在224年前的今天，1796年11月6日(農(nóng)歷1796年10月7日)，俄國女皇葉卡捷琳娜二世逝世。葉卡捷琳娜二世ЕкатеринаII（1729年4月21日-1796年11月6日），俄國女皇（1762—1796年在位），也稱呼她為凱薩琳二世或凱薩琳大帝。假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下；如果我們不同意減少殘酷性和改善人們不可忍受的生活狀況，那么盡管我們反對，他們自己遲早也會這么做的；治理俄羅斯這樣幅員遼闊的國家，只能用專制君主制，舍此皆為下策——葉卡捷琳娜二世葉卡捷琳娜原名索非亞，出身于一個德國小公爵家庭，自小曾隨其母游歷過歐洲許多城市，并到過不少德國諸侯的宮廷，但她命運的轉(zhuǎn)折發(fā)生在1744年，這一年俄國女皇葉麗薩維塔為她的繼承人彼得(即后來的彼得三世)挑選妻子，葉卡捷琳娜作為候選人被邀請到俄國宮廷之中。當(dāng)葉卡捷琳娜與其母的馬車奔馳在東歐平原的驛道上時，可能對未來充滿了期望，當(dāng)從小熟悉宮廷傾軋的她，對未來將要面對的復(fù)雜的宮廷生活顯然也有足夠的心理準(zhǔn)備。到莫斯科之后，葉卡捷琳娜很快就被定為皇儲的配偶，但接下來的18年對她來說并不輕松。葉麗薩維塔女皇對她時冷時熱，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得是個身體嬴弱，意志薄弱而又怪戾的人，寵愛自己的情婦，經(jīng)常羞辱葉卡捷琳娜。在這期間，葉卡捷琳娜自稱“無時沒有書本，無時沒有痛苦，但永遠沒有快樂”，在書本中積累知識，同時偷偷組織了一個小團體，以她的情夫格里哥利??奧爾洛夫五兄弟為首的近衛(wèi)軍青年軍官，成為支持她的鐵腕力量。1762年，女皇葉麗薩維塔去世，正在懷孕的葉卡捷琳娜不敢輕舉妄動，眼睜睜地看著她的丈夫兼死敵彼得登上了皇位，成為沙皇彼得三世。彼得三世上臺之后一系列令人目瞪口呆的行動，終于將自己逼上了絕路。他下令在“七年戰(zhàn)爭”中形勢大好，勝利在望的俄羅斯軍隊停止戰(zhàn)斗，退出所占的普魯士土地，與普魯士國王腓特烈二世簽訂和約，只因他是腓特烈二世的崇拜者，還準(zhǔn)備“親自率領(lǐng)一部分軍隊，聽從腓特烈二世的指揮”。在國內(nèi)，他要俄羅斯人改信路德教，宣布信東正教的人為異教徒，沒收東正教會的財產(chǎn)。結(jié)果，自然是人心思變。在奧爾洛夫兄弟和哥薩克首領(lǐng)拉祖莫夫斯基的幫助下，葉卡捷琳娜發(fā)動政變，成功奪取皇位，囚禁了彼得三世，幾天后，彼得三世神秘死亡。經(jīng)過18年的忍辱負重，葉卡捷琳娜終于等來了這一天，成為世界上幅員最大帝國的主人。葉卡捷琳娜二世最大的成就在俄國的領(lǐng)土擴張上，這也是她對歷史的主要影響。包括三次瓜分波蘭，兩次對土耳其的戰(zhàn)爭和一次對瑞典的戰(zhàn)爭。在波蘭問題上，葉卡捷琳娜采用循序漸進的策略，首先在1763年操縱波蘭選王會議，將她的情夫波尼亞托夫斯基扶上波蘭王位。1772年，俄國與普魯士、奧地利第一次瓜分波蘭，得到了白俄羅斯和拉脫維亞的一部分。波蘭愛國人士進行了滅亡前的反抗，1791年，愛國黨通過了《五三憲法》，宣布廢除自由選王制和自由否決權(quán)，結(jié)果遭到俄普兩國的聯(lián)合打壓。葉卡捷琳娜的軍隊攻占華沙，宣布《五三憲法》無效，并與普魯士一起簽訂了第二次瓜分波蘭的協(xié)議，得到西烏克蘭、白俄羅斯和立陶宛的一部分。在葉卡捷琳娜軍隊的刺刀下，1793年波蘭的最后一次議會以“沉默表示同意”的形式通過了這個被宰割的協(xié)約。葉卡捷琳娜本來可能想為她的情夫保留一個傀儡王國，但1794年波蘭救亡起義風(fēng)起云涌，在聯(lián)合普奧兩國鎮(zhèn)壓了波蘭起義后，為免夜長夢多，決定第三次瓜分波蘭，使這個國家徹底從地圖上消失。三次瓜分波蘭，貪婪的北極熊共分得46萬多平方公里的土地。彼得大帝在位時期沒能完成打通黑海出?？诘脑竿?，土耳其始終是沙俄的頭號假想敵。但葉卡捷琳娜時代對土耳其的戰(zhàn)爭進行得出人意料的順利。1768年，在俄國挑逗下，土耳其對俄宣戰(zhàn)，本來被認(rèn)為是一場勢均力敵的較量，卻呈現(xiàn)出俄國一邊倒的優(yōu)勢，在多瑙河、克里木、高加索和愛琴海四條戰(zhàn)線大獲全勝，在1774年的和約中，土耳其除了割地賠款之外，還被迫承認(rèn)克里木汗國獨立(后為俄國吞并)，并承認(rèn)俄國商船可以自由出入黑海的出?？凇Ｍ炼渥匀徊豢仙屏T甘休，雙方都在備戰(zhàn)。1787年兩國戰(zhàn)爭再次爆發(fā)。這一次，俄軍在蘇沃洛夫(此君后來在與拿破侖的戰(zhàn)爭中還要大顯身手)率領(lǐng)下贏得更加徹底，著名的伊茲梅爾一戰(zhàn)中殲敵2萬多。土耳其再次以失敗者的身份簽訂和約，割讓南布格河和德涅斯特河之間的土地，并承認(rèn)克里木納入俄國版圖。曾經(jīng)不可一世的奧斯曼土耳其帝國在淪為任人宰割的西亞病夫的過程中，葉卡捷琳娜是最大的催化劑。在第二次俄土戰(zhàn)爭中還有個小插曲，瑞典“演員國王”古斯塔夫想乘機偷襲俄國的波羅的海艦隊，結(jié)果大敗而歸。瑞典、波蘭和土耳其一直是俄國在歐洲擴張的三個主要對象，在葉卡捷琳娜二世時期取得全勝。望著大大擴張了的俄國版圖，葉卡捷琳娜豪情萬丈地說：“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下!”葉卡捷琳娜早年曾讀過許多西歐啟蒙思想家的作品，在流行“開明專制”的時代，她也使自己成為這一時髦的追逐者，即位之后與伏爾泰有過密切的書信聯(lián)系，還曾資助過“百科全書派”的代表人物狄德羅。她興辦各類學(xué)校，提倡文學(xué)創(chuàng)作，對資本主義工商業(yè)的發(fā)展采取鼓勵的政策，取消對貿(mào)易的限制等，但在沙皇這個專制主義寶座上坐熱之后，她的思想逐漸改變了。1773年由假扮沙皇彼得三世的普加喬夫領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，雖然持續(xù)了一年多就被鎮(zhèn)壓了下去，而且未占領(lǐng)過戰(zhàn)略意義重要的大城市，但還是使女皇感受到了巨大的震撼。她進一步加強了中央集權(quán)，如改“省，州，縣”三級制為“省，縣”二級制，并給予貴族更多更大的權(quán)力，1787年頒布的《俄國貴族、自由和特權(quán)詔書》是集中體現(xiàn)，她也因此被稱為“貴族女皇”。對此，雖然短期內(nèi)有利于鞏固統(tǒng)治，但從長期來看加劇了貴族農(nóng)奴主和農(nóng)奴兩個階級的矛盾對立，農(nóng)奴所受的剝削和壓迫進一步加深。農(nóng)奴制一直是俄國社會的一大痼疾，葉卡捷琳娜二世加劇了它并將這個棘手的難題推給她的后代去解決。另一方面，由于給予了貴族更多的自由，使其中的先進分子能夠充分接觸西歐的自由主義思想，為俄國的現(xiàn)代化打開了一道門縫。俄國推翻沙皇專制和農(nóng)奴制的第一聲吶喊就是從進步貴族中發(fā)出的。葉卡捷琳娜據(jù)說很風(fēng)流，她的情夫之中著名的有格里哥利??奧爾洛夫、波將金、波尼亞托夫斯基，他們在不同時期使葉卡捷琳娜的事業(yè)更加輝煌。不過同她之前的三個女沙皇相比，她也許還算不上荒淫無恥?？偠灾?，葉卡捷琳娜二世對歷史的影響主要還是體現(xiàn)在使國際格局和版圖發(fā)生的變化。她使波蘭消失和土耳其迅速衰落的同時，使俄國更加強大，統(tǒng)治力量進一步逼近歐洲心臟地帶，并在即將到來的拿破侖戰(zhàn)爭時代立于不敗之地。這位不可一世的女沙皇在本排行榜中居第39位。點評：葉卡捷琳娜二世早年失意時期曾對自由、平等、博愛的啟蒙思想有過極大的熱愛，但當(dāng)她執(zhí)掌大權(quán)之后，卻成了一個維護舊制度和特權(quán)階層的“貴族女皇”。同樣的情況出現(xiàn)在她的孫子亞歷山大一世以及她同時代的普魯士國王腓特烈二世身上。他們都是很有見識的優(yōu)秀政治家，但他們最終都加強了最有利于自身統(tǒng)治的專制形式，這也許說明了，帝王終究難以成為推動歷史前進的主導(dǎo)力量。