在397年前的今天，1623年6月19日(農(nóng)歷1623年5月22日)，法國數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、思想家布萊士·帕斯卡出生。1623年6月19日誕生于法國多姆山省克萊蒙費(fèi)朗城。帕斯卡沒有受過正規(guī)的學(xué)校教育。他4歲時母親病故，由受過高等教育、擔(dān)任政府官員的父親和兩個姐姐負(fù)責(zé)對他進(jìn)行教育和培養(yǎng)。他父親是一位受人尊敬的數(shù)學(xué)家，在其精心地教育下，帕斯卡很小時就精通歐幾里得幾何，他自己獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)出歐幾里得的前32條定理，而且順序也完全正確。12歲獨(dú)自發(fā)現(xiàn)了“三角形的內(nèi)角和等于180度”后，開始師從父親學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。1631年帕斯卡隨家移居巴黎。父親發(fā)現(xiàn)帕斯卡很有出息，在他16歲那年，滿心喜歡地帶他參加巴黎數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家小組(法國巴黎科學(xué)院的前身)的學(xué)術(shù)活動，讓他開開眼界，17歲時帕斯卡寫成了數(shù)學(xué)水平很高的《圓錐截線論》一文，這是他研究德扎爾格關(guān)于綜合射影幾何的經(jīng)典工作的結(jié)果。1631年帕斯卡全家移居巴黎。艾基納自己教育帕斯卡并且常與巴黎一流的幾何學(xué)家如馬蘭·梅森、伽桑狄、德扎爾格和笛卡爾等人交談，小帕斯卡也在此時表現(xiàn)出在數(shù)學(xué)上很高的天賦。11歲時小帕斯卡寫了一篇關(guān)于振動與聲音的關(guān)系的文章，這使得艾基納擔(dān)心兒子會影響希臘和拉丁文的學(xué)習(xí)，于是禁止他在15歲前學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。一天，艾基納發(fā)現(xiàn)布萊士(當(dāng)時12歲)用一塊煤在墻上獨(dú)立證明三角形各角和等于兩個直角。從那時，帕斯卡被允許學(xué)習(xí)歐幾里德幾何。小帕斯卡對德扎爾格的著作特別感興趣。在德扎爾格思想的影響下，帕斯卡16歲寫成《論圓錐曲線》。這本書的大部分已經(jīng)散失，但是一個重要結(jié)論被保留了下來，即“帕斯卡定理”。笛卡爾對此書大為贊賞，但是不敢相信這是出自一個16歲少年之手1641年帕斯卡又隨家移居魯昂。1642年到1644年間幫助父親做稅務(wù)計(jì)算工作時，帕斯卡發(fā)明了加法器，這是世界上最早的計(jì)算器，現(xiàn)陳列于法國博物館中。1610年他接受了宗教教義，但仍致力于科學(xué)實(shí)驗(yàn)活動，到1653年之間，帕斯卡集中精力進(jìn)行關(guān)于真空和流體靜力學(xué)的研究，取得了一系列重大成果。1647年重返巴黎居住。他根據(jù)托里拆利的理論，進(jìn)行了大量的實(shí)驗(yàn)，1647年的實(shí)驗(yàn)曾轟動整個巴黎，他自己說：他的實(shí)驗(yàn)根本指導(dǎo)思想是，反對“自然厭惡真空”的傳統(tǒng)觀念。1647年到1648年，他發(fā)表了有關(guān)真空問題的論文。1648年帕斯卡設(shè)想并進(jìn)行了對同一地區(qū)不同高度大氣壓強(qiáng)測量的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了隨著高度降低，大氣壓強(qiáng)增大的規(guī)律。在這幾年中，帕斯卡在實(shí)驗(yàn)中不斷取得新發(fā)現(xiàn)，并且有多項(xiàng)重大發(fā)明，如發(fā)明了注射器、水壓機(jī)，改進(jìn)了托里拆利的水銀氣壓計(jì)等。1649年到1651年，帕斯卡同他的合作者皮埃爾(Perier)詳細(xì)測量同一地點(diǎn)的大氣壓變化情況，成為利用氣壓計(jì)進(jìn)行天氣預(yù)報(bào)的先驅(qū)。1651年帕斯卡開始總結(jié)他的實(shí)驗(yàn)成果，到1654年寫成了《液體平衡及空氣重量的論文集》，1663年正式出版。此后帕斯卡轉(zhuǎn)入了神學(xué)研究，1655年他進(jìn)入神學(xué)中心披特壘阿爾。他從懷疑論出發(fā)，認(rèn)為感性和理性知識都不可靠，從而得出信仰高于一切的結(jié)論。1646年前帕斯卡一家都信奉天主教。由于他父親的一場病，使他同一種更加深奧的宗教信仰方式有所接觸，對他以后的生活影響很大。帕斯卡和數(shù)學(xué)家費(fèi)馬通信，他們一起解決某一個上流社會的賭徒兼業(yè)余哲學(xué)家送來的一個問題，他弄不清楚他賭擲三個骰子出現(xiàn)某種組合時為什么老是輸錢。在他們解決這個問題的過程中，奠定了近代概率論的基礎(chǔ)。在他暫短的一生中作出了許多貢獻(xiàn)，以在數(shù)學(xué)及物理學(xué)中的貢獻(xiàn)最大。1646年他為了檢驗(yàn)意大利物理學(xué)家伽利略和托里拆利的理論，制作了水銀氣壓計(jì)，在能俯視巴黎的克萊蒙費(fèi)朗的山頂上反復(fù)地進(jìn)行了大氣壓的實(shí)驗(yàn)，為流體動力學(xué)和流體靜力學(xué)的研究鋪平了道路。實(shí)驗(yàn)中他為了改進(jìn)托里拆利的氣壓汁，他在帕斯卡定律的基礎(chǔ)上發(fā)明了注射器，并創(chuàng)造了水壓機(jī)。他關(guān)于真空問題的研究和著作，更加提高了他的聲望。他從小就體質(zhì)虛弱，又因過度勞累而使疾病纏身。然而正是他在病休的1651～1654年間，緊張地進(jìn)行科學(xué)工作，寫成了關(guān)于液體平衡、空氣的重量和密度及算術(shù)三角形等多篇論文，后一篇論文成為概率論的基礎(chǔ)。在1655~1659年間還寫了許多宗教著作。晚年，有人建議他把關(guān)于旋輪線的研究結(jié)果發(fā)表出來，于是他又沉浸于科學(xué)興趣之中，但從1659年2月起，病情加重，使他不能正常工作，而安于虔誠的宗教生活。最后，在巨大的病痛中逝世。1662年8月19日帕斯卡逝世，終年39歲。后人為紀(jì)念帕斯卡，用他的名字來命名壓強(qiáng)的單位，簡稱“帕”。