在376年前的今天，1644年6月6日(農(nóng)歷1644年5月2日)，清朝八旗軍在睿親王多爾袞的統(tǒng)領(lǐng)下到達(dá)北京。李自成山海關(guān)兵敗后，退至北京。1644年6月3日，李自成在武英殿登極稱帝。6月4日，李自成下令焚毀紫禁城宮殿和各門(mén)城樓，率領(lǐng)大順農(nóng)民軍撤出北京。6月5日，清朝八旗軍在睿親王多爾袞的統(tǒng)領(lǐng)下到達(dá)北京東面的通州城。6月6日(明崇偵十七年五月初二日)，八旗軍進(jìn)朝陽(yáng)門(mén)，人紫禁城。原明朝的文武百官出城5里外跪迎多爾袞。接著，多爾袞命兵部傳檄天下：剃發(fā)降順者，地方官各升一級(jí)；故明諸王歸順者，不奪其爵；各衙門(mén)官員等具照舊錄用。6月8日，清廷命官民等為明崇禎帝服喪。后造陵墓，行葬禮，是為思陵。6月11日，福王朱由崧在南京即位。1644年10月，清世祖愛(ài)新覺(jué)羅·福臨在北京告祭天地宗社，即皇帝位，“號(hào)曰大清，定鼎燕京，紀(jì)元順治”。明崇禎十七年(1644年)三月，李自成率領(lǐng)農(nóng)民軍攻入京師，明崇禎帝在紫禁城后的煤山(今景山)自縊而死，明朝滅亡。就在明末農(nóng)民起義進(jìn)入高潮時(shí)，崛起于白山黑水的滿洲軍事集團(tuán)也蠢蠢欲動(dòng)。滿洲是女真族的后裔，崇禎八年(1635年)改族名為滿洲。女真(滿洲)在歷史上曾建立大金國(guó)，與南宋對(duì)峙。努爾哈赤在女真人牛錄制度上建成八旗制，最初的時(shí)候，是將滿人分在不同旗下。明萬(wàn)歷二十九年(1601年)始建四旗：正黃旗、正藍(lán)旗、正白旗、正紅旗。明萬(wàn)歷四十三年(1615年)增設(shè)四旗：鑲黃旗、鑲藍(lán)旗、鑲紅旗和鑲白旗。定三百人為一牛錄，五牛錄為一甲喇，五甲喇為一固山(固山即旗)，滿族人按八旗制分隸各旗，平時(shí)生產(chǎn)，戰(zhàn)時(shí)從征。初建時(shí)，不但在軍事上發(fā)揮了重要作用，而且具有行政和生產(chǎn)職能。1616年，努爾哈赤統(tǒng)一女真各部后，在赫?qǐng)D阿拉(今遼寧新賓西)建立了后金汗國(guó)。萬(wàn)歷四十七年(1619年)，后金八旗軍在薩爾滸之戰(zhàn)中擊潰明軍，并趁勢(shì)奪取遼東(今遼寧)七十余城。天啟五年(1625年)，后金將都城從赫?qǐng)D阿拉遷到沈陽(yáng)，改稱“盛京”。努爾哈赤在寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)被明將袁崇煥一炮打死(一說(shuō)病死)以后，其子皇太極繼承汗位。崇禎九年(1636年)四月，皇太極自稱皇帝，改國(guó)號(hào)為大清，并仿效明朝陸續(xù)建立政權(quán)機(jī)構(gòu)，東征朝鮮，西聯(lián)蒙古，勢(shì)力日益強(qiáng)大。1644年(清順治元年)，李自成攻占京師，推翻明王朝，滿洲決定趁亂大舉入關(guān)。四月，清攝政王多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，在山海關(guān)內(nèi)外擊敗李自成大順軍。此戰(zhàn)的勝利，開(kāi)啟清朝入主中原，征服南明政府與大順、大西等政權(quán)，建立在全國(guó)的統(tǒng)治。五月一日(陽(yáng)歷6月6日)，清軍進(jìn)占京師。多爾袞奏請(qǐng)六歲的清順治帝愛(ài)新覺(jué)羅福臨遷都京師。清朝得以?shī)Z取天下，八旗軍在其中發(fā)揮的作用頗大。在清朝入關(guān)前后的那段時(shí)間里，八旗軍的戰(zhàn)斗力，確實(shí)非常高。入關(guān)前，八旗中的正黃、鑲黃兩旗由汗王(皇帝)直接統(tǒng)領(lǐng)，其它6旗分別由汗王的子侄統(tǒng)領(lǐng)。順治八年(1651年)多爾袞死，順治帝親政，收多爾袞所轄的正白旗歸皇帝統(tǒng)領(lǐng)，于是形成了上三旗與下五旗。八旗的組織具有軍事、行政和生產(chǎn)等多方面職能。入關(guān)前，八旗兵平時(shí)從事生產(chǎn)勞動(dòng)，戰(zhàn)時(shí)從征，軍械糧草自備。入關(guān)以后，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵從而成了職業(yè)兵。清定都北京以后，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近。戍衛(wèi)京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京旗，實(shí)即禁軍。另抽出一部分旗兵派駐全國(guó)各重要城市和軍事要地，稱駐防八旗。直至18世紀(jì)中葉，八旗營(yíng)區(qū)終于系統(tǒng)地分布于全國(guó)的軍事要地，實(shí)行永久性的駐扎。八旗有一套完整的制度。如封爵，崇德元年(1636年)，始定親王、郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公、鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍9等。八旗按引軍旗色定戶籍。清統(tǒng)治全國(guó)之初，由于統(tǒng)一全國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)需要，以及平定各地的反清斗爭(zhēng)，滿洲八旗發(fā)展迅速。此后，因八旗生計(jì)愈來(lái)愈困難，一部分漢軍出旗為民。清軍入關(guān)之前，滿洲八旗子弟兵有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，否則怎么能打敗明朝的百余萬(wàn)軍隊(duì)。八旗子弟自幼苦練騎射，彪悍勇猛。由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)，八旗子弟一直保持著尚武的民族風(fēng)尚，按時(shí)操練，堅(jiān)持不怠，每月在校場(chǎng)練習(xí)弓馬六次，春秋兩季集中操練馬步騎射和火器，今日的東安市場(chǎng)就是城市八旗演練的舊址?？墒请S著全國(guó)的平定，八旗兵以征服者自居，日漸驕橫、享有特權(quán)、養(yǎng)尊處優(yōu)，由于貪圖享受，武藝日漸荒疏，到了同治年間，八旗兵完全失去了戰(zhàn)斗力，形成只坐吃俸祿的紈绔子弟。盡管清王朝在咸豐年間遭到英法聯(lián)軍的外侮而又重整八旗精銳部隊(duì)——神機(jī)器，但也杯水車薪，無(wú)濟(jì)于事。清未，八旗軍早已經(jīng)軍政久弛、歲以為常了。就以綏遠(yuǎn)駐防的八旗為例，計(jì)八旗二十佐、二千馬甲、七百步甲、六十三弁，其中染鴉片煙毒的約十之六七。暮氣沉沉，這樣的軍隊(duì)自然不堪一擊，在無(wú)兵可用的情況下，清帝不得不宣布退位。八旗制度從正式建立到1911年辛亥革命后清王朝覆滅，共存在296年。它是清王朝統(tǒng)治全國(guó)的重要軍事支柱，曾為發(fā)展和鞏固中國(guó)多民族統(tǒng)一的國(guó)家、為保衛(wèi)邊疆防止外來(lái)侵略等都作出了重要貢獻(xiàn)，對(duì)滿族社會(huì)的發(fā)展，更起到不可磨滅的作用。隨著歷史的嬗變，八旗制度中落后的一面也日益明顯，嚴(yán)重地束縛了滿族人民的發(fā)展，在征戰(zhàn)中的作用也愈來(lái)愈小。八旗制度與清王朝的命運(yùn)緊密地聯(lián)系在一起，經(jīng)歷了由盛而衰，由衰而亡的整個(gè)歷史過(guò)程。