在39年前的今天，1981年3月9日(農歷1981年2月4日)，我國著名植物學家蔡希陶在昆明逝世。蔡希陶(1911—1981)，原名中矩，字侃如，曾用名玄彭，以號行，1911年4月10日出生于浙江省東陽市虎鹿鎮(zhèn)蔡宅村。青年時酷愛文學，創(chuàng)作短篇小說《蒲公英》，受魯迅稱贊。因家貧難上高中，遂進北平靜生生物調查所當練習生。1932年，從四川宜賓出發(fā)，徒步沿金沙江入云南考察，經鹽津到昭通，在天鵝街與黑彝奴隸主喝牛血結盟，順利進入大涼山。野外調查3年，采集植物標本1萬多號，并發(fā)現油瓜，引種成功?？谷諔?zhàn)爭期間，北平靜生生物調查所遷至昆明，改稱云南省農林研究所。1938年成功引進名貴烤煙大金元、紅花大金元，育成云南一號。建國后，任中國科學院植物研究所昆明工作站(后改名植物研究所)主任。1955年，周恩來、陳毅蒞站視察，解決經費、場地等問題。奉命繼續(xù)尋找植物資源，在瑞麗發(fā)現兩棵三葉橡膠樹，1955年種芽嫁接于實生橡膠苗獲成功，發(fā)展成大規(guī)模橡膠園，使中國進入世界產膠國前列。1956年加入中國共產黨。1959年在西雙版納創(chuàng)建云南熱帶植物研究所和熱帶植物園，未幾又建立大勐龍生態(tài)群落研究站。1961年，在勐連山中找到自唐朝以來一直靠進口的內科名貴藥物“血竭”資源龍血樹。同年率中國科技代表團訪問幾內亞、摩洛哥、加納、阿爾及利亞。1972年8月，奉命組織尋找抗癌藥物美登木成功。終生研究植物資源及對植物資源進行分類，積累了珍貴的植物標本和資料。為植物資源學、植物引種馴化、人工植物群落等的研究做了大量開拓性工作，奠定中國人工植物實驗群落學的根基，成為國內外知名的植物學家、植物資源學家。歷任中國植物學會理事、中國科學院云南分院副院長、云南省科學技術委員會副主任、云南熱帶植物研究所所長兼黨委書記。當選云南省第五屆人大常委、第五屆全國政協委員。主要著作有《四十頭牛的悲劇》、《系統植物分類》、《中國植物志》、《植物資源學》、《油瓜落果原因的研究》、《十年來的中國科學—生物學Ⅱ》等。譯作有《系統植物分類》。