已往有個(gè)國(guó)王，他有三個(gè)兒子。老大和老二聰明聰明，小兒子卻頭腦簡(jiǎn)樸，不愛說話，人們管他叫“缺心眼”。國(guó)王年紀(jì)大了，身體虛弱，想到身后之事，覺得難以確定究竟由哪個(gè)兒子來承當(dāng)王位。他把三個(gè)兒子找來對(duì)他們說：“你們誰(shuí)帶返來的地毯最漂亮，誰(shuí)就能承當(dāng)王位。”他認(rèn)為這樣他們就沒有什么可爭(zhēng)辯的了。他將兒子們領(lǐng)到外面，對(duì)著三片羽毛吹了一口氣，說：“你們分頭跟著羽毛所指的方向去找吧?！比鹈黄瘱|，一片朝西，第三片直著朝上飛了一陣就落在地上了。兩個(gè)哥哥對(duì)“缺心眼”弟弟恥笑了一番，因?yàn)樗荒芰粼诒镜?，然后他們一東一西去尋找最鮮艷的地毯去了。小王子十分惆悵地坐到地上，猛然發(fā)現(xiàn)羽毛邊有扇地板門。他掀開蓋板，看到有幾級(jí)樓梯，就沿著梯級(jí)往下走。不久又是一道門，他伸手敲了敲，聽到有人在里面說：

“青青侍女跛著腳，

跛腳小狗(pup)到處跳，

瞧瞧有誰(shuí)會(huì)來到?！?/p>

門開處，只見一只巨大的蟾蜍(toad)蹲在那兒，四周擠滿了小蟾蜍。它問小王子要什么，小王子說：“我想要世界上最漂亮、質(zhì)地最好的地毯。”大蟾蜍召來一個(gè)小蟾蜍對(duì)它說：

“青青侍女跛著腳，

跛腳小狗到處跳，

搬來大箱子瞧一瞧?！?/p>

小蟾蜍于是搬來一口大箱子，大蟾蜍打開蓋，從里面拿出一塊地毯給“缺心眼”。那地毯質(zhì)地優(yōu)良，圖案和色彩也十分漂亮，世界上簡(jiǎn)直沒誰(shuí)能織得出。小王子謝過大蟾蜍過后，帶上地毯出來了。再說兩個(gè)哥哥認(rèn)為弟弟傻，相信他找不到什么好地毯，也就不想費(fèi)周折用心找了。他們都是從最先碰到的牧羊人的妻子那里買了些織得很粗糙的羊毛手帕帶了返來。這時(shí)，“缺心眼”也返來了，他將那塊鮮艷無比的地毯交給了父親(father)，國(guó)王一看驚訝地說：“公正地說，王位該歸小王子?！?/p>

可是另外兩兄弟吵吵嚷嚷說不能讓“缺心眼”當(dāng)國(guó)王，因?yàn)樗墒裁炊伎紤]不周全。他們吵得國(guó)王不得安寧，非要再比試比試不可。國(guó)王于是說：“誰(shuí)帶給我的戒指最漂亮，誰(shuí)就承當(dāng)王位。”說著又將三個(gè)兒子帶到外面，朝空氣中吹了三片羽毛，讓他們跟著羽毛所指的方向去尋找。大王子和二王子又是一東一西，而“缺心眼”的羽毛又是朝上升起過后落入原地。哥哥們打諢他，說他找不到金戒指，自己卻取出舊的金戒指拿到金店去重新打制。小王子像上次一樣爬了下去，向大蟾蜍要世界上最漂亮的戒指。大蟾蜍吩咐搬來大箱子，從里面取出一個(gè)閃閃發(fā)光的寶石戒指，其工藝之精湛，是地上任何工匠都做不出來的。當(dāng)小王子將金戒指拿給國(guó)王時(shí)，做父親的又說：“王位屬于小王子?！笨蓛蓚€(gè)哥哥仍不甘心，他們不斷給父親施加壓力，非讓他答應(yīng)再比試一次。還說看誰(shuí)帶回家的姑娘最漂亮誰(shuí)就繼位。國(guó)王依然朝天空上吹了三片羽毛，它們所指的方向和以前一樣。

“缺心眼”馬上下去找大蟾蜍，說：“我要把世界上最鮮艷的姑娘帶回家!”“哦?最漂亮的姑娘!”大蟾蜍說，“她這會(huì)兒不在家。不過你依然可以帶她回家的?！闭f著就將一個(gè)套著六只小老鼠(mouse)的空心蘿卜交給他?！叭毙难邸毙⊥踝訜o可奈何地說：“我拿這些有什么用呢?”大蟾蜍說：“抓只小蟾蜍放出來就可以了?！彼S手抓了一只放了出來，那小蟾蜍還沒坐下，就馬上變成為一位鮮艷端莊的姑娘，蘿卜變成為真正的馬車，六只小老鼠變成為六匹駿馬?！叭毙难邸蔽橇宋枪媚?，馬上趕著馬車返來見父親。他的兩個(gè)哥哥隨后也返來了，他們不愿意多費(fèi)力氣尋找鮮艷的姑娘，而是把最先碰到的農(nóng)家姑娘帶了返來。國(guó)王一看就說：“我死后王位由小王子承當(dāng)?！眱蓚€(gè)哥哥又吵又鬧，說：“我們不贊成‘缺心眼’當(dāng)國(guó)王!”直吵得國(guó)王耳朵都要聾了。他們要求在大廳中心掛一個(gè)圓圈，誰(shuí)的妻子能跳著鉆已往，誰(shuí)就能承當(dāng)王位。國(guó)王沒法，只好贊成了。首先是兩個(gè)村姑跳，她們跳已往了，但是拙笨得摔折了粗手大腳;輪到小王子的美貌姑娘，只見她輕輕一躍就已往了，輕盈得像只小鹿(fawn)。這一下誰(shuí)都無話可說了。小王子承當(dāng)了王位，成為一位英明的國(guó)王。