自羅馬帝國崩潰以來，歐洲人一直夢想能有一個(gè)統(tǒng)一與和平的歐洲.可是事與愿違，歐洲一直戰(zhàn)火不斷，不僅使歐洲不少國家和民族成了世仇宿敵，而且引發(fā)了人類歷史上最血腥的兩次世界大戰(zhàn).

二戰(zhàn)結(jié)束以后，歐洲人意識到歐洲的分裂導(dǎo)致了太多的不幸和災(zāi)難，或許只有歐洲的聯(lián)合才是消除歷史痛苦、治愈戰(zhàn)亂頑癥的良方.而美國和蘇聯(lián)的崛起也提醒著歐洲人，歐洲不再是世界的中心，如果歐洲再不聯(lián)合起來，將會(huì)淪為超級大國的附庸.

而要讓歐洲真正地聯(lián)合起來，歐洲各國不得不面對一個(gè)尷尬的選擇：德國，這個(gè)昨天的敵人，今天卻必須成為自己的朋友.特別是與之為鄰的法國心有余悸，由于兩國歷史上的恩怨，法國特別擔(dān)心德國一旦恢復(fù)元?dú)?，首先倒霉的就是自?

怎樣才能化解法、德間的宿怨呢?法國外交部長舒曼和經(jīng)濟(jì)學(xué)家莫內(nèi)勾畫了一個(gè)極富創(chuàng)造性的計(jì)劃，把打開法、德和解之門的鑰匙擺在了世人的面前.

1950年5月9日，舒曼在巴黎舉行了記者招待會(huì)，用平緩的語調(diào)向世界宣讀了這個(gè)爆炸性的計(jì)劃.舒曼說：“問題不在于說廢話，而在于采取一項(xiàng)大膽的行動(dòng)，一項(xiàng)創(chuàng)造性的行動(dòng).”舒曼建議把法、德兩國全部的煤鋼生產(chǎn)置于一個(gè)共同的高級機(jī)構(gòu)的管理之下，通過這種聯(lián)合，德國與法國之間就會(huì)重新樹立起信任，從而使戰(zhàn)爭變得“不僅是不可想像的，而且是不可能的”，因?yàn)殇撹F與煤炭是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭所必需的物資.他還把這個(gè)計(jì)劃看成是走向歐洲統(tǒng)一的第一步，呼吁其他歐洲國家加入進(jìn)來，共同促進(jìn)歐洲的經(jīng)濟(jì)繁榮，共同建立歐洲的永久和平.

“舒曼計(jì)劃”震驚了世界，人們不僅看到了這個(gè)構(gòu)想的偉大之處，而且看到了歐洲充滿希望的未來.

法國政府的建議一公布，立刻得到德國方面的肯定反應(yīng).聯(lián)邦德國總理阿登納欣然表示：“我們德國認(rèn)為，法國的這項(xiàng)建議是個(gè)勇敢的創(chuàng)舉，是法、德關(guān)系的一個(gè)非常重大的發(fā)展……它為今后消除法、德之間的一切爭端創(chuàng)造了一個(gè)真正的前提……我們應(yīng)該珍惜法國的建議……我把實(shí)現(xiàn)法國的建議看做是我一生最重要的任務(wù).我覺得，如果能夠順利地實(shí)現(xiàn)它，便沒有虛度一生.”

法、德的和解，揭開了歐洲聯(lián)合的序幕.1951年4月18日，法國、聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時(shí)和盧森堡根據(jù)“舒曼計(jì)劃”，在法國外交部大廳簽訂了《巴黎公約》，歐洲煤鋼共同體宣告誕生，邁出了歐洲聯(lián)合的第一步.

很快，歐洲煤鋼共同體就取得了卓越的成效.六國驚喜不已，決定把這個(gè)成功的經(jīng)驗(yàn)推廣到其他產(chǎn)品和部門，繼續(xù)探索歐洲聯(lián)合的道路，增強(qiáng)與美蘇超級大國抗衡的實(shí)力.經(jīng)過長期的艱苦談判，1957年3月25日，六國在意大利首都羅馬簽訂了《羅馬條約》，宣布建立歐洲經(jīng)濟(jì)共同體和歐洲原子能共同體.

1967年，歐洲煤鋼共同體、歐洲經(jīng)濟(jì)共同體和歐洲原子能共同體合并成歐洲共同體，簡稱歐共體.從此歐洲聯(lián)合更加勢不可擋，英國、丹麥、愛爾蘭、希臘、西班牙和葡萄牙先后加入了歐共體，使歐共體成員國擴(kuò)大到十二個(gè).隨著經(jīng)濟(jì)一體化的深入，成員國在政治領(lǐng)域的合作也有了突破性的進(jìn)展，提出了歐洲“應(yīng)該用一個(gè)聲音說話”的口號.

人們形象地將歐洲一體化進(jìn)程比喻成一枚三級火箭： 第一級是關(guān)稅同盟，第二級是經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟，第三級是政治聯(lián)盟.

1992年，歐共體十二個(gè)成員國的首腦云集荷蘭簽署一項(xiàng)歷史性的《歐洲聯(lián)盟條約》，以建立歐洲經(jīng)濟(jì)貨幣聯(lián)盟和歐洲政治聯(lián)盟，這是歐洲一體化道路上的一個(gè)極為重要的里程碑.由于這項(xiàng)條約是在荷蘭的一個(gè)平凡小鎮(zhèn)馬斯特里赫特簽署的，因此人們通常稱之為《馬斯特里赫特條約》，簡稱《馬約》.

1993年11月1日，歐洲共同體正式改名為歐洲聯(lián)盟，成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易體.歐盟的總部設(shè)在布魯塞爾，它也因此被稱為歐洲首都.各成員國有統(tǒng)一的護(hù)照、汽車駕照，人們可以自由來往.1994年，芬蘭和瑞典加入歐盟;1996年奧地利加入，歐盟的成員國擴(kuò)大到十五個(gè).此后歐盟又積極創(chuàng)造條件，準(zhǔn)備向中歐、東歐地區(qū)進(jìn)一步擴(kuò)展.1999年1月1日，歐盟發(fā)行了統(tǒng)一的貨幣——?dú)W元.

通過幾十年的努力，歐洲聯(lián)盟終于一步一步地發(fā)展起來，成為歐洲國家經(jīng)濟(jì)與政治的代言人，大大提高了歐洲的競爭實(shí)力.