在23年前的今天，1997年8月20日(農(nóng)歷1997年7月18日)，“長(zhǎng)征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭發(fā)射成功。圖為我國(guó)自行研制的新型捆綁式運(yùn)載火箭“長(zhǎng)征三號(hào)乙”成功發(fā)射，將菲律賓馬部海衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。1997年8月20日，我國(guó)自行研制、目前運(yùn)載能力最大的新型捆綁式運(yùn)載火箭“長(zhǎng)征三號(hào)乙”，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功地將美國(guó)勞拉空間系統(tǒng)公司為菲律賓制造的馬部海衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，這表明長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭具備了能把五千公斤的有效載荷送入高軌道的能力，同時(shí)中國(guó)長(zhǎng)城工業(yè)總公司承攬發(fā)射馬部海衛(wèi)星的合同也圓滿完成。凌晨一時(shí)五十分，“長(zhǎng)征三號(hào)乙”火箭點(diǎn)火起飛。星箭分離后三十分鐘，從西安衛(wèi)星測(cè)控中心傳來(lái)的初算數(shù)據(jù)表明，衛(wèi)星已進(jìn)入近地點(diǎn)二百零五公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)四萬(wàn)四千七百七十一公里，傾角為二十四點(diǎn)六度的地球同步轉(zhuǎn)移軌道，至此，中國(guó)長(zhǎng)城工業(yè)總公司一九九五年五月與美國(guó)勞拉空間系統(tǒng)公司簽訂的發(fā)射馬部海通信衛(wèi)星的合同圓滿完成。同時(shí)，“長(zhǎng)征三號(hào)乙”第二次飛行、長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭第四十六次發(fā)射取得圓滿成功。這也是中國(guó)長(zhǎng)城工業(yè)總公司第十二次執(zhí)行商業(yè)發(fā)射服務(wù)合同?！伴L(zhǎng)征三號(hào)乙”運(yùn)載火箭，是我國(guó)新研制的三級(jí)液體捆綁式運(yùn)載火箭，可將質(zhì)量為五千公斤的有效載荷送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道，是目前我國(guó)把衛(wèi)星發(fā)射到地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力最大的火箭?！伴L(zhǎng)征三號(hào)乙”火箭在1996年2月15日進(jìn)行首次飛行時(shí)，由于慣性基準(zhǔn)故障，發(fā)射失利。事后，中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院會(huì)同國(guó)內(nèi)外專家深入調(diào)查，查清并公開(kāi)了故障原因，采取技術(shù)改進(jìn)措施，加強(qiáng)質(zhì)量控制，使火箭整體性能和可靠性有了新的提高。有關(guān)專家認(rèn)為，這次發(fā)射成功，對(duì)于促進(jìn)我國(guó)航天技術(shù)的發(fā)展，進(jìn)一步開(kāi)拓國(guó)際航天商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)，為國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)服務(wù)，具有重要意義。