在322年前的今天，1698年7月2日(農(nóng)歷1698年5月25日)，托馬斯·薩委瑞取得蒸汽機(jī)的專利。托馬斯·薩委瑞1698年07月02日取得蒸汽機(jī)的專利!托馬斯·薩委瑞是一名英國(guó)軍事工程師，是世界上第一批批蒸汽機(jī)的一名發(fā)明家，在1698年取得標(biāo)名為“礦工之友”的英國(guó)專利。他將一個(gè)蛋形容器先充滿蒸汽，然后關(guān)閉進(jìn)汽閥，在容器外噴淋冷水使容器內(nèi)蒸汽冷凝而形成真空。打開(kāi)進(jìn)水閥，礦井底的水受大氣壓力作用經(jīng)進(jìn)水管吸入容器中；關(guān)閉進(jìn)水閥，重開(kāi)進(jìn)汽閥，靠蒸汽壓力將容器中的水經(jīng)排水閥壓出。待容器中的水被排空而充滿蒸汽時(shí)，關(guān)閉進(jìn)汽閥和排水閥，重新噴水使蒸汽冷凝。如此反復(fù)循環(huán)，用兩個(gè)蛋形容器交替工作，可連續(xù)排水。薩弗里的提水機(jī)依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超過(guò)六米。為了從幾十米深的礦井汲水，須將提水機(jī)裝在礦井深處，用較高的蒸汽壓力才能將水壓到地面上，這在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是困難而又危險(xiǎn)的。后來(lái)，出現(xiàn)了更多的改良蒸汽機(jī)，其中以瓦特最為著名，這些改良機(jī)為歐洲工業(yè)革命做出了很大的貢獻(xiàn)。其實(shí)，很多發(fā)明都是這樣，專利人不被后人所知道，而作出改良的人卻名聲顯赫。不管怎么說(shuō)，這個(gè)發(fā)明被美國(guó)《時(shí)代》周刊評(píng)委有史以來(lái)最佳發(fā)明之一。