在567年前的今天，1453年5月29日(農(nóng)歷1453年4月21日)，拜占庭帝國滅亡。5年1月17日，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世(346—395)逝世。他在臨終前，將羅馬帝國分為東西兩部分，分給兩個(gè)兒子繼承。其中西羅馬帝國在公元476年滅亡。東羅馬帝國以君士坦丁堡為首都，延續(xù)了近千年之久。東羅馬帝國，我們現(xiàn)在又稱之為拜占庭帝國。其實(shí)從330年到1453年，這11個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，“拜占庭帝國”從來沒有成為過這個(gè)國家的正式或非正式名稱，其臣民也從來不曾將自己稱為“拜占庭人”，或?qū)⑹锥夹铝_馬稱為“拜占庭”。一直到17世紀(jì)，“東羅馬帝國”都是西方歷史學(xué)家對這個(gè)帝國的正式稱呼。到了17世紀(jì)，西歐的歷史學(xué)家為了區(qū)分古代羅馬帝國和中世紀(jì)神圣羅馬帝國，便引入了”拜占庭帝國”這一稱呼。這個(gè)稱呼來源于其首都君士坦丁堡(伊斯坦布爾)的前身——古希臘的殖民地拜占庭城。17世紀(jì)之后，經(jīng)過孟德斯鳩等人的使用，這個(gè)稱呼逐漸被西歐歷史學(xué)家廣泛應(yīng)用，來區(qū)分古代羅馬帝國東半部與中世紀(jì)的、希臘化的東羅馬帝國。東羅馬帝國的都城君士坦丁堡，是在希臘古城拜占庭的基礎(chǔ)上建立起來的，起初其疆域包括巴爾干半島、小亞細(xì)亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達(dá)米亞及外高加索的一部分。到了皇帝查士丁尼在位時(shí)，又將北非以西、意大利和西班牙的東南并入版圖。公元7世紀(jì)國力達(dá)到頂峰，與唐帝國，阿拉伯帝國并稱為世界三大帝國，綜合國力也位居世界第三位。后來馬其頓王朝的開國皇帝巴西爾一世堪稱第二個(gè)查士丁尼，在他和其他馬其頓王朝皇帝的統(tǒng)治下，拜占庭帝國在9、10和11世紀(jì)初達(dá)到了它的頂峰。在這段被稱為“黃金時(shí)期”的幾個(gè)世紀(jì)里，拜占庭帝國抵抗了羅馬教廷撤銷佛迪奧斯為教主的要求，獲得亞得里亞海的制海權(quán)，占領(lǐng)了意大利的一部分和保加利亞的大部分。公元12世紀(jì)，拜占庭帝國進(jìn)人封建社會(huì)。大貴族獨(dú)立性增強(qiáng)，導(dǎo)致封建分裂傾向加劇。12世紀(jì)末，帝國日趨衰弱，外族不斷入侵，危機(jī)四伏。拜占庭皇帝不得已向羅馬教皇及歐洲各國求助，于是爆發(fā)了聲勢浩大的十字軍東征。1204年，帝國的首都新羅馬(君士坦丁堡)曾被第四次十字軍東征攻陷，直到1261年收復(fù)。公元1261年，拜占庭帝國雖然重新收回了包括君士坦丁堡在內(nèi)的部分領(lǐng)土，但大勢已去。隨著工商業(yè)的衰落，封建剝削日益沉重，城市人民不斷發(fā)動(dòng)起義，進(jìn)行反抗。在帝國岌岌可危時(shí)，奧斯曼土耳其人開始發(fā)動(dòng)了對帝國的進(jìn)攻。13世紀(jì)末，奧斯曼土耳其帝國就開始向外侵略擴(kuò)張。14世紀(jì)中期，奧斯曼土耳其在達(dá)達(dá)尼爾海峽對岸占領(lǐng)據(jù)點(diǎn)，作為向歐洲推進(jìn)的基地。1396年尼科堡一戰(zhàn)，土爾其軍隊(duì)打敗了歐洲封建主聯(lián)軍，巴爾干大部分土地被土爾其占領(lǐng)，君士坦丁堡成了一座孤城。1453年4月6日，奧斯曼土耳其帝國的蘇丹(國王)穆罕默德二世(1432―1481年在位)親率20萬大軍和300艘戰(zhàn)艦，從西線對君士坦丁堡發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。土軍采用重炮猛轟(炮重33噸，長12米)，然而城防堅(jiān)固，炮轟無效。土軍又挖地道直通君士坦丁堡城里，因被城里居民發(fā)現(xiàn)用炸藥炸毀，地道堵塞而無法前進(jìn)。土軍后用活動(dòng)堡壘攻城，在守城軍民的殊死抗擊下也告失效。穆罕默德二世在一連串的失敗面前，他采納了一條建議，借道熱那亞商人控制的金角灣邊的加拉太據(jù)點(diǎn)，攻擊君士坦丁堡。土耳其人以保障熱那亞商人在加拉太的商業(yè)特權(quán)為條件，買通熱那亞商人。在加拉太，土軍用堅(jiān)厚的木板鋪設(shè)了一條道路，板面上涂抹大量的牛脂、洋油，以減少磨擦。經(jīng)過一夜的努力，80艘土耳其戰(zhàn)艦通過這條特殊的航道，運(yùn)入了金角灣。土軍立即在水面上架設(shè)浮橋，在岸邊筑起了炮臺(tái)，完成了對君士坦丁堡圍攻的布置。經(jīng)過7個(gè)多星期的激戰(zhàn)，于1453年5月29日拂曉，土爾其軍隊(duì)從海上、陸上對君士坦丁堡發(fā)起總攻。由于君士坦丁堡彈盡糧絕，又無后援，土爾其軍隊(duì)攻入城內(nèi)。東羅馬帝國的末代皇帝君士坦丁十一世看到大勢已去，化裝奪門而逃，在混戰(zhàn)中被土耳其人殺害。當(dāng)天夜里土耳其人占領(lǐng)君士坦丁堡全城。土軍在城內(nèi)燒殺搶掠，歷代的藝術(shù)珍品被洗劫一空，華麗的建筑物被付之一炬。拜占庭帝國共歷經(jīng)12個(gè)朝代，93位皇帝。1453年5月29日，君士坦丁堡的陷落，標(biāo)志著延續(xù)1000多年的東羅馬帝國的滅亡。隨后，土耳其把君士坦丁堡改名為伊斯坦布爾。