在805年前的今天，1215年6月15日(農(nóng)歷1215年5月17日)，英國約翰王被迫簽署《大憲章》?！蹲杂纱髴椪隆肪植?215年6月15日英國貴族脅迫英王約翰簽署《自由大憲章》，該文件用拉丁文寫成，共63條款。大部份條款維護貴族和教士的權(quán)利，主要內(nèi)容：保障選舉教會教職人員的自由；保護貴族、騎土的領(lǐng)地繼承權(quán)，國王不得違章征收領(lǐng)地繼承租；未經(jīng)“王國大會議”的同意，國王不得向直屬附庸征派補助金和盾牌錢；取消國王干預(yù)封建主法庭從事司法審判的權(quán)利；未經(jīng)同級貴族的判決，國王不得任意逮捕或監(jiān)禁自由人或沒收他們的財產(chǎn)。此外，少數(shù)條款確認(rèn)城市已享有的權(quán)利、保護商業(yè)自由、統(tǒng)一度量衡等。國王如違背憲章，由25名貴族組成的委員會有權(quán)對國天使用武力。后來英國資產(chǎn)階級革命時期，大憲章被用來作為爭取權(quán)利的法律根據(jù)，并成為英國確立君主立憲制憲法性文件之一。1154年，亨利繼承英格蘭王位，是為亨利二世，成為金雀花王朝的首位國王。亨利二世的父親是法國安茹伯爵若弗魯瓦，母親是英國亨利一世的女兒瑪?shù)贍栠_。在成為英格蘭國王時，亨利二世還擁有諾曼底公爵領(lǐng)、安茹伯爵領(lǐng)以及妻子埃莉諾(時任法國國王路易七世的前妻)帶來的阿基坦公國，所以英格蘭王國土地橫跨英吉利海峽兩岸。1189年，亨利二世的次子理查(后被稱作“獅心王理查”)繼承王位。但理查不像他的父親把時間大多花在英格蘭事務(wù)方面，在英格蘭呆的時間并不長。相反，理查參加了第三次十字軍東征，戰(zhàn)勝了穆斯林軍隊。1199年，理查在戰(zhàn)斗中受傷，英年早逝。理查的弟弟約翰，是亨利二世的第四個兒子，先前因為法國的領(lǐng)地已經(jīng)被全部分封給了他的幾個兄長，約翰沒有封地可以分封，因而又被稱作“無地王”。由于理查早逝，其他兄長也已去世，“無地王”約翰于1199年繼位，成為英格蘭國王。此時法國國王腓力二世(其實也就是理查和約翰的同母異父兄弟，母親都是埃莉諾)，想要收回英國國王在法國的領(lǐng)地。約翰王實在無能，不敵腓力二世的攻擊，連續(xù)丟失位于法國的英格蘭領(lǐng)地，諾曼底、安茹、緬因等北部領(lǐng)地盡失。約翰抵抗不力，得了個“失地王”的稱號。1214年7月，約翰王在布汶戰(zhàn)役中失利，被迫向法國支付賠償金。接連的失敗，使得英格蘭貴族非常憤怒，1215年6月10日英國貴族聚集倫敦，挾持約翰王。6月15日約翰王被迫在貴族們提出的“男爵法案”上簽字。四天以后，貴族重新宣布效忠英王。該法案即為著名的“大憲章”(MagnaCarta)?！洞髴椪隆返闹饕康木褪羌s束自約翰的父親亨利二世以來不斷擴張的國王權(quán)力，保障封建領(lǐng)主的權(quán)益。文件決定國王應(yīng)當(dāng)召開議會，由議會決定稅收，并且要求保證個人的財產(chǎn)自由和法律權(quán)利。后又經(jīng)歷一段時間的反復(fù)，1295年，英格蘭召開了一次社會各階層代表參加的議會。這種由社會各階層代表參政和議政的制度在英國誕生了，發(fā)展起早期的代議制政府，國王受到約束，必須召開議會，由此發(fā)展出協(xié)商式的決策機制。