從前，有位先生姓楊，名叔賢。他恃才傲物，從不把任何人放在眼里。

有一年，他去荊州做官。到了荊州，什么事情都沒有做呢，就見天天來人報告老虎傷人的事，他很氣惱。

這天，又有人來報：

“山上有一虎穴，臥有雌雄兩只老虎，常常出來傷人，人們嚇得已經不敢進山砍柴了。請求官府派人去捉，否則后患無窮?！?br>
楊叔賢聽說此事，拍案喝道：

“地方上出了一些動物也要老爺親自過問，真是些沒有的東西！”

楊叔賢說著，拿出紙筆，奮筆疾書，寫下一篇《虎戒文》。寫完之后，交給差人，差人不解，楊便罵道：

“真是些沒用的東西！且看我寫的這文章就可以把老虎轟走?！?br>
文章對老虎出沒鄉(xiāng)里、不守規(guī)矩、且屢屢傷人的行徑進行了猛烈的抨擊，并且斥責老虎：從此以后，不準這樣不仁不義，要愛護百姓，否則，將會受到懲罰。

這是一篇聲討老虎的檄文，他命手下的人將文章張貼于老虎出沒的山上。

過了幾天，果然沒有再聽說誰受到老虎的傷害，楊老爺洋洋得意，對周圍的人說：

“怎么樣？還是我的文章有神效吧，如此犀利的文章，量它老虎也不敢不思量。”

其實，偏巧那些日子老虎到別的地方打食去了。

后來，楊老爺又被調任到郁林地區(qū)做官，這里倒是沒有老虎，但這里的百姓可不像荊州那兒的百姓那么老實。他們常常給楊老爺出難題，弄得楊老爺整日煩躁不樂。

無計可施的楊老爺又想起當年在荊州一篇文章就鎮(zhèn)住了老虎的英雄業(yè)績，可是，一時又寫不出有分量的告民眾書。忽然想到，何不把那篇《虎戒文》抄來鎮(zhèn)一鎮(zhèn)這里的百姓，便派人去荊州抄《虎戒文》。

幾日之后，派去的人仍不見回來，又派另外一人去打聽，回來報告：抄文之人不幸落入虎口。