在52年前的今天，1968年12月26日(農(nóng)歷1968年11月7日)，“四大名旦”之一荀慧生逝世。荀慧生在京劇《玉堂春》中荀慧生是同梅蘭芳、程硯秋、尚小云齊名的著名京劇表演藝術(shù)家，是20世紀(jì)以來(lái)京劇旦角藝術(shù)承上啟下的代表人物之一。他的藝術(shù)自成風(fēng)格，獨(dú)樹(shù)一幟，廣泛流傳，風(fēng)靡南北，在中國(guó)京劇發(fā)展史上占有重要的地位。1968年12月26日，荀慧生因受“四人幫”迫害不幸逝世，終年68歲。荀慧生生于1900年，原名詞，字慧聲，號(hào)留香，藝名白牡丹，后改名荀慧生。他幼年家貧，8歲隨義順和梆子班學(xué)藝演出。1910年入京，從著名梆子演員侯俊山學(xué)花旦戲。翌年入三樂(lè)社科班，先后拜薛蘭芬、路三寶、陳德霖、王瑤卿等為師，在藝術(shù)革新方面，得到王瑤卿的幫助最多。他曾同文明戲先驅(qū)者王鐘聲合演新劇《家庭革命》、《一元錢(qián)》、《黑奴恨》等。1918年，荀慧生19歲時(shí)加入喜群社，與梅蘭芳、程繼先合演《虹霓關(guān)》，從此專演京劇，先后與楊小樓、余叔巖、王鳳卿等合作。1919年，他與楊小樓、譚小培到上海演出，名聲大振。僅1919年這一年間，他上演的劇目就有68個(gè)之多。此行在滬、杭、甬、嘉等南方城市演出7年多才回到北京，以精湛的藝術(shù)造詣，取得了“四大名旦”的藝術(shù)聲譽(yù)。在荀慧生的一生中，一共演出了300多出戲，從20年代到40年代，他先后與劇作家陳墨香、舒舍予、陳永鐘等合作創(chuàng)作、整理、改編過(guò)100多個(gè)劇本，如《元宵謎》、《釵頭鳳》、《卓文君》、《杜十娘》、《紅樓二尤》、《陶三春》等。由于他功底深厚，戲路寬廣，工于梆子，又熟悉昆曲，改唱京劇以后，博采眾長(zhǎng)，融化京劇青衣、花旦、閨門(mén)旦、刀馬旦各工以及小生、武生行當(dāng)?shù)募妓?，?chuàng)造人物；在聲腔方面，他根據(jù)自己的嗓音條件，大膽吸收昆曲、梆子、漢劇、川劇乃至歌曲的有益因素，甚至融化京劇老生、小生、老旦唱腔的旋律，創(chuàng)造既符合人物感情，又不失京劇特色的新腔。他在傳統(tǒng)京白、韻白的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一種接近口語(yǔ)的念法，感情真實(shí)，生活氣息濃郁，而又富有韻律美。他的做功善于提煉生活，繼承傳統(tǒng)，而又不受傳統(tǒng)程式束縛，因而身段動(dòng)作具有真實(shí)感，又注重塑形美，顯得灑脫生動(dòng)，婀娜多姿。他演勞動(dòng)?jì)D女時(shí)，有時(shí)從人物生活出發(fā)，甚至采用大步流星的腳步。荀慧生由于出身貧寒，出名以后始終不忘勞動(dòng)人民的疾苦，曾多次為賑災(zāi)、救濟(jì)同行舉行義演。在他留給后人的豐富的藝術(shù)遺產(chǎn)中，不僅有記述他表演經(jīng)驗(yàn)的《荀慧生演劇散論》和他長(zhǎng)年不輟的《日記》等，還有數(shù)以百計(jì)的劇本和為人民所喜聞樂(lè)見(jiàn)的表演藝術(shù)，荀派藝術(shù)的特色至今仍為眾多傳人所繼承和弘揚(yáng)。