在89年前的今天，1931年12月11日(農(nóng)歷1931年11月3日)，英國(guó)通過(guò)威斯敏斯特法案。1931年12月11日，英國(guó)議會(huì)正式通過(guò)《巴爾福宣言》，成為威斯敏斯特法案。第一次世界大戰(zhàn)后，英國(guó)力量削弱，自治領(lǐng)的離心力加強(qiáng)，英國(guó)與各自治領(lǐng)關(guān)系的法律已不適應(yīng)現(xiàn)實(shí)的需要。1925年6月鮑爾溫政府修改了自治領(lǐng)和英國(guó)之間的聯(lián)系方法，即聯(lián)系不再通過(guò)殖民地部，而是通過(guò)專(zhuān)設(shè)的自治領(lǐng)部。1926年10月19日至11月18日，倫敦帝國(guó)會(huì)議通過(guò)了一系列決議，被稱(chēng)為《巴爾福宣言》，宣稱(chēng)英國(guó)和各自治領(lǐng)都是英帝國(guó)內(nèi)的自治共同體，地位平等，在它們的內(nèi)政和外交事務(wù)各方面互不從屬，共同效忠英王，在英聯(lián)邦中它們是自愿聯(lián)合的成員。《巴爾福宣言》在1931年12月11日獲得議會(huì)通過(guò)，成為威斯敏斯特法案，正式確立英國(guó)和各自治領(lǐng)的關(guān)系。英國(guó)的自治領(lǐng)——加拿大、澳大利亞、新西蘭、南非和愛(ài)爾蘭均為英聯(lián)邦內(nèi)自由和平等的國(guó)家，它們與聯(lián)合王國(guó)一起組成英聯(lián)邦，共奉英王為國(guó)家元首；各自治領(lǐng)議會(huì)與帝國(guó)議會(huì)平等，英國(guó)議會(huì)的任何一項(xiàng)法律，未經(jīng)自治領(lǐng)承認(rèn)對(duì)自治領(lǐng)均不適用。自治領(lǐng)可以修改和廢除過(guò)去帝國(guó)議會(huì)通過(guò)的任何法案，自治領(lǐng)頒布的任何法律無(wú)須經(jīng)英國(guó)議會(huì)批準(zhǔn)；各自治領(lǐng)內(nèi)政外交自主。威斯敏斯特法案規(guī)定英聯(lián)邦是一個(gè)自由、平等國(guó)家的松散聯(lián)合，肯定了各自治領(lǐng)的獨(dú)立地位和與宗主國(guó)的平等立怯權(quán)，成為現(xiàn)代英聯(lián)邦的法律基礎(chǔ)，被稱(chēng)為《英聯(lián)邦的大憲章》。