勒約先生是個(gè)非常精明的油畫商人，他非常喜歡同那些窮困潦倒的年輕畫家打交道。這天，他去了畫家巴特爾租的小閣樓，想看看他正在創(chuàng)作的一幅新畫。

巴特爾一見勒約先生，趕緊給他沏茶倒水，然后望著畫架上的新作長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“實(shí)在太差了！尊敬的勒約先生，像這樣的畫作……”巴特爾話還沒說完，雙眼已經(jīng)濕了。勒約不為所動(dòng)，只顧自己默默地喝茶。屋里的氣氛極其沉悶。巴特爾拿出未婚妻的信給勒約看，信上說，要是他拿不出法郎作為訂婚禮，他們就得一刀兩斷?？粗殴{上的點(diǎn)點(diǎn)淚痕，他一邊流淚，一邊不停地捶打著自己的胸膛。

等巴特爾的情緒稍稍平定之后，勒約聳了聳肩說：“你創(chuàng)作的畫實(shí)在很難脫手，我真的幫不了你！”

巴特爾低聲央求：“勒約先生，這幅不行，我另外還有，您能不能看看？”

勒約很不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。巴特爾趕緊拿出幾幅油畫，擺到了桌子上。勒約仔細(xì)地一一翻看，臉上沒有任何表情。巴特爾在一旁緊張得大氣也不敢出。

把畫看完，勒約輕輕吐了口氣，坐在椅子上，點(diǎn)著一根雪茄，還是什么也不說。巴特爾心想，完了，這下沒戲了。就在這時(shí)，勒約突然發(fā)出了驚喜的喊叫。他像個(gè)孩子似的，一下就蹦到了墻角。原來，墻角掛的一幅畫引起了他的興趣。巴特爾馬上跑過去將畫取了下來。勒約興奮得兩手直搓：“我的天，這可是瓦托的傳世之作呀！你從哪兒搞來的？我真不敢相信，你有了瓦托的作品，卻還在這兒叫苦連天！”

巴特爾臉紅得像熟透的柿子：“真不好意思，這是瓦托的臨摹，真跡已經(jīng)在一場(chǎng)大火中化為灰燼了?！?/p>

勒約對(duì)這幅畫很感興趣，愿意花法郎買走這幅臨摹的作品。他說如果賣了高價(jià)，還可以給巴特爾分紅。巴特爾一聽，臉羞得通紅，說臨摹的畫值不了幾個(gè)錢，要是勒約先生真的喜歡，愿意無償送給他：“過去您一直關(guān)照我，這幅臨摹畫怎么好意思要您的錢呢？”

勒約先生倒很爽快，馬上從口袋里掏出法郎放在桌上：“這有什么不好意思？一個(gè)愿買一個(gè)愿賣，寫個(gè)收款憑據(jù)吧，別猶豫了。”

巴特爾很驚訝：“您是不是打算用贗品冒充真跡？”勒約先生哈哈一陣大笑：“小伙子，你完全應(yīng)該相信我。這樣吧，你把‘瓦托’的名字用油彩涂掉，再簽上你的名字，別人一看就知道是臨摹品了，是不是？”

巴特爾覺得這主意倒不錯(cuò)，立即按勒約的意見做了處理。

勒約回到家后，馬上將這幅畫包好寄去了紐約。沒想到，他在海關(guān)領(lǐng)畫時(shí)卻不那么順利。無論他怎么解釋，還拿出了巴特爾的收款收據(jù)，海關(guān)官員就是不相信這是幅贗品，還嘲笑他玩弄以假亂真的惡俗伎倆。海關(guān)官員用刀子輕輕刮掉了巴特爾的簽名，露出了“瓦托”的廬山真面目。勒約馬上顯出了困惑不解和驚慌失措的神態(tài)。海關(guān)官員嚴(yán)肅地告訴他，為了維護(hù)大師的聲譽(yù)，打擊文物走私，要他交納數(shù)目可觀的關(guān)稅，還要處以罰金！

紐約各報(bào)很快做出反應(yīng)，第二天就報(bào)道了這件事的整個(gè)過程。一位專門收藏藝術(shù)大師作品的富翁看到報(bào)道后，當(dāng)即趕來，提出要購(gòu)買“瓦托”的那幅傳世杰作：“先生，您開個(gè)價(jià)吧。”

勒約再次拿出了巴特爾的收款收據(jù)：“先生，這是一幅臨摹的贗品，根本沒有收藏價(jià)值。”

富翁揚(yáng)了揚(yáng)眉：“您真會(huì)開玩笑，但對(duì)大師也太不尊重了。這樣吧，我愿意出萬(wàn)美元，怎么樣？”

勒約興奮得快要喘不過氣來了，但臉上的表情還是很平靜，一再聲明這幅畫的確是臨摹。沒有想到，越是解釋，富翁越是不相信。最后富翁動(dòng)了氣，說勒約的行為是對(duì)藝術(shù)的褻瀆，根本不配做什么油畫生意。最后勒約只好以萬(wàn)美元的價(jià)錢將畫賣給了富翁。一個(gè)星期后，勒約帶著法郎走進(jìn)了巴特爾的小屋：“小伙子，這是你應(yīng)得的報(bào)酬，快和心愛的姑娘訂婚去吧?！?/p>

巴特爾驚訝得嘴都合不攏。

勒約點(diǎn)燃一支雪茄，深深地吸了一口，說道：“小伙子，你一定納悶，我為什么會(huì)將一幅不值錢的贗品賣了這么好的價(jià)錢？”

原來，勒約將畫寄出后，又寫了封檢舉信，用特快寄給了紐約海關(guān)，說近日內(nèi)將有一幅署名巴特爾的畫要過關(guān)，其實(shí)這是在偷偷郵寄瓦托的杰作，請(qǐng)海關(guān)采取必要措施，維護(hù)這位偉大畫家的聲譽(yù)。

“真是點(diǎn)石成金呀！”不諳世事的巴特爾不禁暗暗嘆道。（選自《華聲晨報(bào)》周祖漢/薦）