唐玄宗開元年間，懷讓禪師在南岳衡山般若寺修行。他發(fā)現(xiàn)有一個叫道一的年輕僧人每天都在山中的一塊大石頭上苦練坐禪，無論刮風下雨、嚴寒酷暑從不間斷。一天，大師問正在坐禪的道一：“你為何每天苦練坐禪？”道一答：“希望成佛！”

第二天一大早，道一正準備去坐禪，卻看見懷讓禪師在一塊大石頭上不停地磨著一塊磚頭，他覺得很奇怪，于是問：“大師，你磨磚頭干什么？”“磨好了當鏡子用。”“鏡子是銅磨成的，磚頭磨得再平也照不見人呀！”“不，只要我用心地磨，它一定能成為一面鏡子！”大師說完又低下頭，認真地磨起了那個磚頭。

道一急了大聲地說：“大師，你就是把磚頭磨得沒有了它還是變不成鏡子，你這叫偏執(zhí)，在沒有弄通事物的道理之前就去盲目執(zhí)著的追求，你是一定不會成功的！”懷讓大師聽后笑了笑說：“好吧，既然是這樣我就不磨它了?！?/p>

第三天早上，道一又去坐禪，路上看見一輛牛車陷在泥潭里，牛在車前悠閑地啃著路邊的青草，懷讓禪師卻正用鞭子抽打著陷住了的車。道一看不過去了，走過去對禪師說：“大師你應該用鞭子打牛才對，你怎么拼命打車呢？”禪師看了道一一眼說：“是車不走，又不是牛不走，不打車反而叫我打牛是何道理呀？”道一說：“萬物都有個根本，這車是牛拉它才會走，牛就是這輛車能夠往前走的根本，你不抓根本，反而去扯枝葉，就是把車打爛了車還是不會動！”

大師看著道一說：“既然磚頭磨不成鏡子，打牛車才能走，那你整天坐禪又怎么能坐成佛呢？道理掛在嘴上永遠只是道理，只有按照道理去做才能大徹大悟，不然你是不會成佛的！”

道一聽后如飲醍醐，頓時清醒。從此他下山云游，最終得悟大道。他就是后來我國佛教中著名的“馬祖道一禪師”。