在60年前的今天，1960年6月25日(農(nóng)歷1960年6月2日)，法國天文學(xué)家沃爾特·巴德逝世。沃爾特·巴德(WilhelmHeinrichWalterBaade?，1893年3月24日—1960年6月25日)，德國天文學(xué)家，在美國度過了大部分科研生涯。巴德提出了兩類星族的概念，正確區(qū)分了兩類造父變星，并對宇宙距離的尺度做出了重要的修正。生平巴德1893年出生于德國的施勒廷豪森，青年時期曾在蒙斯特和哥廷根大學(xué)求學(xué)。1919年獲得博士學(xué)位。隨后在漢堡大學(xué)的貝格多夫天文臺工作。1931年巴德移民美國，在威爾遜山天文臺工作。1948年又進入帕洛瑪天文臺工作，1958年退休。退休后巴德回到哥廷根，1960年逝世。巴德在威爾遜山天文臺工作期間，與美國天文學(xué)家弗里茨·茲威基(FritzZwicky)和埃德溫·哈勃一道合作研究超新星和星系。威爾遜山天文臺擁有當(dāng)時世界上口徑最大的100英寸(2.5米)望遠(yuǎn)鏡。1934年，他與茲威基在《國家科學(xué)院學(xué)報》上發(fā)表文章，提出了“超新星”一詞用于描述正常恒星向中子星的轉(zhuǎn)化過程，同時解釋宇宙線的起源，這在當(dāng)時是非常驚人的觀點。1935年，在他和茲威基的共同倡議和推動下，第一臺施密特望遠(yuǎn)鏡在帕洛馬天文臺建成，口徑為45/65厘米。1934年，他與茲威基共同發(fā)表文章稱，中子簡并壓能夠支持質(zhì)量超過錢德拉塞卡極限的恒星。第二次世界大戰(zhàn)期間，很多天文學(xué)家被征召進入軍事部門，巴德因德國僑民的身份留守威爾遜山天文臺，這令他可以自由地使用望遠(yuǎn)鏡，很少再有人和他爭奪望遠(yuǎn)鏡的使用時間。并且附近城市洛杉磯實行了戰(zhàn)時燈火管制，這樣就大大降低了光污染，為巴德進行天文觀測創(chuàng)造了良好的條件。巴德利用2.5米望遠(yuǎn)鏡首次在仙女座星系的內(nèi)部分解出單個恒星。他還提出了星族的概念：一類是年輕的恒星，主要分布在星系的旋臂中，稱為星族Ⅰ。另一類是年老的恒星，分布在星系的中央?yún)^(qū)和暈的球狀星團中，稱為星族Ⅱ。二戰(zhàn)結(jié)束后，巴德進入帕洛瑪天文臺，使用帕洛瑪天文臺新的200英寸(5米)望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)進行研究。他發(fā)現(xiàn)兩個星族各自有其獨特的造父變星族，星族Ⅰ造父變星和星族Ⅱ造父變星不同的周光關(guān)系。哈勃第一次試圖測定仙女座星系的距離，將星族Ⅱ造父變星的周光關(guān)系錯誤地應(yīng)用到了仙女座星系星族Ⅰ造父變星身上，得到的結(jié)果是80萬光年。巴德利用正確的周光關(guān)系重新計算了仙女座星系的距離，得到了200萬光年的結(jié)果。這意味著幾乎所有利用紅移測量距離的星系都比先前的估算遠(yuǎn)了一倍多，這也令當(dāng)時人們對宇宙年齡的估計值由20億年增加到50億年，解決了地球年齡比宇宙年齡還要老的疑難。貢獻巴德還發(fā)現(xiàn)了10顆小行星。為紀(jì)念這位天文學(xué)家，第1501號小行星、月球上的一座環(huán)形山、一條月谷、以及麥哲倫望遠(yuǎn)鏡其中之一都以他的名字“巴德”命名。