2015年10月8日(農(nóng)歷2015年8月26日)，我國首先在自然界發(fā)現(xiàn)天然金屬鈾。天然金屬鈾科技日報北京2015年10月8日電(記者陳瑜)最新一期的地質(zhì)學(xué)報(英文版)刊載封面文章介紹，我國科研人員首次在自然界發(fā)現(xiàn)金屬鈾。這一發(fā)現(xiàn)不僅為揭示熱液型鈾成礦作用本質(zhì)提供了關(guān)鍵性依據(jù)，而且對研究鈾的來源、地球熱的形成和演化均具有重大意義。鈾是核軍工的基石，也是重要的核能原料。由于它的不穩(wěn)定性和變價性，長期以來，人們認(rèn)為在自然界沒有金屬鈾，目前工業(yè)上的金屬鈾系也是通過四氟化鈾(UF4)的鈣(鎂)金屬熱還原法來制備的。幸運的是，中國科研人員打破了這一束縛人類多年的禁錮，首先在自然界中發(fā)現(xiàn)金屬鈾。據(jù)科技日報報道，核工業(yè)北京地質(zhì)研究院院長李子穎帶領(lǐng)的研究團隊采用光電能譜方法，對產(chǎn)于我國典型熱液型鈾礦床中瀝青鈾礦的成分和價態(tài)進行了系統(tǒng)研究，發(fā)現(xiàn)瀝青鈾礦中鈾不僅有四價和六價形式，還以金屬鈾(零價)形式存在。此次研究的瀝青鈾礦樣品采自我國著名貴東330鈾礦床和諸廣302鈾礦床。兩礦床均產(chǎn)于廣東省北部，屬于重要的南嶺鈾成礦帶。在最新的一期權(quán)威雜志《地質(zhì)學(xué)報(英文版)》中刊載了這一發(fā)現(xiàn)，文章認(rèn)為天然金屬鈾不僅為揭示熱液型鈾成礦作用本質(zhì)提供了關(guān)鍵性依據(jù)，而且對研究鈾的來源、地球熱的形成和演化均具有重大意義。資料顯示，金屬鈾和二氧化鈾只要按要求制成一定尺寸和形狀的燃料棒或燃料塊(即燃料元件)，就可以投入反應(yīng)堆使用了。考慮到我國已經(jīng)能夠?qū)⑩櫪寐侍岣咧?0%以上，接下來的可控核聚變乃至無限能源研究很富想象。