，現(xiàn)在，他們只是補(bǔ)辦一個(gè)體面的告別式而已。