在123年前的今天，1897年2月20日(農(nóng)歷1897年1月19日)，“大清郵政”在北京開辦。1906年福建郵政總局大清郵政是1896年3月20日，清朝光緒皇帝批準開辦的大清郵政官局的簡稱。清政府自1890年(光緒十六年)起，即著手推廣郵政。大清郵政誕生之刻，中國已經(jīng)有了第一套郵票——大龍郵票。1897年2月20日，“大清郵政”在北京開辦，標志著我國國家郵政正式開始。當時的北京郵政總局設在北京東交民巷附近關帝廟內(nèi)，下面設隆福寺、廣濟寺、騾馬市和崇文門外蒜市口四處分局，一共只有13名職工?；始亦]政服務系統(tǒng)是仿照歐洲模武建立的，并將接受赫德爵士的指揮，赫德先生已被清國皇帝任命為郵政總監(jiān)。在此之前，大清國的郵驛事務一直歸負責軍務的大臣節(jié)制。赫德，1861年起任清朝海關總稅務司；在明朝中央高度集權(quán)時期(一三六八/一六四四年)，北京政府很重視驛站運輸和郵政傳遞，運作也相當井然有序。然而到十七世紀，由于政府官員從中漁利，這個驛傳系統(tǒng)就在很高的發(fā)展水平上崩潰瓦解了。直到第二個滿清皇帝(編者注：指清圣祖康熙皇帝)繼位之后，這項服務才又再現(xiàn)輝煌，事實上還得到了極大的擴大。隨著新疆上的不斷征服、擴張，中央與邊地之間需要取得良好、頻繁的聯(lián)絡，這比以往顯得更為急迫。為了管理和從整體上控制這項服務，北京特別任命了一些官員，這些官員直接由朝廷負責軍務的大臣監(jiān)督。在這些驛站內(nèi)，所有供遠途傳運使用的必需品，諸如馬匹、駱駝、車輛、船只等等，都全部備齊。大多數(shù)驛站都設在主要道路的旁邊。這項服務分為兩個等級，政府公文和急件為第一級郵政，普通旅客的行李和軍隊需要轉(zhuǎn)運的戰(zhàn)爭物資屬于第二級郵政。這個皇家郵政服務系統(tǒng)現(xiàn)今由帝國郵政總監(jiān)管理。帝國郵政總局設在京城，而分局則限設于各省省會并由郵政副監(jiān)們負責。這些官員都是專門從上層軍官中遴選的?；始亦]政理論上只負責轉(zhuǎn)寄和傳送政府通告、法令和類似的官方文件，但實際上，信差同樣也傳送高層人物的私人信件。信差是經(jīng)過特別挑選的，并享有某些特權(quán)。例如，他們可以免費住旅店并要求當?shù)貫樗麄兊鸟R匹免費喂食飼料。第二級郵政服務就是人所共知的「普通郵政服務」。這一級郵政服務現(xiàn)已遍及大清國全境，其總部機關設在北京，而凡是有城墻的中國市鎮(zhèn)都會設有一個分局。地方長宮，一般也是轄區(qū)的郵政局長，負責指揮和管理下屬，這些下屬則擔任區(qū)域性的郵政局長，同樣，區(qū)局長負責指揮管理郵遞員和信差。他們每一個人都必須從他們的站點轉(zhuǎn)寄或投遞郵品到離他們最近的那些站點。兩個站點之間的平均距離不超過一百華里，這大約相當于四十英里的路程。每個站點都有一個人負責登記收到和轉(zhuǎn)寄出的所有信件。凡用于郵政的房屋都歸政府所有。幾乎所有需要寄送的官方文件都蓋有一個特殊的標記，表明需以多快速度來傳送這些郵品。普通文件標明日送二百華里，大約相當于每天八十英里；有些特別需要加急傳送的文件可望每天傳遞四百華里，而有些十萬火急的文件則需要每天傳遞八百華里!信差不管天氣如何必須完成這段路程，否則會受到懲罰。大清國曾經(jīng)有過最快的郵傳紀錄是四天穿越二百八十德里(將近一千四百英里)，或相當于每小時十四英里。這個紀錄產(chǎn)生于一八五一年太平天國叛亂期間。這種郵政服務的費用由各省負擔。1913年海關大樓前樹立了赫德銅像，表彰他為中國看管國門48年；