2003年2月11日(農(nóng)歷2003年1月11日)，相聲泰斗馬三立逝世。馬三立深受廣大群眾愛戴的相聲泰斗馬三立先生因病醫(yī)治無效，于2003年2月11日6時45分告別人世，告別了他的觀眾，享年90歲。馬三立先生，回族，1914年生于北京，祖籍甘肅永昌縣。他出生于曲藝世家，祖父馬誠方是著名的評書藝人，擅說《水滸》名躁一時；父親馬德祿是“相聲八德”之一，又是相聲前輩藝人恩緒的寵徒和門婿；母親恩萃卿曾學唱京韻大鼓；兄馬桂元師承李德钖，以擅演“文哏”段子著稱。馬三立自幼讀書，曾就讀于天津匯文中學。家庭環(huán)境使他從小就耳濡目染，對相聲藝術十分熟悉。在父兄的熏陶下，打下“說”、“學”、“逗”、“唱”的深厚功底。初中畢業(yè)后，因家境不好，馬三立輟學說相聲。馬三立1930年開始登臺演出，拜周德山（周蛤?。閹煛Ｖ艿律绞邱R德祿的同門師兄弟，也是“相聲八德”之一。經(jīng)過長期藝術實踐，馬三立形成了內緊外松、有條不紊、表演細膩、含蓄雋永的風格。馬三立藝術功底扎實，有口皆碑，擅演“貫口”和文哏段子，如《夸住宅》《地理圖》《吃元宵》《文章會》等。新中國成立前，馬三立先后與耿寶林、劉奎珍、侯一塵、張慶森搭檔。新中國成立后，他積極編演新相聲。1952年，他主動申請參加赴朝慰問團，回國后加入天津廣播曲藝團，致力于相聲的整舊創(chuàng)新。后來轉到天津市曲藝團。他創(chuàng)作、改編并演出新相聲節(jié)目六七十個，包括《買猴》、《十點鐘開始》、《偏方治病》、《猜戲名》、《似曾相識的人》等。1957年他被錯劃為右派分子，1961年春回團工作。在漫長的舞臺生涯中，馬三立飽經(jīng)風霜，歷盡坎坷，矢志不渝地以相聲為武器，諷刺假惡丑，歌頌真善美。多年來，馬三立還培養(yǎng)了閻笑儒、班德貴、連笑昆、方笑天、常寶華、高笑林等許多相聲演員。馬三立勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)地為人民服務，為社會主義服務，受到群眾愛戴，在海內外享有相當高的聲譽。他承襲家學淵源，博采眾長，承前啟后，形成了獨特的藝術風格，推動了相聲藝術的發(fā)展，不愧為當代的相聲泰斗、幽默大師。兩年前，馬三立老人身體狀況欠佳，在醫(yī)務人員和親朋的精心照料下，在老人豁達人生觀的堅強支撐下，他多次戰(zhàn)勝病魔。在此期間，他依然不顧身體不適，為相聲的后繼事業(yè)及社會公益事業(yè)奔忙。