“您真的不愿意去避避雨嗎？”憲兵上尉十分為難地又問了一遍。

這時(shí)候，梅格雷兩手插在大衣兜里，圓帽上洼存的雨水，只要輕輕一晃便會(huì)流下來。連日來的壞天氣使他有些怏怏不快，好象連反應(yīng)也有些遲鈍了，他身子動(dòng)也不動(dòng)，從咬著煙斗的牙縫里咕嚕道：“不?！?/p>

有一點(diǎn)應(yīng)當(dāng)提一下，凡是那些叫人頭痛的案子，總要?dú)v經(jīng)艱辛才能解決。其結(jié)局又多多少少不那么令人愉快。對這類案子，人們往往會(huì)因?yàn)榕既坏囊蛩?，或僅僅因?yàn)樵谶€

來得及的時(shí)候缺乏拋棄錯(cuò)誤判斷的勇氣，而愚蠢地誤入歧途。

這正是梅格雷又一次所面臨的情況。前一天，他為了和憲兵上尉皮耶芒核實(shí)一件不大重要的案子，來到了尼姆爾。

上尉是索米爾人頗有教養(yǎng)，愛好運(yùn)動(dòng)，很討人喜歡。他不顧梅格雷西推辭，拿出好酒，殷勤款待了他一番；只因大雨傾盆，他就將梅格雷安頓在他平日招待朋友的房間里

睡了。

那正是秋天里最糟糕的日子。兩個(gè)星期以來，人們一直生活在雨霧之中，羅安河水猛漲，混濁的泥流里夾帶著不少樹枝椏杈。

“這件事不會(huì)搞錯(cuò)！”梅格雷長嘆一聲，這時(shí)電話鈴響了，那是早晨六點(diǎn)，太陽還沒有出來。

片刻之后，上尉已在門外低聲說道：“您還在睡嗎，警長？”

“沒有?！?/p>

“如果您現(xiàn)在隨我到離此地十五公里的地方去一趟，不會(huì)對您有什么不方便吧？那個(gè)地方昨天夜里發(fā)生了一起奇怪的車禍……”

不必說，梅格雷當(dāng)然是去了。在羅多河畔。連接尼姆爾和蒙塔爾奇的國家公路沿河而筑……因?yàn)榇笄逶缇团懒似饋?。這里的環(huán)境更顯得令人厭惡。天空低沉沉的，空氣潮

濕陰冷，雨腳如注。骯臟的河水泛著褐色。在河的對面，一行白楊倚岸而立。四周望不見一個(gè)村莊，。而僅有的那家客找——“漁夫客?！?，位于七百米之外，梅格雷早就知道本地人叫它“淹死鬼客?！?。

至于這次事故的淹死鬼究竟是誰，人們尚不得而知。起重機(jī)嘎嘎地忙著，兩個(gè)水手打扮的、穿著油布衣服的人正在那里擺弄一架潛水機(jī)的唧筒。有一些小轎車停在這兒，

其中五、六輛靠在路邊，來往的車輛都放慢車速，不時(shí)地停一下，想知道到底出了什么事，然后再繼續(xù)趕路。

一眼看過去，到處是穿制服的憲兵以及叫來的夜勤救護(hù)車，這些救護(hù)車顯然是派不上用場了。

應(yīng)該等待，等到在急流中的那輛小轎車被起重機(jī)的鋼索掛住，然后從河里吊上來。

一輛十噸位的卡車停在公路轉(zhuǎn)彎的地方。這是一輛日夜奔馳在國家公路上的那種龐然怪物。對于所發(fā)生的事情，人們心中還沒有個(gè)準(zhǔn)數(shù)，只知道在前一天晚上，八點(diǎn)稍過

一會(huì)兒的時(shí)候，這輛在巴黎和里昂之間跑車的十噸卡年，駛經(jīng)這條公路，將一輛早已停在轉(zhuǎn)彎處的、燈火全熄的小轎車撞進(jìn)了河里。

司機(jī)約瑟夫·勒管說他聽見了呼救聲，“美麗的德萊斯”號的貨船駕駛員也聲稱聽見了呼救聲，當(dāng)時(shí)他正在這條停泊在一百米外的運(yùn)河中的貨船上。

他們兩個(gè)人在岸邊碰上了，借助車燈的光亮，對四周草草地尋查了一番。然后卡車司機(jī)又駕車上路，一直開到蒙塔爾奇，在那里向憲兵隊(duì)報(bào)了案。

出事地段屬尼姆爾管轄范圍，這個(gè)城鎮(zhèn)的憲兵隊(duì)隨后也獲悉了情況，但因天亮前什么也辦不了，所以中尉在清晨六點(diǎn)才將事情報(bào)告給上尉。

四周的景象一片陰郁。每個(gè)人都因寒冷而拱著肩膀，甚至連在那些投向混濁河水的目光里，也只有冷漠，而看不出著什么焦灼之感。

客棧老板也在場，正用一種行家的口氣同別人討論著這件事。

“要是人沒給堵在車?yán)锏脑挘粫r(shí)半會(huì)兒甭想能找到他們了。因?yàn)樗械暮娱l都提了上來，他們會(huì)一直順?biāo)饺{河里的。除非他們掛上什么樹根之類的玩意兒……”

“他們肯定不在車?yán)锪恕?，卡車司機(jī)反駁道，“因?yàn)檫@是輛敞篷車！”

“噢，那就怪了！”

“怎么？”

“因?yàn)樽蛱?，我那兒有兩個(gè)小客人就是開敞篷車來的。他們睡了覺，還在店里吃了午飯。他們本該還在那里睡的，但我后來就沒再看見他們?！?/p>

不能說梅格雷聽信這些閑扯，但他聽見了，就隨手記了下來。

潛水員終于浮出水面，人們急忙擰下他的大銅帽子。

“弄好了，”他說，“滑車掛緊了?！?/p>

公路上，汽車一輛跟著一輛，排成了長串。人們都探出頭來張望，想看看這堆人在干什么。

從蒙塔爾奇調(diào)來的起重機(jī)的轟鳴聲震耳欲聾。終于看到了小轎車的灰色頂部，然后是引擎蓋，再就是車輪子……梅格雷的兩只腳都濕了，褲腳也沾滿了泥，他很想喝一杯

熱咖啡暖曖身子，但又不愿離開現(xiàn)場走那么遠(yuǎn)去客棧，而憲兵上尉也不愿再來打擾他。

“注意，小伙子們！……左邊松一點(diǎn)！…”

小轎車前部被撞的痕跡清晰可辨，正如卡車司機(jī)所講的那樣，這輛敞篷車的車頭在被撞的那一剎那轉(zhuǎn)向了巴黎方向。

“起！一，二，起！”

車終于被拉上岸來。已經(jīng)被撞得不成樣子，車輪歪歪扭扭，車身兩側(cè)象揉皺了的紙一樣，車座上滿是污泥和殘?jiān)?、碎片?/p>

憲兵中尉記下了車號，上尉在車內(nèi)找到了寫有車主姓名的牌照。牌照上寫著：羅·多布瓦，戴爾納大街一百三十五號，巴黎。

“我是不是要派人去給巴黎打個(gè)電話，警長？”

梅格雷好象在說，你想干什么就干吧！這跟我有什么關(guān)系！……

這本是憲兵分內(nèi)的活兒，并非司法警察該操心的事。說話間，一個(gè)偵緝隊(duì)員已經(jīng)跳上摩托，給巴黎打電話去了。所有的人，包括從過路汽車上下來的十來個(gè)看熱鬧的，都

圍著打撈上來的敞篷車，有的人還摸摸它，或者探身向車內(nèi)張望。

有個(gè)不知姓名的人好奇地?cái)Q了擰后備箱的把手，出乎人們的意料，后備箱盡管已經(jīng)變了形，可還是毫不費(fèi)力地被打開了。那人突然驚叫一聲，倒退了幾步，其它人則蜂擁

而上，想看個(gè)究竟。

梅格雷象其它人一樣，也走向前。突然，他緊皺雙眉，接著，他從清早以來第一次大聲地，不再是嘰哩咕嚕地喊道：

“閃開！大家都往后退！什么也不準(zhǔn)碰！”

他也看到了：一個(gè)象人形樣的東西奇怪地蜷縮著，被塞在后備箱的底部，為了關(guān)上后備箱?a '://../huati/muqin/' >母親櫻蠢雌姆蚜艘環(huán)?。灾q餿誦蔚納賢仿凍黽嘎蘋一粕耐販?，使冉z?br />

以斷定包里是個(gè)女人。

“上尉，您清出場地來，可以嗎？有新情況，而且干得相當(dāng)卑劣?！?/p>

他們的破案工作所面臨的情況也將十分惡劣……只等把那女人從淌水的包里拖出來就……

“您沒有覺察出什么嗎？”

“覺察到了……”

“您不認(rèn)為……”

“是的，一刻鐘以后就會(huì)有證據(jù)了?！?/p>

過路的汽車中有個(gè)長相呆頭呆腦的醫(yī)生。他就著公路的斜坡，對戶體做了檢查。必須不斷地驅(qū)散攏上來觀看的人們，尤其是孩子們。

“送女人至少是在三天前死的……”

有人揪了揪梅格雷的袖子。這是“淹死鬼客?！钡睦习迦闼沟ぁち_杰。

“我認(rèn)出來了”他故作神秘地說道，“這就是我那兩個(gè)小顧客的車子。”

“您有他們的姓名嗎？”

“他們填過住宿單的?！?/p>

這時(shí)，醫(yī)生又插進(jìn)來說：

“您知道這是件罪行嗎？”

“用什么東西做的案？”

“刮臉刀。這個(gè)女的喉嚨被割斷了……”

雨水仍舊不停地打著汽年、尸體和在煙霧蒙蒙中忙碌的人影。

一輛摩托……那個(gè)偵緝隊(duì)員跳下車來……

“我打電話查明了，那輛車子已經(jīng)不再屬于多布瓦先生。他在上周將車賣給了馬幽門的車行老板。”

“那老板呢？”

“我也打電話問了。三天前，車行老板又將車轉(zhuǎn)賣給了一個(gè)年輕人，因?yàn)槭歉兜默F(xiàn)款，所以沒有記下他的姓名。”

“可我這里有他的姓名??！”客棧老板覺得別人不大理會(huì)他，有點(diǎn)著急起來，“請到我店里去吧?！?/p>

這時(shí)來了位長著一頭褐發(fā)的人，他是蒙塔爾奇僅有的一家報(bào)紙的編輯，同時(shí)又是巴黎一家大日報(bào)的通訊記者。天知道他是怎么搞到消息的，因?yàn)槊犯窭缀蛻棻衔景阉Z走了，但這絲毫也不妨礙他一到了這兒，就占據(jù)了電話間，整整一刻鐘才出來。