惠能,被尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師,對(duì)中國(guó)佛教以及禪宗的弘化具有深刻和堅(jiān)實(shí)的意義?;菽艿玫轿遄婧肴虃魇谝吕?,繼承了東山法脈并建立了南宗,弘揚(yáng)“直指人心,見性成佛”的頓教法門。
他弘化于嶺南,對(duì)邊區(qū)以及海外文化,也具有一定的啟迪和影響,王維《能禪師碑銘》謂其:“實(shí)助皇王之化”;同時(shí)也引起了中原皇室的尊重和供養(yǎng),皇室屢次迎請(qǐng)惠能進(jìn)宮,并為其建寺造塔。在滑臺(tái)大云寺的無(wú)遮大會(huì)之后,通過(guò)對(duì)南北是非的辯論,奠定了曹溪禪在禪宗的地位。
在惠能入滅一百年后,禪者已非曹溪不足以談禪。柳宗元撰《賜謚大鑒禪師碑》說(shuō):“凡言禪,皆本曹溪?!蔽渥跍绶ㄖ螅芟U即位居中國(guó)佛教的主流地位。