在巧姑沒有與張家張四寶訂婚前，張古老見自己的三個兒媳都進門了，里里外外的事都主動去干，不分彼此。如今見自己年過六十八，辛辛苦苦還當(dāng)家，三個兒子在外做生意，三個兒媳種桑麻，如今年老體又衰，怕是有個不測日，他打定主意：三媳中間選出管家的來。

張古老將三個兒媳叫到身邊，說：“你們聽好，公爹年紀(jì)漸漸老，家里擔(dān)子是我挑，你

們選個來管家，心要靈來手要巧，明天你們回娘家，出個題目你們考，哪個兒媳答得好，家里的擔(dān)子由她挑。若是哪個答得我滿意，不論是大的還是小的?！?/p>

老二說：“公爹，你讓我們回娘家，太好了！很久都沒有回娘家了，”

老三說：“是呀，多謝公爹！公爹，您就不要出題考我們了。就讓老大管家吧。”

老大急忙接過話說：“哎呀，不行，這可不行，我不懂管家，這家里買進賣出的，我不行我不行?！?/p>

老二說：“唉，就讓老大管家吧，她人好心好，我們都放心她?！?/p>

老大搶過話說：“不行不行！還是請公爹出題選管家女子吧?！?/p>

張古老說老大說的有理，轉(zhuǎn)身看著老大說：“老大，這次呢，你回娘家得住上三五天，記住啊，回來時要帶上幾個白皮紅心的蘿卜回來?！?/p>

老大心想：白皮紅心的蘿卜？笑著說：“哎，有了，公爹，你聽我說來，公爹出題要我答，兒媳馬上把話答，蠟燭白皮是紅心，點起給公爹慶壽辰?！?/p>

張古老說是答錯了，蠟燭是白心紅皮，他說的是白皮紅心。他調(diào)頭跟老二說：“這次你回娘家得住七……，八天。記住回來的時候啊，給我?guī)б恢患埌鸹貋??！?/p>

三人一聽都感到吃驚，各自叨咕著：“紙包火，紙包火……”

老三突然笑著說：“這，哎，有了，公爹，您聽好了，鐵匠爐里包著火，家里做飯灶包火，還有火籠包著火，公公烤火更暖和。公爹現(xiàn)在的年紀(jì)大了，想是到了冬天啊，我買個火籠回來，孝敬您老人家。您說是不是呀？”

張古老說錯了，火籠是泥包火，他說的是紙包火。

老二自言自語的說：“紙包火，紙包火，這到底包火的時什么呀？”

“老三，啊，你吶，這次回娘家住五，嗯，三天，你就帶一只沒有腳的腳魚回來?！?/p>

老三叨咕道：“沒有腳的腳魚。哎呀，什么魚都沒腳？單獨這個腳魚有腳。”她想了一會兒，突然笑道：“哎，有了。公公給我出了題，這個題目最容易，斬了腳魚四只腳，公公吃了補身體。公公，您說是不是呀？”

“不是！這腳魚生來就有腳的，你怎么能將腳斬了呢？不行！好了，現(xiàn)在你們一個去做飯，一個去洗衣服，一個呢喂豬掃地?！?/p>

三個兒媳要離開時，張古老說：“慢，三個兒媳聽著，如果哪個答得好，就由她當(dāng)家，這答不好嘛，就罰她干家務(wù)半年，再不能回娘家。如果你們?nèi)齻€都答不出來，就，那就……”

三人同時問道：“怎么樣？”

“你們?nèi)齻€都別想進我張家的門！”她們一聽都感到很吃驚。

當(dāng)晚，三個兒媳呆在自己的房子里，弄不清公公讓自己回娘家要住多少天，要自己帶回的是什么樣的東西。

第二天早飯后，三個兒媳一同回娘家，湊巧她們同吃一河之水。

在路上，她們談?wù)摰氖侨齻€人回娘家住的時間為什么不一樣？

來到三岔路口時，她們停了下來，老大說：“是呀，三五天到底是多長時間？還有這紅心蘿卜有時什么呀？你們知道嗎？”

老二說：“我住七八天，帶紙包火一個，這是什么呀？這叫我怎么住呀？”

老三說：“公爹叫我才住五三天，還要帶一個沒有腳的腳魚回來，這是什么呀？大嫂，這些都是什么呀，急死人啦！”

她們就在原地打轉(zhuǎn)，個人念叨自己的回娘家住得時間和帶回的東西，一時難解開的題。

就在這時，一位名叫巧姑的姑娘來到她們的身邊，熱情地問道：“三位大嫂，在這里唉聲嘆氣，有什么為難之事，說出來讓我聽聽，也許我能幫上你們的忙?！?/p>

老大說：“姑娘，我們是三子嫂，今日一起回娘家，想不到我家公爹，這個老古董出了三道難題給我們，要我們答不出來呀，我們無臉去見他老人家。可是我們?nèi)俗蛲硐肓艘灰?，到現(xiàn)在還沒有想出來呢。所以呀在這里發(fā)呆吶?！?/p>

老二、老三連忙說：“對呀，對呀。”

巧姑問：“是什么難題呀？能說給我聽聽嗎？”

老二向巧姑講了公爹給她們出的難題。

巧姑認真地思考著：白皮紅心蘿卜，紙包火，沒有腳的腳魚，三、五天，七、八天，五、三天，高興地說：“唉，三位大嫂，我看這事并不難。”

三個兒媳吃驚忙問：“姑娘，你有什么好主意？”

“三位大嫂，我若說的不對不要見怪，”

她們要姑娘快說?！叭淮笊銈兟犃?，你們家公公刁靈人，三五就是十五天，七加八來十五天，五三天也是十五天。她們一聽，覺得巧姑說的有理，責(zé)怪自己沒有想到。

“大嫂，紅心蘿卜是雞蛋，紙包火是燈籠盞，沒腳甲魚是豆腐，三題說難也不難?！?/p>

大嫂一拍大腿，笑道：“白皮紅心是雞蛋吶，對對對！雞蛋才是白皮紅心吶?！?/p>

“紙能包火的時燈籠，對對對！燈籠才是紙包火。”老二說。

“沒腳甲魚是豆腐，豆腐是像沒腳的甲魚?！?/p>

三位兒媳向巧姑道謝后，高高興興地回娘家去。

到了規(guī)定的日期，張古老在門口見三位兒媳一同回家了，很是高興，忙問：“你們是怎么知道自己回娘家住的是十五天的時間？”

老大說：“公爹要我住三、五天，三五十五，就是叫我住上十五天再回來嘛?！保?/p>

老二說：“是呀！公爹叫我住上七、八天，七加八，也是十五天，自己住七八天也是十五天。”

老三說：“對呀！公爹叫我住上五三天，五三也是十五天，”

張古老聽了三兒媳的話后，公爹夸先她們想的不錯，確實是十五天。接著又問道：“那么，東西都帶回來沒有？”

大兒媳高興地說：“帶回來了?！睆碾S身帶的包裹里拿出幾個雞蛋送到公爹的手中說：“公爹要我?guī)Щ氐氖前灼ぜt心蘿卜，實際上就是雞蛋。雞蛋生來長又圓，雞蛋敬給公爹吃，公爹吃了轉(zhuǎn)少年。”

張古老樂得笑了起來。

老三上前將手中的燈籠獻給公爹，說：“紙包火來是燈籠，做個燈籠給公公，公爹夜里好走路，走起路來一陣風(fēng)?！?/p>

張古老高高興興地接過紅燈籠，哈哈大笑起來。老三上前從提籃里拿出一塊豆腐，說：“沒腳甲魚是豆腐，豆腐下鍋叫嘟嘟，兒媳炒給公爹吃，公爹吃了暖身子?！?/p>

張古老笑道：“好，好兒媳，那么都是我的好兒媳，難得那么如此孝順，都不錯。哎，”公爹仔細打量三個兒媳，然后問道“這些都是你們自己想出來的？”

老大說：“公爹，公公聽了，我們行到三岔口，三個難題蒙了頭，有個姑娘十七八，眉清目秀又俊俏。”

老二接著說：“難題都是她解出。靈靈氣氣足計謀?！?/p>

老三上前說：“公公快去托媒人，就給四寶說媳婦?！?/p>

張古老疑惑地問道：“有這么好的姑娘？她住哪兒？叫什么名字？”

老大告訴公爹，說：“她就住在南頭村，名叫，叫巧姑。”

張古老說：“巧姑，這名字不錯呀！待我親自去看看?！?/p>

三個兒媳都說，請公爹快去吧。 張古老將燈籠交到老二手中，高興地轉(zhuǎn)身走了。