2002年11月28日,是美國特有的節(jié)日———感恩節(jié)。
在這個節(jié)日到來的前三天,芝加哥市一位名叫賽尼·史密斯的中年男子向當?shù)胤ㄔ哼f交了一份訴狀,要求贖回自己去埃及旅行的權利。應該說,這樣的訴求在美國社會十分普通。然而,不知是因為它涉及的內容不同一般,還是別的什么原因,總之,該案在美國社會引起了軒然大波,以至于到目前為止,仍是新聞媒體追逐的熱點。
這起案子的案情十分簡單。它發(fā)生在40年前,當時賽尼·史密斯才6歲,在威靈頓小學讀一年級。有一天,品行課老師瑪麗·安小姐讓學生們各自說出一個自己的夢想。全班24名同學都非常踴躍,尤其是賽尼,他一口氣說出兩個:一個是擁有自己的一頭小母牛,另一個是去埃及旅行一次??墒?,當瑪麗·安小姐問到一個名叫杰米的男孩時,不知為什么,他竟一下子沒了夢想。為了讓杰米也擁有一個自己的夢想,瑪麗·安小姐建議杰米向同學購買一個。于是,在老師的見證下,杰米就用3美分向擁有兩個夢想的賽尼買了一個。由于賽尼當時太想擁有一頭自己的小母牛了,他就讓出了自己的第二個夢想———去埃及旅行一次。
40年過去了,賽尼·史密斯已人到中年,并且在商界小有成就。40年來,他去過很多地方———瑞典、丹麥、希臘、沙特、中國、日本,然而他從來沒有涉足過埃及。難道他沒想過去埃及嗎?想過。據(jù)他說,從他賣掉去埃及的夢想之后,他就從來沒忘記過這個夢想。然而,作為一個虔誠的基督徒和一個誠信的商人,他不能去埃及,因為他把這一行為連同那個夢想一起賣掉了。
2002年感恩節(jié)前夕,他和妻子打算到非洲去旅行,在設計旅行線路時,妻子把埃及的金字塔作為其中的一個重點觀光項目。賽尼·史密斯再也忍不住了,他決定贖回那個夢想,因為他覺得只有那樣,他才能坦然地踏上那片土地。
賽尼·史密斯能贖回那個夢想嗎?
他沒有贖回那個夢想。因為經(jīng)聯(lián)邦法院審定,那個夢想已經(jīng)價值3000萬美元,賽尼·史密斯要想贖回去,就必須傾家蕩產(chǎn)。其中的緣由,我們從杰米的答辯狀中,也許可略知一二。
杰米是這樣說的———
在我接到史密斯先生的律師送達的副本時,我正在打點行裝,準備全家一起去埃及,這好像是我一口回絕史密斯先生要求贖回那個夢想的理由。其實,真正的理由不是我們正準備去埃及,而是這個夢想的價值。
現(xiàn)在各位都非常清楚,小時候我是個窮孩子,窮到不敢擁有自己的夢想。然而,自從我在瑪麗·安小姐的鼓勵下,用3美分從史密斯先生那里購買了這個夢想之后,我徹底變了,變得富有了。我不再淘氣,不再散慢,不再浪費自己的光陰,我的學習有了很大進步。我之所以能考上華盛頓大學,我想完全得益于這個夢想,因為我想去埃及。我之所以能認識我美麗賢惠的妻子,我想也是得益于這個夢想,她是一個對埃及文明著迷的人,如果我不是購買了那個夢想,我們絕不會在圖書館里相遇,更不會有一段浪漫迷人的戀愛時光,也不會有現(xiàn)在的幸福生活。我的兒子現(xiàn)在在斯坦福大學讀書,我想也是得益于這個夢想,因為從小我就告訴他,我有一個夢想,那就是去埃及,如果你能獲得好的成績,我就帶你去那個美麗的地方。我想他就是在埃及的召喚下,走入斯坦福大學的?,F(xiàn)在我在芝加哥擁有6家超市,總價值超過2500萬美元。我想,如果我沒有那個去埃及旅行的夢想,我是絕對不會擁有這些財富的。
尊敬的法官和陪審團的各位女士、先生們,我想假如這個夢想是屬于你們的,你們也一定會認為這個夢想已經(jīng)融入了你們的生命之中,已經(jīng)和你們的生活、你們的命運緊密相連,密不可分。你們也一定會認為,這個夢想就是你們的“無價之寶”。
贖回一個被3美分賣掉的夢想,要花3000萬美元。在我們看來,這也許沒有必要,或者說根本就不值得。然而,據(jù)《芝加哥電訊報》報道,前不久,賽尼·史密斯已經(jīng)上訴到聯(lián)邦法院,說是哪怕花三個億,把官司打到自己的曾孫那一代,也要贖回自己兒時的那個夢想。