大蒜為百合科植物，藥用其鮮莖。中醫(yī)藥學(xué)認(rèn)為本品可行滯氣、暖脾胃、消癥積、解毒殺蟲。主治飲食積滯、脘腹冷痛、水腫脹滿、痢疾泄瀉、癰疽腫毒、蛀蟲咬傷、瘧疾癬瘡等病癥。近年運用現(xiàn)代科技手段對大蒜的
藥理成分和功用進(jìn)行深入研究，取得了一系列重要成果：
l、降脂降糖作用：大蒜提取物可明顯降低高脂血癥家兔的血脂及低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，使主動脈脂質(zhì)含量下降72％，粥樣硬化斑塊明顯縮小，效果優(yōu)于安妥明。大蒜精油可有效對抗血脂升高，使血清及肝臟的膽固醇、甘油三酯維持于正常水平。其機(jī)理可能與降低血清酯化膽固醇有關(guān)。大蒜還可影響肝糖原合成，增加血漿胰島素水平，對糖尿病患者呈現(xiàn)頗為有益的治療作用。
2、對心血管系統(tǒng)的作用：近年的一系列動物實驗及臨床療效一致表明，大蒜素有顯著的降壓作用。并可改善微循環(huán)，增加外周血流量和組織纖溶蛋白溶酶原激活劑的活性，抑制凝血因子見的活性，降低血漿丙二醛水平，并有明顯的抗動脈粥樣硬化作用。大蒜精油對高膽固醇血癥引起的主動脈粥樣硬化具有較好的保護(hù)作用。
3．抗病原微生物作用：大蒜被稱為天然抗菌素，對化膿性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、腦膜炎雙球菌、肺炎球菌’、結(jié)核桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌、霍亂弧菌等均有殺滅或抑制作用，且不產(chǎn)生耐藥性。其有效成分中大蒜素和折光率在1.57以上的大蒜精油抗菌作用最強(qiáng)。大蒜提取物時常見致病性皮膚真菌有不同程度的抑制作用，有研究者認(rèn)為其抗菌物質(zhì)中有一個類似抗微生物性質(zhì)的化合物，它是非揮發(fā)油性油狀液體。另外，本品對巨細(xì)胞病毒有較好抑制作用，其效價隨濃度的提高相應(yīng)增強(qiáng)。
4、抗衰老作用：有人將大蒜與人參作比較。發(fā)現(xiàn)蒜氨酸和大蒜乙醇提取物的體外抗氧化活性優(yōu)于人參，在體內(nèi)大蒜對肝臟抑制超氧化物歧化酸的活性亦優(yōu)于人參，在腦內(nèi)活性稍遜于人參，提示大蒜對延緩衰老有一定作用。
5、免疫作用：研究表明，大蒜素可誘導(dǎo)人淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，天然蒜液能增加T淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，增加巨噬細(xì)胞和淋巴細(xì)胞的功能活動，使免疫功能增強(qiáng)。
6、抗血小板凝聚作用：服用大蒜素可使血小板黏附率明顯下降，明顯延長動物凝血時間。大蒜精油也具有溶栓和抗血小板凝集作用。
7、抗腫瘤作用：近年國外學(xué)者發(fā)現(xiàn)，口服大蒜油能抑制化學(xué)性致癌物苯并芘誘發(fā)皮膚癌的過程，可能通過抑制芳基羥化酶系統(tǒng)的活化，在組織癌變的啟動階段就阻斷了致癌物對正常細(xì)胞產(chǎn)生的誘變過程。有人研究發(fā)現(xiàn)，本品對亞硝膠誘發(fā)肝癌前病變有明顯的干擾作用。大蒜精油能參與細(xì)胞遺傳物質(zhì)DNA正常的分裂和修復(fù)過程，缺乏大蒜精油時，會使細(xì)胞DNA異常，從而為肺癌、肝癌、食道癌的發(fā)生創(chuàng)造了條件。大蒜油還有增加中性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞數(shù)量的作用。生食大蒜能抑制胃內(nèi)硝酸鹽還原菌的生長，從而使胃液中的因細(xì)菌作用而產(chǎn)生的亞硝酸鹽減少。大蒜中的二烯丙基硫和鈣鹽是兩種非常重要的抗癌因子，通過防止致癌物形成，干擾致癌物的活化，增強(qiáng)解毒性能，法除反應(yīng)性代謝產(chǎn)物等方式，避免正常細(xì)胞向癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)化，其所含的有效成分還可刺激免疫反應(yīng)、阻斷過氧化物生成、抑制增生等多種方式作用于腫瘤發(fā)生的促進(jìn)階段，進(jìn)一步阻止腫瘤細(xì)胞的形成。
8、解毒作用：新近有人試用大蒜片0.3克，每日3次口服治療鉛中毒，有效率100％。通過小鼠ATP酶變化研究大蒜對汞中毒的防治作用，亦顯示其拮抗作用良好。
9、其它：大蒜還具有抗輻射、保護(hù)生物膜等作用。0.5％大蒜液5分鐘后可使陰道滴蟲喪失活力，本品也可用干牙周病、鼻衄、感冒、慢性胃炎等疾病的預(yù)防和治療。大蒜提取物有增加伊蚊幼蟲死亡率的作用，其百萬分之一的提取液對雌蚊有驅(qū)除作用。