在距離美國南波士頓公里的地方有一處叫鱈魚岬的小漁村。這里的人們世世代代都以出海捕魚為生。由于地理位置偏僻,加上交通閉塞,鱈魚岬就仿佛世外桃源般的一直不為外人所了解。長久以來,這里的人們都過著與世無爭的愜意生活。
每天傍晚時(shí)分,滿載而歸的漁船便陸續(xù)靠岸。大一點(diǎn)兒的魚被分門別類裝入鋪有碎冰塊的泡沫盒子,然后連夜運(yùn)往市場。而體形較小的雜魚則被隨意地拋擲到大海里。這樣就吸引來了鱈魚岬的另外一群常住居民—海鸕鶿。海鸕鶿是大型水鳥,體長約厘米。它們早已習(xí)慣了這里漁民們的生活方式。每天黃昏,漁船靠岸之后,成群結(jié)隊(duì)的海鸕鶿便盤踞在漁船附近的海面上,等待著享用漁民們拋擲的雜魚。
鱈魚岬的漁民們對這些貪婪的海鳥并不反感,反而覺得它們是鱈魚岬的清潔工,將沒用的雜魚清理掉,凈化了鱈魚岬的環(huán)境。
年的一天,一名攝影愛好者無意間來到了鱈魚岬。顯然,他很快就被這種人與動(dòng)物、人與自然的關(guān)系所感染。接下來的幾天里,他用自己的鏡頭記錄下了一個(gè)又一個(gè)絕妙的瞬間。當(dāng)年月,這些照片刊登在了《美國國家地理》雜志上。
早已經(jīng)習(xí)慣和鋼筋水泥打交道的美國人立即被這樣的場景所打動(dòng),大批游客蜂擁而至。曾經(jīng)默默無聞的鱈魚岬因?yàn)檫@些海鸕鶿一夜之間便聞名于世。游客的到來很快便促進(jìn)了當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)的發(fā)展,慢慢地捕魚反而成為了鱈魚岬居民的副業(yè),更多的人轉(zhuǎn)而投身到旅游接待中去。當(dāng)年,鱈魚岬入選美國“十大首選度假地”。
轉(zhuǎn)眼到了年月的一天,一名在海灘上玩耍的小孩意外撿到了一只已經(jīng)死亡的海鸕鶿的尸體。從那以后每天都有幾只,甚至幾十只海鸕鶿的尸體被發(fā)現(xiàn)。很明顯,海鸕鶿這么大規(guī)模的死亡并非屬于自然死亡。
鱈魚岬發(fā)生的海鸕鶿集體死亡事件引起了美國一些野生動(dòng)物保護(hù)組織的注意。
普林斯頓大學(xué)生命科學(xué)教授索洛夫便帶著他的一群學(xué)生來到了這里。索洛夫教授的學(xué)生們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象。在連續(xù)對只海鸕鶿解剖之后,他們發(fā)現(xiàn)所有的海鸕鶿都出現(xiàn)了胃萎縮的現(xiàn)象。通過觀察,他們發(fā)現(xiàn),自從鱈魚岬的旅游業(yè)發(fā)展起來之后,捕魚的船開始變得越來越少。這里的海鸕鶿從那時(shí)開始就過上了半饑半飽的苦日子,這無疑給海鸕鶿帶來了致命的一擊。
這些已經(jīng)失去了自己捕魚能力的海鸕鶿就這樣被活活餓死了。索洛夫教授將結(jié)論公布之后,在學(xué)術(shù)界得到了廣泛的認(rèn)可。人們開始逐步訓(xùn)練海鸕鶿自己的捕食能力,希望有朝一日能讓這些鳥兒重新回到大自然的懷抱。