2004年8月15日(農(nóng)歷2004年6月30日)，中國綠卡制度正式實施。2004年8月15日，公安部、外交部日發(fā)布的《外國人在中國永久居留審批管理辦法》規(guī)定：“《外國人永久居留證》是獲得在中國永久居留資格的外國人在中國境內(nèi)居留的合法身份證件，可以單獨使用。”外國人永久居留證(中國綠卡)是指外國人在中國居留期限不受限制的憑證，或者說是獲得在中國永久居留資格的外國人在中國境內(nèi)居留的合法身份證件。2014年9月30日，國務(wù)院總理李克強會見外國專家時指出讓外國人在中國拿“綠卡”更容易，來華開展教學(xué)研究、投資興業(yè)更便捷，知識產(chǎn)權(quán)更受保護。