在39年前的今天，1981年2月7日(農(nóng)歷1981年1月3日)，日本政府確定該日為“北方領(lǐng)土日”。日本的北方領(lǐng)土是指位于俄羅斯的千島群島和日本北海道之間的國后、擇捉、齒舞和色丹四個(gè)島嶼，總面積近5000平方公里。四個(gè)島按東北西南排列，擇捉島位于東北端。1855年，日本與俄國簽訂了《日俄友好條約》，規(guī)定該四島屬日本。1875年，日俄又簽署了《庫頁島千島交換條件》，規(guī)定千島群島諸島交給日本，日本把庫頁島讓給俄國。此后，整個(gè)千島群島包括上述四個(gè)島嶼歸日本管轄，屬北海道的一部分。第二次世界大戰(zhàn)末期，蘇、美、英締結(jié)的《雅爾塔協(xié)定》規(guī)定，日本戰(zhàn)敗后把千島群島及國后、擇捉、齒舞、色丹四個(gè)島嶼交給蘇聯(lián)。1955年，日蘇復(fù)交談判時(shí)，日本就向蘇聯(lián)正式提出要求歸還北方領(lǐng)土。通過談判，雙方于1956年10月19日發(fā)表《日蘇聯(lián)合宣言》，聲明蘇聯(lián)將在締結(jié)《蘇日和約》后把齒舞、色丹兩島移交日本。后因日本與美國修改了《日美安全條約》，蘇聯(lián)又于1960年聲明，只有在一切外國軍隊(duì)撤出日本領(lǐng)土和《蘇日和約》簽訂后才能移交。1972年，日蘇兩國領(lǐng)導(dǎo)會(huì)談時(shí)，雙方曾確認(rèn)日蘇間懸而未決的問題包括領(lǐng)土問題。但后來蘇聯(lián)又否認(rèn)日蘇間存在領(lǐng)土問題，指責(zé)日本的領(lǐng)土要求是非法的。1986年1月，日蘇外長會(huì)談后發(fā)表的《聯(lián)合公報(bào)》確認(rèn)了1973年10月發(fā)表的《聯(lián)合聲明》，表示日蘇兩國今后將進(jìn)行包括解決兩國間各種懸而未決問題在內(nèi)的締結(jié)和平條約的談判。日本認(rèn)為，懸而未決的問題包括領(lǐng)土問題，然而，蘇聯(lián)政府官員表示，懸而未決的問題不包括領(lǐng)土問題。蘇聯(lián)占領(lǐng)北方四島后，引起了日本人民的強(qiáng)烈反對(duì)。日本政府積極出面組織開展全國國民運(yùn)動(dòng)，日本的首相、外相曾先后觀察了北方領(lǐng)土。在國會(huì)，通過了《北方領(lǐng)土決議》，制訂了《促進(jìn)解決北方領(lǐng)土問題特別措施法》等，要求歸還北方領(lǐng)土的運(yùn)動(dòng)方興未艾。日本政府多次表示，蘇聯(lián)不歸還領(lǐng)土就不能簽訂《日蘇和約》。1981年1月6日，日本政府內(nèi)閣會(huì)議正式?jīng)Q定，把2月7日作為“北方領(lǐng)土日”，以推動(dòng)收復(fù)北方領(lǐng)土的運(yùn)動(dòng)。因?yàn)樵?855年2月7日，日本和俄國締結(jié)的《日俄友好條約》（通稱《下田條約》）中規(guī)定北方四島為日本領(lǐng)土，所以，日本政府選擇2月7日為“北方領(lǐng)土日”。自1981年以來，每年2月7日，日本政府都要在東京舉行要求歸還北方領(lǐng)土的全國大會(huì)。在這一天，北起北海道，南至沖繩群島，日本各地也紛紛舉行群眾大會(huì)、講演會(huì)、展覽會(huì)、簽名運(yùn)動(dòng)等不同性質(zhì)的活動(dòng)，要求蘇聯(lián)早日歸還日本的北方領(lǐng)土。