太公姓姜名尚，又名呂尚，是輔佐周文、周武王滅商的功臣。他在沒有得到文王重用的時候，隱居在陜西渭水邊一個地方。那里是周族領(lǐng)袖姬昌(即周文王)統(tǒng)治的地區(qū)，他希望能引起姬昌對自己的注意，建立功業(yè)。

　　太公常在番的溪旁垂鈴。一般人釣魚，都是用彎鉤，上面接著有香味的餌食，然后把它沉在水里，誘騙魚兒上鉤。但太公的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沉到水里，并且離水面三尺高。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道：“不想活的魚兒呀，你們愿意的話，就自己上鉤吧!”

　　一天，有個打柴的來到溪邊，見太公用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說：“老先生，像你這樣釣魚，100年也釣不到一條魚的!”

　　太公舉了舉釣竿，說：“對你說實話吧!‘我不是為了釣到魚，而是為了釣到王與侯!”