姚鼐(nài)(1731~1815),字姬傳,一字夢(mèng)谷,室名惜抱軒(在今桐城中學(xué)內(nèi)),世稱惜抱先生、姚惜抱,安徽桐城人。清代著名散文家,與方苞、劉大櫆并稱為“桐城三祖”。
乾隆十五年(1750)中江南鄉(xiāng)試,二十八年(1763)中進(jìn)士,授庶吉士,三年后散館改主事,曾任山東、湖南副主考,會(huì)試同考官。三十八年(1773)入《四庫(kù)全書》館充纂修官,三十九年秋借病辭官。旋歸里,以授徒為生,先后主講揚(yáng)州梅花書院、安慶敬敷書院、歙縣紫陽(yáng)書院、南京鐘山書院,培養(yǎng)了一大批學(xué)人弟子。一生勤于文章,詩(shī)文雙絕,書藝亦佳。著有《惜抱軒文集》16卷、《文后集》12卷、《惜抱軒詩(shī)集》10卷、《筆記》10卷、《尺牘》10卷、《九經(jīng)說(shuō)》19卷、《三傳補(bǔ)注》3卷、《五七言今體詩(shī)鈔》18卷,輯成《古文辭類纂》75卷。
姚鼐文宗方苞,師承劉大櫆,主張“有所法而后能,有所變而后大”,在方苞重義理、劉大櫆長(zhǎng)于辭章的基礎(chǔ)上,提出“文理、考據(jù)、辭章”三者不可偏廢,發(fā)展和完善了桐城派文論。為桐城派散文之集大成者。