在172年前的今天，1848年8月12日(農(nóng)歷1848年7月14日)，近代蒸汽車奠基人“火車之父”斯蒂芬遜誕辰。當(dāng)大家坐在隆隆飛馳的火車上時，很多人可能以為它的發(fā)明者肯定是一位經(jīng)過多年深造的大科學(xué)家。其實，被稱為“火車之父”的斯蒂芬遜是一位窮礦工，而且他到17歲時還是一位文盲。1781年6月9日，喬治·史蒂芬遜出生在英國諾森伯蘭的一個煤礦工人的家庭里。由于家境貧困，他8歲時就開始幫人放牛。14歲那年，父親把他帶到自己的礦上去做工，他當(dāng)上了一名蒸汽機司爐的助手。一天的勞累，常常使他腰酸腿痛，因而在他的心靈里，早就埋下了革新機械為工友們造福的愿望。不管工作多么疲勞，業(yè)余時間他從不肯休息，總是守在機器旁邊，認(rèn)真觀察，仔細(xì)琢磨?？墒撬惶鞎矝]念過，連機器上的標(biāo)記符號和說明也看不懂。為了彌補自己在文化科學(xué)知識上的欠缺，史蒂芬遜在17歲時開始進(jìn)夜校讀書。由于他學(xué)習(xí)刻苦，沒過多久就能自學(xué)各種科技書籍了。有一天，礦上的一臺機器突然壞了，幾位機械師修了很長時間也找不到原因。這時史蒂芬遜來了，他繞著機器轉(zhuǎn)了幾圈，自告奮勇地說：“讓我來試試看?！彼阉械牟考疾鹆讼聛?，一件一件的進(jìn)行認(rèn)真檢查，修理好出毛病的地方，很快照原樣組裝上，機器果然修好了，在場的人們發(fā)出一片贊許聲。因此，史蒂芬遜被破例提拔為礦上第一個工匠出身的工程師。史蒂芬遜當(dāng)了工程師后，并沒有停留在已取得的成績上，他決心把瓦特發(fā)明的蒸汽機用于交通運輸。他在前人創(chuàng)造的機車模型的基礎(chǔ)上，通過多次試驗，終于在1814年制造出了一臺能夠?qū)嵱玫恼羝麢C車。這臺機車能牽引30噸，還解決了火車經(jīng)常脫軌的問題。但是這臺機車的缺點很多，不僅走的慢，震動厲害，噪聲大，而且煙筒里冒出了很高的火苗。史蒂芬遜繼續(xù)進(jìn)行試驗、改進(jìn)。又經(jīng)過11年的艱苦研究，世界上第一臺客貨運蒸汽機車“旅行號”終于誕生了。1825年9月27日清晨，試車表演在世界上第一條鐵路——英國的達(dá)林敦鐵路上舉行。史蒂芬遜親自駕駛“旅行號”。機車牽引著12節(jié)裝著煤、面粉的車廂和20節(jié)滿載乘客的車廂從伊庫拉因開出，安全到達(dá)達(dá)林敦車站。當(dāng)時車上的乘客有450人，列車載重共90噸，機車最高時速達(dá)到20至24公里?！奥眯刑枴钡脑囓嚦晒?，開辟了陸上運輸?shù)男录o(jì)元。1829年，史蒂芬遜又研制成功了“火箭號”新機車，并親自駕駛參加賽車。結(jié)果，“火箭號”以最高時速46公里，沒有發(fā)生任何故障而獲得優(yōu)勝。從此，火車就正式被使用于交通運輸事業(yè)。1848年8月12日，他在紐卡斯?fàn)柛浇钠跛顾茽柕氯ナ?，終年六十七歲。