在124年前的今天，1896年1月20日(農(nóng)歷1895年12月6日)，法國物理學(xué)家貝克勒爾發(fā)現(xiàn)了天然放射性現(xiàn)象。安東尼·亨利·貝克勒爾1896年1月20日，法國物理學(xué)家貝克勒爾發(fā)現(xiàn)了天然放射性現(xiàn)象，這標(biāo)志著原子核物理學(xué)的開始。他也因此和居里夫婦一起獲得了1903年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。安東尼·亨利·貝克勒爾(AntoineHenriBecquerel)于1852年12月15日生于巴黎，出身于一個(gè)有名望的學(xué)者和科學(xué)家的家庭。他的父親亞歷山大·愛德蒙·貝克勒爾是位應(yīng)用物理學(xué)教授對(duì)于太陽輻射和磷光有過研究。他的祖父叫安東尼·塞瑟，皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，是用電解方法從礦物提取金屬的發(fā)明者。1872年貝克勒爾進(jìn)入綜合工藝學(xué)院，后來在1874年進(jìn)入登塞特夏薩斯地方政府任職。1877年成為工程師，1894年晉升為總工程師。1888年.他取得了科學(xué)博士學(xué)位。從1878年起他被任命為自然歷史博物院的助教，繼承了他父親在藝術(shù)工藝學(xué)院的應(yīng)用物理學(xué)講座。1892年貝克勒爾被任命為巴黎博物院自然歷史部的應(yīng)用物理學(xué)教授。1895年成為綜合工藝學(xué)院的教授。貝克勒爾的早期工作集中于光的平面偏振、磷光現(xiàn)象和晶體對(duì)光的吸收(這是他的博士論文的題目)。他還研究過地磁問題。1896年由于他發(fā)現(xiàn)了天然放射性現(xiàn)象，而使他早年的研究工作退居次要地位。貝克勒爾在與H.彭加勒(Poincare)討論了一次新近由倫琴發(fā)現(xiàn)的輻射(X射線)及在真空管子中同時(shí)產(chǎn)生磷光的現(xiàn)象之后，他決定去研究在X射線與天然發(fā)生的磷光之間”是否存在任何聯(lián)系。他從父親那里繼承有一些鈉鹽。鈉鹽的磷光可以用來曝光。當(dāng)他把鈾鹽放近被不透光的紙包封著的照相底片時(shí)，發(fā)現(xiàn)照相底片被曝光。這種現(xiàn)象對(duì)于所有試驗(yàn)過的鈾鹽來說都同樣存在，因此他得出結(jié)論說，這是鈾原子的一種特性。后來，貝克勒爾證明，這種射線是鈾放射的。這種射線在很長(zhǎng)一段時(shí)間以它的發(fā)現(xiàn)者的姓氏命名。這種射線可使氣體電離，但它不同于X射線，能被電場(chǎng)或磁場(chǎng)偏轉(zhuǎn)。貝克勒爾因發(fā)現(xiàn)天然放射性而獲得1903年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的一半，另一半獎(jiǎng)金授予皮埃爾·居里夫婦，獎(jiǎng)勵(lì)他們對(duì)貝克勒爾射線所作的研究。