在23年前的今天，1997年10月21日(農(nóng)歷1997年9月20日)，中美合作出版《中國文化與文明》大型叢書。1997年10月21日，中國和美國出版界有史以來最大的合作出版項目———《中國文化與文明》大型系列叢書首卷《中國繪畫三千年》在京首發(fā)。《中國繪畫三千年》全書包括330多幅圖片和30多萬字，由包括故宮博物院副院長在內(nèi)的6位中美藝術史論家花費7年時間撰寫而成。該書主要闡述了中國畫的起源、流派、畫家，時間跨度3000多年。收入的作品為中國和世界各大博物館及私家珍藏。此書由外文出版社出版，分中、英、法三個版本，向全球發(fā)行。《中國文化與文明》叢書由中國外文局與美國耶魯大學出版社共同出版。在人民大會堂舉行的叢書第一卷首發(fā)式上，外文局局長楊正泉說，始于1990年的中美出版界的這項合作，是中美合作出版史上的開拓之舉，其規(guī)模之大、選題之廣、學術性之強和質(zhì)量之高，都是前所未有的。楊正泉說，時值江澤民主席即將訪美，《中國繪畫三千年》的出版及叢書編纂的順利進行，為中美人民的交流和了解增添了新的內(nèi)容。專程從美國趕來參加首發(fā)式的耶魯大學出版社社長約翰·萊登稱這項充滿挑戰(zhàn)的工作是為子孫后代而做的?！跋Ｍ幸惶?，我們的叢書能成為一所沒有圍墻的大學。最優(yōu)秀的學者和教師借助叢書，向我們、向我們的孩子以及他們的孩子傳授中國的知識與思想。”萊登說。全國人大常委會副委員長雷潔瓊、程思遠以及一些中外文化出版界人士、部分國家駐華使館官員等出席了今天的首發(fā)式。