在595年前的今天，1425年5月29日(農(nóng)歷1425年5月12日)，明朝仁宗皇帝駕崩。朱高熾(1378年8月16日-1425年5月29日)，洪武二十八年(1395)立為燕王世子。他生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。由于他的儒雅與仁愛深得皇祖朱元璋的喜愛。不過由于朱高熾喜靜厭動，體態(tài)肥胖，行動不便。總要兩個內(nèi)侍攙扶才能行動，而且也總是跌跌撞撞，因此對于一生嗜武的明成祖朱棣來講，他并不喜歡這個兒子。成祖起兵靖難，命朱高熾留守北京。朱高熾團(tuán)結(jié)部下，以萬人之軍成功地阻擋了建文帝的大將李景隆的50萬大軍，朱保住了北京城。這一戰(zhàn)役對整個靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。在此期間，建文帝遣書給朱高熾，許以封王，爭取朱高熾歸順朝廷。高熾接到書信之后看也沒看，原封未動地送到成祖面前，使建文帝的反間計失敗。此后由于他身體肥胖，不便隨軍作戰(zhàn)，因此成祖將他留在后方，這樣皇二子朱高煦就走上了前臺。朱高煦與成祖頗有幾分相像，而且作戰(zhàn)勇猛，在武將中威信很高，在戰(zhàn)斗中他曾多次救成祖與危難之際，成祖也曾許愿說“你大哥多病，將來皇位必將是你的”聽了這話，朱高煦的熱情更加高漲，在整個靖難中立下了非常大的功勞。靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問題上又出現(xiàn)了猶豫，朱高熾由于仁愛、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人，在封建社會，這一點是非常重要的；而朱高煦性格頗似成祖，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且成祖也曾親自許愿將皇位傳給他，就成祖本人來講，他是希望立朱高煦的，他覺得朱高熾過于仁弱，將來會遭人脅迫。但是最終成祖還是立了朱高熾為太子，因為明朝的內(nèi)閣制度和漢族的封建社會長幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時候確實沒有什么重大的錯誤，因此廢之無名，很重要的一點是朱高熾的長子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛，著名的文臣解縉曾經(jīng)以“好圣孫”來說服成祖，成祖終于下定了決心，于公元1404年立朱高熾為太子。次子朱高煦并沒有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機(jī)行動，他先是進(jìn)讒言使得立儲的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺害，然后私養(yǎng)了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說服了朱棣削奪了朱高煦的部分護(hù)衛(wèi)，強(qiáng)令他就藩樂安。高煦與高熾之爭才算暫時告一段落。誰知半路又殺出個程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死成祖，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場災(zāi)難才沒有降臨，事后，由于朱高熾為朱高燧求情，成祖總算沒有再追究。永樂二十二年(1424)七月十八日，65歲的永樂皇帝在北征返京的途中病逝，英國公張輔、閣臣楊榮為了避免朱高煦、朱高燧趁機(jī)作亂，因此秘不發(fā)喪，將軍中的漆器融成一口大棺材，將成祖的遺體裝入棺材中，每日還是照例進(jìn)餐、請安，只是皇帝的車簾再也沒有掀開、皇帝也再沒有說話，軍中一切如常，同時，派楊榮與太監(jiān)海壽進(jìn)京密報，朱高熾得知后立即派兒子朱瞻基出京迎喪，由于大臣們的精心安排，總算沒有爆發(fā)什么叛亂，政權(quán)得以平穩(wěn)過渡。朱高熾即位后，改年號洪熙，開始了一系列改革，首先赦免了建文帝舊臣和永樂時遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪如建文朝忠臣方孝孺的冤案，永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反。并恢復(fù)一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。其次朱高熾選用賢臣，削汰冗官，任命楊榮、楊士奇、楊溥三人(史稱三楊)輔政。廢除了古代的宮刑，停止寶船下西洋，停止了皇家的采辦珠寶；處處以唐太宗為楷模，修明綱紀(jì)，愛民如子，他下令減免賦稅，對于受災(zāi)的地區(qū)無償給以賑濟(jì)，開放一些山澤，供農(nóng)民漁獵，對于流民一改往常的刑罰，采取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養(yǎng)生息，生產(chǎn)力得到了空前的發(fā)展，明朝進(jìn)入了一個穩(wěn)定、強(qiáng)盛的時期，也是史稱“仁宣之治”的開端。在思想上，他崇尚儒學(xué)，褒獎忠孝，他統(tǒng)治期間儒家思想得到了充分的發(fā)展，仁宗還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談?wù)摻?jīng)史。仁宗非常善于納諫，曾經(jīng)給楊士奇等人一枚小印，鼓勵他們進(jìn)諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見，皇帝可以擇善而行。朱高熾在后宮之中也不戀女色，除皇后張氏之外，僅譚妃一人。張皇后非常賢惠，與朱高熾相敬相愛；譚妃也是一位賢內(nèi)助。在朱高熾死后自縊殉節(jié)，被謚為昭容恭禧順妃。朱高熾對科舉制度也做出了重要的貢獻(xiàn)，當(dāng)時由于南方人聰明而且刻苦，進(jìn)士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進(jìn)士，朱高熾規(guī)定了取中比例“南六十、北四十”這一制度一直被沿用至清朝。洪熙元年(1425)五月二十九日。朱高熾猝死于宮內(nèi)欽安殿。死后被謚為孝昭皇帝，廟號仁宗。有人曾提出仁宗在位不到一年，因此對于他的貢獻(xiàn)提出了質(zhì)疑，但是殊不知成祖在位期間有大部分時間都在北征，朝中的政務(wù)一直是交給朱高熾來掌管，因此他有充分的時間來推行自己政策，為自己即位打下了良好的基礎(chǔ)，如果加上這段時間，朱高熾對明朝做出的貢獻(xiàn)就毋庸置疑了。明仁宗朱高熾一代仁君的稱號當(dāng)之無愧。