2000年2月3日(農(nóng)歷1999年12月28日)，日本著名政治家二階堂進(jìn)逝世。1973年5月14日，日本首相田中角榮在首相官邸會見了中日友好協(xié)會訪日代表團(tuán)團(tuán)長廖承志。左起：陳楚大使、林麗韞、廖承志、田中角榮、二階堂進(jìn)。日本著名政治家二階堂進(jìn)2000年2月3日下午病逝，享年90歲。二階堂在擔(dān)任田中內(nèi)閣官房長官期間，于1972年陪同首相田中角榮、外相大平正芳訪華。訪問期間，日本政府和中國政府發(fā)表了《日中聯(lián)合聲明》，恢復(fù)了兩國邦交。此后，二階堂多次訪問中國，為日中友好事業(yè)作出了貢獻(xiàn)。二階堂1909年生于日本南國鹿兒島縣高山村，早年留學(xué)美國，畢業(yè)于南加利福尼亞大學(xué)。自1946年以來，他共16次當(dāng)選眾議員，并歷任自民黨干事長、總務(wù)會長、副總裁和內(nèi)閣科技廳長官、北海道開發(fā)廳長官等職，1996年退出政界。他曾于1991年獲得聯(lián)合國和平獎。日本首相小淵惠三當(dāng)晚發(fā)表談話說，二階堂先生為實(shí)現(xiàn)日中兩國邦交正常化作出了巨大貢獻(xiàn)。小淵對他的逝世表示哀悼和悲痛。