2003年2月1日(農(nóng)歷2003年1月1日)，美國“哥倫比亞”號航天飛機(jī)降落時爆炸解體。臨行前七名宇航員的合影2003年2月1日，美國宇航局發(fā)言人在新聞發(fā)布會上證實，“哥倫比亞”號航天飛機(jī)上的七名宇航員已全部遇難，航天飛機(jī)解體墜毀事件是一次“災(zāi)難”。美國得克薩斯州公共安全部門發(fā)言人說，有關(guān)方面已在該州發(fā)現(xiàn)了“哥倫比亞”號航天飛機(jī)遇難宇航員的部分遺骸。據(jù)報道，一名醫(yī)院工作人員在得克薩斯州亨普希爾發(fā)現(xiàn)了一些燒焦的人體軀干、大腿骨和頭骨，據(jù)認(rèn)為這很可能是遇難宇航員的遺骸。除這些遺骸外，在當(dāng)?shù)剡€發(fā)現(xiàn)了一些燒焦的帶有美國宇航局標(biāo)志的臂章和飛行頭盔?！案鐐惐葋啞碧柡教祜w機(jī)當(dāng)天在即將返回地面前的十幾分鐘與地面控制中心失去聯(lián)系，并在空中解體墜毀。當(dāng)時，該航天飛機(jī)正飛行于得克薩斯州中北部六萬多米的高空，時速達(dá)到音速的約十八倍。美國宇航局等隨后相繼證實，航天飛機(jī)上的七名宇航員無一幸存。美國總統(tǒng)布什一日發(fā)表全國電視講話，對在“哥倫比亞”號航天飛機(jī)失事中遇難的七名宇航員表示哀悼。他同時表示，宇航員們?yōu)橹I(xiàn)身的太空探索道路“仍將繼續(xù)”。聯(lián)合國秘書長安南、歐盟委員會主席普羅迪以及一些國家的領(lǐng)導(dǎo)人紛紛致電美國和以色列，對這一不幸事件表示深切哀悼。為了保證殘骸搜索工作順利進(jìn)行，美國宇航局已在得克薩斯州和路易斯安那州劃出了一塊二百五十多公里長、六十多公里寬的禁飛區(qū)。美國聯(lián)邦調(diào)查局特工等也加入了搜尋殘骸的隊伍。專家們一再提醒說，航天飛機(jī)殘骸中包含有毒材料，最好不要靠近和接觸。2003年2月1日，星期六，哥倫比亞號航天飛機(jī)的碎片劃過德克薩斯州的天空哥倫比亞號殘骸碎片再入大氣層幾分鐘后，航天飛機(jī)解體并燃燒，留在天空中的軌跡美國空軍儀仗隊士兵抬著“哥倫比亞”遇難宇航員邁克爾·安德森的棺槨參加葬禮的人們阿靈頓國家公墓七名宇航員機(jī)長里克·哈茲班德，男，45歲，昔日空軍中校，得克薩斯人。1994成為宇航員。威廉姆·麥庫，男，41歲，昔日海軍司令員，三個孩子的父親。1996年成為宇航員。麥克爾·安德森，男，43歲，出生于軍事家庭，1994年成為少數(shù)黑人宇航員之一?？柵良{·楚拉，女，41歲，上世紀(jì)80年代從印度移民到美國，于1994年成為宇航員。大衛(wèi)·布朗，男，46歲，1996年成為宇航員。勞瑞爾·克拉克，女，41歲，昔日海軍軍醫(yī)，1996成為宇航員。伊蘭·拉蒙，男，48歲，以色列空軍中校。1997年成為以色列首位宇航員。航天大事記遨游太空是人類古已有之的夢想，但直到上個世紀(jì)中期，人類才邁出了走向太空的第一步。1957年10月4日，原蘇聯(lián)成功地用“伴星”1號運載火箭把人類歷史上第一顆人造地球衛(wèi)星送入太空，這顆衛(wèi)星正常工作了3個月，開創(chuàng)了人類航天技術(shù)的新紀(jì)元。1958年1月31日美國成功發(fā)射了自己的第一顆衛(wèi)星“探險者”1號。1961年4月12日，原蘇聯(lián)用“東方”號運載火箭發(fā)射了世界上第一艘載人飛船“東方”1號，加加林成為遨游太空的第一人。1965年3月18日，原蘇聯(lián)宇航員列昂諾夫走出太空飛船，進(jìn)行了第一次太空行走。1969年7月21日，美國發(fā)射的“阿波羅”11號飛船完成了第一次登月，宇航員阿姆斯特朗走出飛船的登月艙，在月球表面停留了21小時18分鐘，成為人類踏上月球的第一人。此后，“阿波羅”12、14、15、16、17號相繼登月成功，并對月球進(jìn)行廣泛考察。1971年4月9日，原蘇聯(lián)發(fā)射世界上第一艘長期停留在太空的“禮炮1號”空間站。1981年4月21日，美國成功發(fā)射世界上首架航天飛機(jī)即“哥倫比亞”號，迄今美相繼研制了“挑戰(zhàn)者”號、“發(fā)現(xiàn)”號和“亞特蘭蒂斯”號、“奮進(jìn)”號等航天飛機(jī)。1986年1月28日，美國“挑戰(zhàn)者”號航天飛機(jī)升空72秒后爆炸，包括一名中學(xué)女教師在內(nèi)的7名美國宇航員無一生還。1986年2月20日，原蘇聯(lián)“和平”號空間站進(jìn)入軌道正式運行。1995年6月29日，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機(jī)與俄羅斯“和平”號空間站第一次對接。2001年3月23日，“和平”號空間站在完成15年的空中作業(yè)使命后，平安墜落在南太平洋預(yù)定海域。2003年1月16日，“哥倫比亞”號航天飛機(jī)發(fā)射升空，2月1日在返回地面前16分鐘時與地面控制中心失去聯(lián)系，后在得克薩斯州中北部地區(qū)上空解體墜毀，機(jī)上7名宇航員全部遇難。這是“哥倫比亞”號的第二十八次飛行，也是美國航天飛機(jī)22年來的第113次飛行。2月1日，美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心降半旗，向“哥倫比亞”號航天飛機(jī)及其7位機(jī)組人員致哀。落到地面上的“哥倫比亞”號航天飛機(jī)的殘骸碎片。