在85年前的今天，1935年2月28日(農(nóng)歷1935年1月25日)，美國(guó)杜邦公司華萊士·卡羅瑟斯的研究組首次合成尼龍。1896年4月27日出生于美國(guó)艾奧瓦州伯靈頓，1937年4月29日卒于美國(guó)費(fèi)城。在我們的身邊，用尼龍材料加工制做的各種物品隨處可見(jiàn)。尼龍袋、尼龍布、尼龍襪、尼龍蚊帳、尼龍窗簾等等，應(yīng)有盡有。然而尼龍的發(fā)明，完全算得上是一項(xiàng)偶然的發(fā)明。30年代初，美國(guó)有一位名叫卡羅瑟斯的化學(xué)家。他先在著名的哈佛大學(xué)任有機(jī)化學(xué)教師，33歲時(shí)應(yīng)聘到杜邦化學(xué)工業(yè)公司的研究所任基礎(chǔ)部負(fù)責(zé)人?？_瑟斯富于想象，勤于動(dòng)手，他刻苦鉆研的精神有口皆碑。1932年夏季的一天，卡羅瑟斯像往常一樣穿著白大褂早早地來(lái)到自己的實(shí)驗(yàn)室。細(xì)心的他注意到一根玻璃棒的尖端上粘有乳白色的細(xì)絲，這是上一次實(shí)驗(yàn)時(shí)未清洗掉的殘?jiān)纬傻?。這位科學(xué)家十分好奇地用力拉了拉這根細(xì)絲，發(fā)現(xiàn)它不但能夠伸長(zhǎng)，而且強(qiáng)度也很大。這時(shí)候，卡羅瑟斯的腦子里閃出一個(gè)念頭：是不是可以把以前實(shí)驗(yàn)時(shí)失敗了的聚酰胺再加以利用呢?于是他將這種本來(lái)很有可能作廢料處理的化合物重新拿出來(lái)加熱，然后扯成細(xì)絲，看能否制造人造絲。隨后卡羅瑟斯又對(duì)一系列的聚酯和聚酰胺類(lèi)化合物進(jìn)行了深入的研究。經(jīng)過(guò)多方對(duì)比，選定他在1935年2月28日首次由已二胺和已二酸合成的聚酰胺66(第一個(gè)6表示二胺中的碳原子數(shù)，第二個(gè)6表示二酸中的碳原子數(shù))。這種聚酰胺不溶于普通溶劑，熔點(diǎn)為263oC，高于通常使用的熨燙溫度，拉制的纖維具有絲的外觀和光澤，在結(jié)構(gòu)和性質(zhì)上也接近天然絲，其耐磨性和強(qiáng)度超過(guò)當(dāng)時(shí)任何一種纖維。從其性質(zhì)和制造成本綜合考慮，在已知聚酰胺中它是最佳選擇。1935年，卡羅瑟斯成功地將這一設(shè)想變成了現(xiàn)實(shí)，被稱(chēng)為"尼龍"的人造絲終于成功地發(fā)明出來(lái)了。杜邦公司立即組織力量生產(chǎn)尼龍，迅速占領(lǐng)了市場(chǎng)。1938年10月27日正式宣布世界上第一種合成纖維誕生了，并瘵聚酰胺66這種合成纖維命名為尼龍(Nylon)。尼龍后來(lái)在英語(yǔ)中成了“從煤、空氣、水或其他物質(zhì)合成的，具有耐磨性、類(lèi)似蛋白質(zhì)化學(xué)結(jié)構(gòu)的所有聚酰胺的總稱(chēng)”。自進(jìn)入杜邦公司以后，卡羅瑟斯積極進(jìn)取，不斷探索，成功地獲得了其他幾項(xiàng)發(fā)明的專(zhuān)利，其中人工橡膠的合成尤其引人注目。為了開(kāi)發(fā)出這種當(dāng)時(shí)十分緊缺的橡膠材料，他致力于低分子復(fù)合和高分子合成的系統(tǒng)研究，達(dá)到了廢寢忘食的程度。盡管經(jīng)歷過(guò)多次失敗，這位意志頑強(qiáng)的發(fā)明家一點(diǎn)也不氣餒。功夫不負(fù)有心人，他用不到一年的時(shí)間就合成出了人工橡膠，商品名叫氯丁橡膠。氯丁橡膠之所以能夠面世，還與卡羅薩斯發(fā)明了在真空中進(jìn)行反應(yīng)的分子蒸餾法分不開(kāi)。