南灣鎮(zhèn)有一片水草豐美的河灘地，這里養(yǎng)的羊特別肥嫩，肉質細膩。小鎮(zhèn)里，大多數人家以賣羊湯為生，其中，最有名的便是東頭老槐樹底下的“黃煙槍”家。

黃家燉羊的名號紅了多年，許多人遠道而來，就是為了吃黃家的燉羊湯。鎮(zhèn)里人說，他家有祖?zhèn)鳠跹虻拿胤?。有人試圖向掌柜黃老漢求證，老漢只是嘿嘿一笑，既不承認也不否認。于是，人們更是傳得神乎其神。

近來，城里時興吃農家菜，大批城里人來幫襯黃老漢的生意。店里時常座無虛席，客人等幾個小時才能有座位是經常的事。村里人特意提醒老漢：黃家燉羊招牌響當當，是本鎮(zhèn)的一絕，你家不能只擺那幾套小桌椅，每天只燉三鍋羊湯，應該多開幾家寬敞的分店，找?guī)讉€嘴巴甜的小姐招攬客人，這樣一定能發(fā)大財。黃家老漢想了想，在鞋底上敲了敲煙袋鍋，說：“夠了，一家就夠了，多開了反而不好。”

黃家老漢不發(fā)這樣的財，別人卻動了心思。一個年輕人鼓足勇氣，提著厚禮找黃老漢拜師、學藝。村人警告老漢：“教會徒弟，餓死師傅。你家的獨門秘方要是被別人學了去，以后你家店子的生意就不會好，那要損失多少錢？”老漢笑了笑，啥話也沒有說，收下了年輕人的禮。

黃老漢讓年輕人看他燉羊的全過程：選什么大小的羊，配什么樣的料，在鍋里加多少水，火候要到啥程度。年輕人看老漢燉羊的過程不過如此，并沒有傳說中那樣神奇，開始心中還有懷疑，等燉出和黃家一模一樣的羊湯來，才相信自己得到了真?zhèn)鳌?/p>

不出幾個月，又有幾家向黃家拜師學藝得了真經，在鎮(zhèn)上、土崗兒路邊開起燉羊店，生意紅紅火火。村人搖頭嘆氣，可惜了黃家祖輩幾代人的心血。

出乎意料的是，黃家的生意并沒有因此衰落，槐樹下，黃老漢照樣笑瞇瞇地坐在店門口迎客，而客人依然慕名而來，店里的生意依舊紅紅火火。

更奇怪的是，一年多后，漸漸地，那幾家的燉羊失去了原來黃家燉羊的味道。再打著黃家嫡傳的招牌，客人也不認這個賬，生意竟然逐漸冷落下來。這時，人們才恍然大悟，原來，黃家還有更加神秘的秘方。

村支書按捺不住好奇，找到黃老漢直截了當地說：“你們黃家的燉羊，已經成了本地的傳統(tǒng)名吃，也是我們鎮(zhèn)旅游業(yè)的一塊招牌。這燉羊已經不單純是你們黃家的事。你就一個女兒，她以后要是嫁到外鄉(xiāng)，我們鎮(zhèn)上的燉羊豈不失傳？你家的秘方再也不能保密，你指定一個本村的可靠后生當你的嫡傳弟子，把你家最后的秘方傳給他吧。你百年之后，我們全村人會為你披麻戴孝，讓你享受最高的禮遇?！?/p>

黃老漢猛吸幾口煙，說：“我怎么會想不到這一點，我不是沒有保留地把燉湯的方法傳給那幾個后生了嗎？”村支書不信，問：“一點兒也沒保留嗎？那么，他們的燉羊一年多的時間就變了味，這是為啥？”

黃老漢說：“其實，我們黃家沒有什么秘方，無非是選本鎮(zhèn)河灘地放養(yǎng)的活羊，配料用得足，火候掌握得好。從我記事起，我爺爺、我爸爸燉羊，從來就沒有避過人，可是別人就學不成，慢慢就被人傳說成了有祖?zhèn)髅胤?。這幾家后生燉的羊湯，我不用看，也知道變味的原因。買賣大了，本地的羊不夠用，就用了其他品種的羊，肉質當然沒有本地的羊細嫩。另外，配料上能省就省，火候也不夠，遇到客人多，等不及燉好就匆匆出了鍋。你說，這羊湯還能夠味嗎？我黃家祖輩只是堅持講信用、不貪心，這其實是一條公開已久的秘方了?！?/p>