害獸就是指那些對(duì)人類(lèi)很有害的一種哺乳動(dòng)物，當(dāng)中最典型的是鼠類(lèi)。鼠類(lèi)對(duì)農(nóng)業(yè)、林業(yè)、牧業(yè)都造成嚴(yán)重危害，而且還傳播疾病，例如鼠疫、流行性出血熱等。因?yàn)槭箢?lèi)具有穿挖洞穴的習(xí)性，還可以破壞大壩，能引起水災(zāi)。而鼠類(lèi)的嚙咬習(xí)性，還能夠破壞工業(yè)設(shè)施，咬斷電纜，造成斷電。人們對(duì)鼠類(lèi)可以說(shuō)是深?lèi)和唇^。長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)人和鼠進(jìn)行了艱苦的斗爭(zhēng)，采用化學(xué)藥物、生物方法還有其它各種各樣綜合措施來(lái)進(jìn)行防治，才使鼠類(lèi)的危害得到了一些控制。

像鼠類(lèi)這種害獸要不要徹底消除，從生物學(xué)的意義上來(lái)講，就是要不要讓這個(gè)物種在地球上消亡呢?生物學(xué)家的觀點(diǎn)則是否定的。

地球上不同的生物將形成不同的種群，包括各種各樣的動(dòng)物種群、植物種群與微生物種群。在一定區(qū)域內(nèi)，這些相等的種群自然地組合形成群落，像一片森林中所棲息的不同生物便是一個(gè)群落，然而群落連同它生活的無(wú)機(jī)環(huán)境所組成的能量、物質(zhì)的轉(zhuǎn)化與循環(huán)系統(tǒng)，又組成生態(tài)系統(tǒng)，也就是相互作用著的生物和非生物的系統(tǒng)。

在一個(gè)群落當(dāng)中，通過(guò)食物直接或者間接地把群落中各個(gè)成員聯(lián)結(jié)成為一個(gè)整體，這種食物聯(lián)系叫做食物鏈，然而實(shí)際上食物鏈也是很復(fù)雜的，互相交織形成網(wǎng)，又叫食物網(wǎng)。

在群落中，食物網(wǎng)之間的物種種類(lèi)與數(shù)量是相互影響的。鼠類(lèi)在食物網(wǎng)中占據(jù)在中間環(huán)節(jié)，是某些大型食肉動(dòng)物的食物來(lái)源，像黃鼬等，這些大型食肉動(dòng)物大多數(shù)都是具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的一些毛皮獸。如若鼠類(lèi)這一環(huán)節(jié)去掉，勢(shì)必影響到群落結(jié)構(gòu)，從而影響到生態(tài)系統(tǒng)的平衡。生物學(xué)家極力主張，和害獸作斗爭(zhēng)的原則是控制其數(shù)量，降低其種群密度，使其的密度降到危害值之下，像使黃鼠密度降低到公頃內(nèi)少于1只，這樣可以防止鼠疫暴發(fā)。

此外還有一些獸類(lèi)，在局部某些地區(qū)或某一時(shí)期內(nèi)密度很高時(shí)，也能夠造成危害，像農(nóng)作區(qū)特別是山區(qū)的野豬與熊，平原地區(qū)的野兔等，還有牧區(qū)的狼。這些動(dòng)物都是用來(lái)狩獵動(dòng)物，保持種群的適當(dāng)密度，能夠化害為利，來(lái)提供更大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。